Le .45 ACP (Automatic Colt Pistol) est un calibre de cartouche développé par John Browning en 1904 pour son prototype de pistolet semi-automatique. Cette munition de 0.45 pouce de diamètre est surtout utilisée aux États-Unis, et sa désignation métrique est 11,43 × 23 mm. En Norvège et en Argentine, elle est appelée « 11,25 mm ».
À la fin des années 1890 et au début du 20ème siècle, la cavalerie américaine avait acheté et testé diverses armes de poing, utilisant des revolvers à double action en .38 Long Colt. Cependant, le calibre .38 s'est avéré moins efficace que le .45 Colt contre certains adversaires, comme les guerriers rencontrés lors de la rébellion Moro de la guerre américano-philippine. Le .30-40 Krag, fusil courant de l'époque, n'avait pas non plus réussi à arrêter efficacement les guerriers Moro.
Les caractéristiques du .45 ACP varient en fonction du type de balles utilisées et des chargements. Voici quelques points clés :
Le .45 ACP allie précision et puissance d'arrêt pour une utilisation contre des cibles humaines. De plus, le .45 ACP fonctionne à une pression de chambre maximale relativement faible de 21 000 psi, ce qui contribue à prolonger la durée de vie des armes dans lesquelles il est utilisé en raison de la faible poussée de la culasse.
Cependant, à l'instar de nombreuses cartouches de pistolet, cette balle à basse vitesse est inefficace contre les gilets pare-balles, mais elle est réputée pour son efficacité contre les cibles humaines.
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Cette munition est utilisée dans divers contextes :
Le principal concurrent du .45 ACP est le 9 mm Parabellum. Bien que le 9 mm offre une capacité de chargeur plus élevée et un recul moindre, le .45 ACP est souvent préféré pour sa puissance d'arrêt supérieure.
Les spécifications de la munition .45 ACP ont évolué au fil du temps, comme l'illustre le tableau suivant :
| Année | Vitesse | Pression |
|---|---|---|
| 1965 | 802 pieds/seconde | 14 000 psi |
| Actuelle (SAAMI) | 885 pieds/seconde | 23 000 psi |
Les munitions modernes développent une pression en chambre plus élevée (23 000 psi) que les munitions plus anciennes (14 000 psi en 1965). Tirer des munitions modernes dans un M1911 "d'époque" peut infliger une punition considérable au canon de l'arme.
En France, les munitions de .45 ACP sont classées en Catégorie B, car elles sont destinées aux armes de poing de cette catégorie. L'acquisition et la détention de ces munitions sont soumises à des règles strictes :
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Il existe différents types de balles .45 ACP, adaptés à divers usages :
La détention de munitions de Catégorie B implique une lourde responsabilité. Chaque propriétaire se doit de connaître et de respecter scrupuleusement la législation en vigueur. Cela inclut non seulement les règles d'acquisition et de stockage, mais aussi les conditions de transport (munitions transportées séparément de l'arme, non chargées, etc.) et l'utilisation exclusive dans des lieux autorisés (stands de tir agréés).
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