Gibier de Potence: Définition et Usages

L'expression "gibier de potence" est une locution française forte, chargée d'histoire et de connotations négatives. Cet article explore en profondeur la signification de cette expression, ses origines et ses différents usages.

Définition et Sens Propre du Mot "Gibier"

Avant d'aborder l'expression "gibier de potence", il est essentiel de comprendre le sens premier du mot "gibier".

A. GIBIER, subst. masc.

− Tout animal que l'on chasse, le plus souvent pour sa chair.

Terme générique, subst. coll., gén. au sing. Ensemble des animaux sauvages à chair comestible estimée, en particulier oiseaux et mammifères à sang chaud.
P. méton.
1. Bête(s) que l'on chasse. Pièce de gibier; flairer le gibier.
2. Chair comestible, viande du gibier. Gibier faisandé; pâté, rôti de gibier; manger du gibier.
Animal poursuivi, chassé par un autre, pour devenir sa pâture, sa nourriture.

Gibier: Un Terme aux Usages Figurés

Le terme "gibier" possède également des usages au figuré :

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B. − Au fig., fam.

Personne que l'on cherche à tromper; victime, proie d'un escroc. Gibier facile; gibier de choix; gibier rare.
En partic. Personne qu'une force policière recherche ou qui est entre les mains de la justice. Gibier de bagne, de prison, de correctionnelle, de cour d'assises.
- Emploi adj., rare. Et l'air gibier que prend aussitôt le prévenu. L'art de lui donner l'air coupable.
- Gibier de potence. Individu malhonnête, qui mérite d'être pendu ou de subir une peine sévère; p. ext., mauvais sujet.
Personne que l'on cherche à séduire, dont on désire faire la conquête amoureuse. Chasser le gibier. Courtiser des femmes.

C. − Au fig. Objet de recherche passionnée, pour alimenter un appétit intellectuel, un goût prononcé.

Gibier de Potence: Signification et Contexte

L'expression "gibier de potence" désigne donc un individu dont les actes sont si répréhensibles qu'ils méritent la peine capitale, la pendaison étant historiquement associée à la potence.

Par extension, l'expression s'applique à un mauvais sujet, une personne malhonnête et susceptible de commettre des actes criminels.

Il y a cent à parier contre un que ce gibier de potence, à moins que la peine de mort ne soit abolie, escaladera tôt ou tard la guillotine (Cladel, Ompdrailles,1879, p. 260).

L'expression est souvent utilisée dans un contexte de justice ou de criminalité, soulignant la gravité des actions de la personne désignée.

Origine et Histoire de l'Expression

L'origine de l'expression remonte à l'époque où la potence était l'instrument utilisé pour exécuter les criminels. Le gibet, synonyme de potence, était un lieu de supplice public, et l'expression "gibier de potence" est née de cette association directe avec la peine capitale.

Potence: Définition Supplémentaire

Pour compléter, voici quelques définitions du mot "potence":

POTENCE. n. f. Assemblage de trois pièces de bois ou de fer, dont une est dressée verticalement, une autre est posée horizontalement sur la première, et la troisième soutient l'extrémité de celle-ci. Mettre une potence pour étayer une poutre. Il se dit particulièrement d'un Gibet, dé l'instrument servant au supplice de ceux que l'on pend. Planter, dresser une potence. Mener à la potence. Il se dit aussi du Supplice même. On l'a condamné à la potence. Fig. et fam., Gibier de potence, se dit d'Un ou de plusieurs hommes dont les actions semblent mériter d'être punies en justice.

Évolution et Usages Modernes

Bien que la peine de mort soit abolie dans de nombreux pays, l'expression "gibier de potence" perdure dans la langue française. Elle est utilisée pour dénoncer des comportements immoraux, des actes criminels ou des individus considérés comme dangereux pour la société.

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