Le chaulage a longtemps été une pratique courante, et bien que d'autres produits l'aient supplanté, la chaux reste une substance populaire pour de nombreux jardiniers. Elle offre de nombreux avantages, mais il est crucial de l'utiliser correctement car elle a un impact significatif sur l'environnement dans lequel elle est appliquée. Un excès peut être néfaste, il est donc essentiel de l'employer à bon escient.
On distingue plusieurs types de chaux :
La chaux vive est multifonctionnelle au jardin, ce qui explique sa popularité.
Quel que soit le type de chaux, son ajout au sol apporte du calcium, modifiant ainsi le pH du sol et ses qualités physiques. Un sol trop acide sera rendu moins acide, ce qui est bénéfique pour la plupart des végétaux, à l'exception des acidophiles. Dans un sol acide, les nutriments sont peu disponibles pour les racines et les mycorhizes, symbiose bénéfique entre racines et champignons.
Les sols argileux bénéficient également du chaulage, car ils deviennent moins compacts, améliorant la circulation de l'air et de l'eau. Cela favorise le développement des racines et la vie du sol.
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Pour les plantes, le calcium est essentiel : il influe sur le développement des graines et des fruits, la structure de la plante, et l'équilibre hydrique. Une carence en calcium peut entraîner des problèmes de développement et une faible tolérance à la sécheresse.
Ces changements ne sont pas définitifs, il est donc nécessaire de renouveler le chaulage tous les 2 à 3 ans.
Le magnésium présent dans la chaux dolomitique est bénéfique, car un apport de calcium peut provoquer des carences en magnésium, élément essentiel pour les végétaux.
La chaux a également une action bénéfique sur les gazons en les débarrassant de la mousse. Cependant, il s'agit d'une amélioration à court terme, et il est important de traiter les causes de la présence de mousses. Leur développement est dû à une acidification du sol, souvent causée par une humidité importante et stagnante. Cette acidification entraîne un défaut de nutrition des racines, empêchant l'absorption des nutriments, ce qui nuit au développement de l'herbe et à l'uniformité du gazon.
La chaux vive détruit les champignons et les parasites, éliminant ainsi les causes de maladies telles que la tavelure, le coryneum ou la moniliose, ainsi que les dégâts causés par les cochenilles. Elle détruit également les mousses et les lichens.
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Dans les régions du sud-est, elle limite le risque de brûlure des troncs des jeunes arbres en réfléchissant la lumière du soleil. Elle forme une couche protectrice limitant les effets destructeurs des alternances rapides de gel et de dégel sur les jeunes arbres.
Cependant, la chaux vive est très agressive et active, et son utilisation en agriculture biologique est interdite. Elle doit être utilisée avec parcimonie, car elle détruit non seulement les "mauvais" champignons et les insectes parasites, mais aussi les auxiliaires de culture, les champignons mycorhiziens, les bactéries et tous les organismes présents dans le sol. Un excès de calcaire peut empêcher l'absorption du fer par les végétaux, entraînant des chloroses caractérisées par un jaunissement des feuilles. Il est recommandé de l'utiliser une fois tous les 3 à 5 ans, pas plus. Pour les arbres, ne traitez qu'en cas d'attaque avérée.
L'application de chaux est appelée "chaulage", que ce soit pour le sol, le gazon ou le tronc des arbres.
La chaux vive est souvent utilisée sous forme de lait de chaux, préparé en mélangeant de la chaux vive avec de l'eau pour obtenir de la chaux éteinte. Ce mélange doit être réalisé avec précaution, car la chaux vive est extrêmement corrosive. Il est impératif de porter des gants épais, des lunettes, des manches et jambes longues, ainsi que des chaussures fermées. Le lait de chaux se prépare la veille de son utilisation. Utilisez un récipient haut en inox ou en zinc, évitez le plastique, et prévoyez un couvercle. Versez 2 volumes d'eau sur 1 volume de chaux (quantités indicatives, respectez les prescriptions du fabricant). Il peut aussi être vendu en spray.
Le chaulage du gazon est préférable au début du printemps, au démarrage de la végétation, ou en fin d'automne, lorsque la végétation entre en dormance. Il est possible de chauler à d'autres moments de l'année si nécessaire, en évitant les périodes de sécheresse et l'hiver. Il est conseillé de scarifier la pelouse avant de chauler pour faciliter l'intégration de la chaux. Épandez la chaux uniformément avec un épandeur, car un excès pourrait brûler l'herbe.
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L'application de chaux pour amender le sol se fait en automne. La chaux vive s'emploie directement sur le sol, à raison de 80 à 400 mg par m2, en fonction du sol et de son usage. Il est fortement conseillé de mesurer le pH du sol avant tout chaulage, car une trop grande quantité serait néfaste et rendrait indisponibles de nombreux nutriments.
Première application :
Entretien : 15 à 20 g / m2.
Pour un traitement plus doux, utilisez de la chaux dolomitique à raison de 100 g / m2.
Certaines plantes potagères ou d'ornement, comme la pomme de terre, n'apprécient pas les amendements calcaires et les chaulages.
Évitez d'épandre de la chaux vive après un amendement organique riche en azote, car la chaux le neutralise.
Portez une tenue de sécurité : lunettes, gants, bottes.
Le chaulage des arbres en prévention des maladies et parasites se réalise entre l'automne et la fin de l'hiver, après la chute des feuilles et avant la formation des bourgeons. Pour éviter les périodes pluvieuses, il est préférable d'agir en fin d'hiver, car la pluie peut entraîner le lait de chaux. Il est conseillé de chauler tous les 2 à 3 ans seulement, pour ne pas détruire la micro-faune utile des arbres. En cas d'attaques répétées, la chaux peut être appliquée tous les ans jusqu'à résolution du problème. L'application se fait hors période de pluie, de neige ou de gel, un jour sans vent.
Voici les étapes à suivre :
En conclusion, utilisée avec précaution et discernement, la chaux vive est un outil précieux pour le jardinier. Elle peut améliorer le sol, favoriser la nutrition des plantes, éviter la présence de mousses dans le gazon, et protéger les arbres des maladies et parasites. Cependant, il ne s'agit pas d'une substance miracle. En épandre sur un terrain équilibré va détruire cet équilibre, car si le calcaire est nécessaire pour le sol, trop de calcaire est nocif.
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