Le Melon Vert en France : Calibre, Variétés et Production

En Europe, les principaux pays producteurs de melon sont l’Espagne, l’Italie et la France. D’origine africaine, la culture du melon s’est étendue à partir de l’Egypte ancienne et du Proche-Orient. Il fut introduit en France lors des guerres d’Italie à la fin du XVe siècle. Sa production commença à se développer dans la région de Narbonne au XVIe siècle.

Les Variétés de Melons Charentais

Depuis 2006, seize principaux types de melons présents sur les marchés européens ont été définis par l’OCDE et intégrés dans la normalisation internationale. Pour les melons charentais, il existe des variétés dont l’écorce est lisse et d’autres dont l’écorce est couverte de motifs liégeux. Lorsque ces motifs sont très nombreux, on parle de melon brodé.

Disponibilité et Contre-Saison

Aujourd’hui, le melon est disponible toute l’année. En provenance des Caraïbes (Saint-Domingue, Guadeloupe) par avion, du Sénégal ou des Canaries, les melons de contre-saison assurent une continuité de l’approvisionnement du marché.

Critères de Choix des Variétés

Le choix des variétés se fera en fonction de la présentation des fruits, la sensibilité aux pourritures, l’apparition de fentes, le calibre moyen, la vigueur de la plante, la tenue du feuillage et la qualité gustative.

Protection des Cultures

Les maladies et ravageurs les plus problématiques en AB sont les nématodes à galles (vers ronds), les maladies du sol (surtout fusariose et verticilliose), les maladies aériennes (oïdium, viroses, bactérioses …) et certains ravageurs tels que le puceron. La protection contre le puceron se fait par l’emploi d’auxiliaires pour les cultures sous abris et par l’emploi de voiles de protection pour les cultures de plein champ.

Calibrage et Conditionnement

S’ils le souhaitent, les expéditeurs peuvent indiquer une catégorie et/ou un calibre sur les colis de produits. L'accord interprofessionnel Melon charentais "Calibrage - Conditionnement" s'applique aux melons de type charentais et produits en France. Le Label rouge "Melon" correspond à un cahier des charges particulier.

Consommation et Restauration

Le melon de petit calibre est apprécié en restauration collective, car coupé en deux, il constitue une entrée ou un dessert. La période des vacances d’été prive toutefois le melon d’une utilisation plus importante en collectivité, surtout scolaire. Dans l’ensemble toutefois sa consommation en RHD n’a cessé d’augmenter depuis 2000.

Types de Melons Charentais

Les charentais jaunes, souvent les plus gustatifs, sont pour la plupart des melons de type classique ou intermédiaires.

Valeurs Nutritionnelles du Melon

Le melon est très riche en eau (84,20 %) et apporte en moyenne 62,70 kcal pour 100 g (soit 265 kJ). Sa principale caractéristique : sa richesse en vitamine A (formée à partir du béta-carotène). Le melon est aussi source de vitamine B9 (29 % des VNR). Cette vitamine, appelée également folates, est particulièrement connue pour son rôle dans la croissance des tissus maternels durant la grossesse. Quant à l’apport en minéraux, le melon est source de potassium (19 % des VNR), substance minérale qui contribue à une fonction musculaire normale.