Le tir à 2000 yards (1830m) ne date pas d'aujourd'hui ! Déjà en 1865 et 1866, une expérience a été réalisée en Grande-Bretagne qui marque les prémices du tir à très longue distance à la lunette (TTLD ? ).
Ce tir aura lieu à Gravesend (située au nord-ouest du Kent) le 26 mai 1865 où ne furent acceptées que des carabines d'un poids n'excédant pas 15 livres, tous systèmes de visée étaient autorisés, ainsi que des systèmes d'appui autres que ceux mécaniques. Il semble que les armes ne furent qu'à chargement par la bouche.
Ces Matches ont été créés sur l'instigation de la NRA britannique qui avait entendu dire que dans les États Confédérés des carabines d'un poids considérable auxquelles 2 hommes étaient préposés, l'un portant la carabine et l'autre les accessoires dont une lunette télescopique étaient utilisées dans le but d'endommager des pièces d'artillerie à 2000 yards. ( On retrouvera cet objectif au cours de la guerre du Golf en 1991)
Monsieur Metford construisit une arme spécialement pour cette compétition, d'un calibre .50 (12,7mm) à 6 rayures d'une profondeur de 0.005" (c'est-à-dire des rayures très profondes) dont les tests préliminaires donnaient des résultats plus que satisfaisants. Elle était la seule en course pour la compétition de 1865 et en 1866 les 2 armes de Metford furent les seules à toucher la cible.
La cible était construite en planches de 1/2" d'épaisseur sur 24 pieds (7m) de large et 12 pieds (3,65m) de haut et en 1866 la cible avait 24 pieds de large sur 18 pieds de haut (5,5m). Le Bull's eye faisait un carré de 6 pieds (152 mm) dans un centre de 12 pieds (305 mm). Le Bull'seye comptait 4 points, le centre 3, et l'extérieur 2 points.
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Le 26 mai 1865 Le colonel Halford et M. William Metford étaient les seuls compétiteurs, tirant avec la même arme. Le col. Halford gagna avec 22 points sur 25 balles tirées. La charge de poudre était de 150 grains pour propulser une balle de 700 grains !!
L'année suivante, il y eu 5 compétiteurs mais seulement 2 types d'arme. Quatre tireurs utilisèrent les 2 "Metfords" équipées de lunettes télescopiques Chaque arme était utilisée par 2 tireurs en alternance.
L'autre arme était fabriquée par M. Murcott de Londres. Elle a du déclarer forfait en cours de Match et n'a pas touché la cible Il semble que cette arme fut à chargement par la culasse.
Le Match fut gagné par M. J. Miller de Bristol qui toucha le centre 12 fois sur 20 coups totalisant 37 points. le colonel Halford fut second avec 36 points et 14 centres.
Le col. Halford a utilisé un appui tandis que les autres tiraient dans différentes positions.
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Tous les hors cibles, à quelques exceptions, étaient à droite ou à gauche, très peu étaient trop courts et ceux-ci n'étaient qu'à quelques mètres de la cible!
L'angle d'élévation de la carabine utilisée par M. Miller le matin avec un vent venant de droite était de 5° 13' L'après midi, avec un vent venant de la droite, il était de 5° 17' et selon M. Metford la vitesse de la balle chutait de 1470 pieds/ seconde à 600 ou même moins.
Ces compétitions ne furent plus reproduites car le sujet n'a pas intéressé les militaires et n'était pas plus efficace qu'un tir d'artillerie de campagne...
Des deux armes fabriquées par M. Metford, celle utilisée par le col. Halford appartient actuellement au musée de la NRA à Bisley, tandis que celle de Metford a appartenu ensuite à Bill Curtis, avant qu'il en fasse don à la "Royal Armouries" à Leeds.
L'Enfield 1853, souvent équipé d'un canon Parker Hale, suscite de nombreuses discussions parmi les passionnés d'armes à poudre noire. Voici un aperçu des avis et des informations recueillies :
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Voici un tableau récapitulatif des caractéristiques des différents modèles d'Enfield Parker Hale :
| Modèle | Description | Calibre | Longueur | Particularités |
|---|---|---|---|---|
| Enfield 1853 | 3 bandes | .577 ou .58 | 1.40m | Canon long, rayures profondes |
| Enfield 1858 | 2 bandes | .577 ou .58 | 1.25m | Plus court que le 1853 |
| Enfield 1861 | 2 bandes | .577 ou .58 | Plus court | Modèle d'artillerie |
| Whitworth | 3 bandes | .451 | 1.33m | Canon octogonal, rayures spécifiques, grande précision |
| Volunteer | 3 bandes | .451 | 1.33m | Similaire au Whitworth, destiné à la précision |
Il est important de noter que les informations sur les armes Parker Hale peuvent être contradictoires, il est donc recommandé de vérifier les marquages et les caractéristiques spécifiques de chaque arme pour déterminer son origine et son calibre.
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