Le fusil mitrailleur moderne est une arme automatique, généralement à emprunt de gaz, avec une cadence de tir automatique située entre 500 et 600 coups par minute. Ces armes sont conçues pour offrir une puissance de feu et une précision accrues dans divers scénarios de combat.
Les fusils mitrailleurs modernes sont souvent équipés d'un bipied et d'une béquille amovible pour améliorer la stabilité lors du tir. Ils sont conçus pour être compatibles avec divers accessoires, tels que des aides à la visée, grâce à des rails Picatinny supérieurs et secondaires. Ces rails permettent la fixation d'accessoires divers, offrant une grande modularité et adaptabilité aux besoins spécifiques de chaque mission.
Le cycle de tir d'une arme semi-automatique comprend plusieurs étapes mécaniques essentielles. Après chaque tir, une série d'actions se déclenche pour préparer l'arme au tir suivant.
Lorsqu'on appuie sur la détente, un geste libère le percuteur, qui frappe l'amorce de la cartouche. L'amorce, comparable à la mèche d'un pétard, provoque une petite explosion suffisante pour déclencher une explosion plus importante de la poudre contenue dans la cartouche.
Quand la balle est projetée vers l'avant, la carcasse de l'arme encaisse le recul. Dans certains systèmes, ce sont les gaz du tir qui sont dérivés pour effectuer le réarmement, comme dans un AR-15.
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Il existe plusieurs systèmes de verrouillage de la culasse pour assurer la sécurité et l'efficacité du tir. Le système le plus simple utilise l'inertie, où la culasse ne recule pas immédiatement après le tir. Ce système est courant dans les pistolets modernes. D'autres systèmes, plus complexes, retardent l'ouverture de la culasse pour maintenir la pression dans la chambre jusqu'à ce que la balle ait quitté le canon.
Dans les systèmes à emprunt de gaz, une partie des gaz produits par la combustion de la poudre est dérivée à travers un orifice dans le canon. Ces gaz actionnent un piston qui, à son tour, pousse la culasse vers l'arrière, permettant l'éjection de la douille vide et le chargement d'une nouvelle cartouche. Ce système est couramment utilisé dans les fusils d'assaut modernes, comme le StG44.
Le Général Vilhelm Herman Oluf Madsen, un officier danois, a marqué l'histoire de l'armement en inventant le premier fusil mitrailleur moderne pleinement opérationnel en 1902. Conçu pour être transportable par un seul homme, le fusil Madsen était équipé d'un bipied et d'une poignée crosse, et utilisait un chargeur de 40 cartouches positionné au-dessus de l'arme. Son succès international a été particulièrement notable pendant la guerre russo-japonaise en 1904.
Le StG44 (Sturmgewehr 44) est considéré comme le premier fusil d'assaut moderne. Développé pendant la Seconde Guerre mondiale, il utilisait une munition intermédiaire, la 7.92×33 Kurz, qui offrait un équilibre entre la puissance des fusils traditionnels et la maniabilité des pistolets mitrailleurs. Le StG44 a influencé la conception des fusils d'assaut ultérieurs, notamment l'AK-47.
Mikhaïl Kalachnikov a conçu l'AK-47, un fusil devenu une légende grâce à sa production massive dans plus de 65 pays. Cette arme, tirant des cartouches de 7,62 × 39 mm, est reconnue pour sa fiabilité, sa simplicité et son faible coût de production.
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La guerre du Vietnam a été un terrain d'essai pour de nombreux fusils d'assaut, notamment le M16 américain. Ce modèle a remplacé le calibre 7,62 mm par le 5,56 mm, améliorant ainsi la précision et réduisant le poids des munitions. L'adoption du M16 par l'armée américaine a marqué un tournant dans l'évolution des armes à feu, influençant de nombreux pays dans leurs choix stratégiques.
Le HK 416 F est un fusil au calibre Otan 5,56 mm, reconnu pour sa fiabilité et sa sécurité accrue. Il dispose d’une crosse réglable et de talons de crosse permettant de s’adapter à la morphologie de chaque tireur. Il est compatible avec toutes les munitions de 5,56 mm homologuées OTAN. La version standard permet le tir de grenades à fusil en tir tendu jusqu’à 100m.
Le HK 416 a véritablement été pensé pour s’adapter aux besoins de chaque tireur. Plus de droitier ou de gaucher : l’arme offre une seule configuration. Sa sécurité de percuteur lui permet également d’éviter tout départ de coup non-voulu, notamment en cas de chute, lorsque le fusil est approvisionné et armé.
Englobant de nombreux accessoires (sangle ISTC, poignée de tir amovible incluant le bipied, bipied amovible…), le HK 416 F est conçu comme un système d’armes permettant d’intégrer l’ensemble des dispositifs existants, et notamment les aides à la visée. À cet effet, il est équipé d’un rail Picatinny supérieur d’au moins 25 crans, et de rails secondaires latéraux et inférieur permettant la fixation d’accessoires divers.
L’arrivée des HK 416 F a été anticipée, avec les premières livraisons prévues en 2017. L’option retenue privilégie la fonction combattants débarqués avec effort sur l’infanterie. Pour autant dès 2017 des régiments de cavalerie, du génie, de l’artillerie mais aussi des écoles verront le début des livraisons du HK 416 F.
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Le processus de sélection a été très rigoureux et exhaustif. Ainsi, de septembre 2015 à juillet 2016, le groupe AM4, commandé par un officier de la STAT (section technique de l’armée de Terre) a réalisé les épreuves d’évaluation interarmées du programme commun d’évaluation (PCE) de l’arme individuelle du fantassin (AIF), conjointement avec le centre d’expertise aérienne militaire (CEAM) et la force maritime des fusiliers marins et commandos (FORFUSCO).
Le groupe AM4 a donc réalisé des épreuves de contrôle de la définition des systèmes, de durée de vie et de fiabilité, de précision du tir des fusils d’assaut avec visée mécanique, Eotech 552, FIL et FIR et de leur lance-grenades de 40×46 mm, de compatibilité FELIN et de soutien des candidats AIF version canon long. Renforcé par un formateur ISTC de l’école d’infanterie, il a conduit les épreuves d’ISTC et supervisé celles d’aptitude aux franchissements, au corps-à-corps adapté au combat haute intensité, au détachement d’accompagnement d’autorité (DAA) et de combat en espace confiné (PARCREC) au centre national d’entraînement commando (CNEC).
A partir du chalet des Gondrans du 7ème bataillon de chasseurs alpins, il a supervisé les épreuves d’aptitude au tir, aux déplacements et franchissements en milieu montagneux hivernal.
Ces évaluations ont représenté 54 jours de tirs soit plus de 190 000 5,56×45 mm (balles ordinaires et d’exercice) tirées ; les évaluations se sont concentrées de septembre 2015 à février 2016 et de juin à juillet 2016.
Outre le HK 416 F, d'autres fusils d'assaut modernes méritent d'être mentionnés :
Les fusils mitrailleurs peuvent utiliser différentes cartouches. Par exemple, la cartouche modèle 1924 C, à balle légère, du calibre de 7,5 mm, ou encore la cartouche à balle fraisée et la cartouche à blanc modèle 1905. L'utilisation de munitions intermédiaires, comme la 7.92×33 Kurz du StG44, a permis de créer des armes plus maniables et efficaces à moyenne distance.
L'Armée Française, fière de sa longue tradition militaire, dispose d'une vaste gamme d'armes pour répondre à ses divers besoins opérationnels. De l'infanterie aux forces spéciales, chaque unité est équipée d'armes spécialisées conçues pour maximiser son efficacité sur le terrain.
L'armée française utilise également des équipements de haute technologie pour améliorer ses capacités opérationnelles :
Les fusils d’assaut ont joué un rôle significatif dans les conflits contemporains, offrant aux forces armées une précision et une puissance de feu inégalées. En Afghanistan, par exemple, les fusils d’assaut modernes ont permis aux troupes de mener des missions complexes dans des milieux difficiles, contribuant à leur succès sur le terrain. Ces armes ont de plus été déterminantes dans les opérations spéciales menées par les forces américaines, où la précision et la réactivité sont essentielles.
Le développement de fusils d’assaut modernes a de plus influencé la stratégie militaire des pays du monde entier. En Europe, par exemple, l’adoption de modèles comme le HK 416 et le FN SCAR a renforcé les capacités d’assaut des forces armées, leur permettant de s’adapter aux nouvelles menaces. Ces armes sont devenues des composantes essentielles des équipements militaires, offrant aux troupes une précision et une fiabilité sans précédent.
L’évolution des fusils d’assaut a de plus eu un impact sur la maintenance et le coût des équipements militaires. Les armes modernes sont conçues pour être plus faciles à entretenir, réduisant ainsi les inconvénients liés à leur utilisation sur le terrain. Cette évolution permet aux forces armées de maximiser leur efficacité tout en minimisant les coûts liés à la maintenance et à la production des armes.
Les fusils d’assaut modernes intègrent des technologies de pointe pour répondre aux besoins des forces armées. L’utilisation de systèmes de visée avancés, tels que les viseurs holographiques, améliore la précision et la réactivité des armes. Ces innovations permettent aux soldats de s’adapter rapidement aux conditions changeantes du combat, augmentant ainsi leur efficacité sur le terrain.
De plus, les matériaux composites et les alliages légers réduisent le poids des fusils, facilitant leur manipulation et leur transport. Les avancées en matière de modularité offrent la possibilité de personnaliser les fusils selon les missions spécifiques. Cette flexibilité est déterminante pour les opérations spéciales, où chaque détail compte. Les fusils peuvent être équipés de différents accessoires, tels que des lance-grenades ou des lampes tactiques, pour maximiser leur efficacité dans diverses situations.
L’avenir des fusils d’assaut pourrait être marqué par des avancées en matière de technologie, notamment l’intégration de systèmes de visée avancés, de matériaux composites plus légers et d’améliorations en modularité.
| Classement | Désignation | Caractéristiques |
|---|---|---|
| A1 - 1° | Arme à feu camouflée | Sous la forme d'un autre objet |
| A1 - 2° | Arme à feu de poing | Permet le tir de plus de 21 munitions sans réapprovisionnement. Chargeur de capacité supérieure à 20 cartouches. |
| A1 - 3° | Arme à feu d'épaule à répétition semi-automatique à percussion annulaire | Permet le tir de plus de 31 munitions sans réapprovisionnement. Chargeur de capacité supérieure à 30 cartouches. |
| A1 - 3° bis | Arme à feu d'épaule à répétition semi-automatique à percussion centrale | Permet de tirer plus de 11 coups sans recharger. Chargeur de capacité supérieure à 10 cartouches. |
| A1 - 3° ter | Arme à feu d'épaule à répétition semi-automatique | Système d'alimentation par bande quelle qu'en soit la capacité |
| A1 - 3° quater | Arme à feu d'épaule à répétition manuelle | Permet le tir de plus de 31 munitions sans réapprovisionnement. Chargeur de capacité supérieure à 30 cartouches. |
| A1 - 4° | Arme à feu à canon rayé et ses munitions | Projectile de l'arme a un diamètre maximum supérieur ou égal à 20 mm (sauf si projectiles non métalliques) |
| A1 - 5° | Arme à feu à canon lisse et ses munitions | Calibre des munitions est supérieur à 8 |
| A1 - 6° | Munitions dont le projectile est supérieur ou égal à 20 mm | Classées en catégorie C si utilisées par une arme classée en catégorie C |
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