Le monde de l'horlogerie est vaste et fascinant, rempli de modèles emblématiques et de mouvements légendaires. Parmi eux, le calibre Valjoux 7733 occupe une place de choix, notamment lorsqu'il est associé à des montres comme la Navitimer. Cet article explore l'histoire et les caractéristiques de ce chronographe, ainsi que son lien avec le célèbre espion James Bond.
Derrière chaque chronographe d’exception se cache un moteur horloger tout aussi remarquable. Les années 60-70 voient l’apogée de calibres chronographes mécaniques aujourd’hui légendaires, dont la conception innovante a souvent été dictée par les besoins des pilotes.
Valjoux 7733 (introduit 1969) : À la fin des sixties, Valjoux dévoile cette nouvelle gamme de calibres manuels (7733 à 2 compteurs, 7736 à 3 compteurs, etc.) issue de l’ébauche Venus 188. Le 7733 adopte un système à came et navette (cam switch) en lieu et place de la roue à colonnes : une solution plus simple et économique, moins onéreuse à produire et à entretenir.
Concrètement, la came remplit le rôle de “chef d’orchestre” du chronographe, certes avec un déclenchement un peu moins fluide qu’une roue à colonnes, mais parfaitement fonctionnel pour un usage sportif. Le 7733 bat également à 18’000 alt/h et offre environ 45h de marche. Il se distingue par sa fiabilité et sa facilité de réglage.
Beaucoup de chronos plus abordables de l’époque en sont équipés : Yema Rallye et Rallygraf, Breitling Sprint, certains Heuer Camaro, etc. C’est le mouvement du “petit peuple” des pilotes amateurs, moins prestigieux que le Valjoux 72 mais increvable. Le 7733 ne comporte pas nativement de stop-seconde non plus, et il ne prévoit pas de compteur 12h (sur la version à 2 compteurs).
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James Bond, l’espion le plus célèbre de la planète, a un penchant pour l’horlogerie et les belles choses en général depuis toujours. Son nom étant synonyme de technologie de pointe, de classe, d’élégance et de bon goût, découvrir les différentes montres qu’il a porté depuis ses débuts dans James Bond 007 contre Dr. No jusque dans son prochain film Pas le Temps de Mourir donne un point de vue nouveau sur une partie de l’histoire de l’horlogerie mondiale et permet de voyager dans le temps à travers des icônes du secteur.
Dans le film Opération Tonnerre en 1965, James Bond utilise une Breitling Top Time modifiée. Elle a été modifiée par l’expert en miniaturisation et en accessoires pour y intégrer un compteur Geiger qui sera utile à l’espion dans sa mission qui consiste à localiser des bombes atomiques. Il la présente comme un compteur Geiger utile et non-intrusif, puis insiste sur le fait qu’elle est “Waterproof, of course”. C’est la toute première montre modifiée par Q pour James Bond en un gadget en adéquation avec la mission qu’il a à accomplir.
La Breitling TopTime 2002 est un chronographe sportif élégant qui était proposé à un prix accessible pour l’époque. Elle était équipée d’un calibre Valjoux 7730 ou 7733 selon les références exactes.
Au tournant des années 1960, les sports automobiles - rallyes, Formule 1, endurance - connaissent un engouement mondial sans précédent. C’est dans ce contexte que les chronographes de poignet spécialisés font irruption sur les circuits.
Contrairement aux anciens chronomètres de poche ou tableaux de bord, ces montres offrent aux pilotes la liberté d’avoir en permanence le temps au poignet, que ce soit pour mesurer un temps au tour aux 24 Heures du Mans ou calculer une vitesse moyenne en rallye grâce à l’échelle tachymétrique.
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Ces chronographes de rallye étaient révolutionnaires par leur combinaison de fonctionnalités et de design orienté pilote. Ils intègrent souvent un tachymètre (généralement sur la lunette ou le pourtour du cadran) permettant de convertir le temps chronométré en vitesse - pratique pour qu’un pilote ou copilote estime la vitesse moyenne entre deux points kilométriques.
Plusieurs grandes maisons horlogères s’imposent rapidement sur ce segment. Jack Heuer, visionnaire à la tête de la maison Heuer, comprend le potentiel d’associer les montres à l’univers automobile. D’autres marques suivent : Omega propose des versions “Racing” de sa Speedmaster, Breitling lance la Top Time pour un public jeune épris de vitesse, tandis que des marques françaises comme Yema ou des japonais comme Seiko adaptent leurs modèles aux sports mécaniques.
Sur les circuits, ces montres gagnent leurs galons. Des pilotes de renom en font leur compagnon indissociable, brouillant la frontière entre outil et talisman. Jo Siffert, as de la F1, ne se sépare pas de son Autavia blanche lors des Grands Prix; Mario Andretti arbore un chronographe Yema lors de sa victoire à l’Indy 500 de 1969; même James Bond, pilote amateur sur grand écran, utilise un Breitling Top Time modifié dans Thunderball (Opération Tonnerre) en 1965.
Probablement la plus iconique des montres de pilote des sixties, l’Autavia “Jo Siffert” doit son surnom au pilote suisse Jo Siffert, qui en fit son chronographe de prédilection en F1. Ce modèle se distingue par son cadran blanc à compteurs noirs (agencement “panda”) rehaussé d’aiguilles et d’accents bleus - une combinaison de couleurs reprise du sponsor Gulf et ultra-lisible. La lunette tournante tachymétrique noire permet de calculer des vitesses jusqu’à 500 km/h, idéale pour la piste.
Avec son boîtier de 40 mm imposant pour l’époque et son mouvement Valjoux 72 robuste, l’Autavia Siffert symbolise la rencontre parfaite entre design fonctionnel et glamour du sport auto, d’autant que Siffert lui-même vendait ces montres dans les paddocks pour financer sa saison de course !
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Caractéristiques principales:
Le chronographe Yema Rallye (surnommé plus tard Rallygraf) est entré dans la postérité grâce à Mario Andretti, l’une des légendes du sport automobile. C’est en effet ce modèle que le champion porta lors de sa victoire à l’Indianapolis 500 de 1969.
Yema, marque française audacieuse, avait conçu ce chrono en pensant aux rallyes : un boîtier compact de 39 mm pour épouser le poignet, un cadran à deux compteurs hautement contrasté rappelant un tableau de bord, et une lunette tachymétrique pour mesurer les performances.
Caractéristiques principales:
Le Tissot PR 516, lancé initialement en 1965 en montre trois aiguilles, est emblématique par son design “racing” (le bracelet à trous inspiré des volants de course, le nom “PR” pour “Particulièrement Résistant”). En 1968, Tissot introduit la version chronographe du PR 516, transformant cette montre robuste en véritable outil de sport auto.
Caractéristiques principales:
Connue surtout des collectionneurs avertis, l’Omega Speedmaster “Racing” réf. 145.022-69 est une édition rarissime de la Speedmaster professionnelle apparue en 1969. Omega, fort du succès de la Speedmaster comme montre d’astronaute (Apollo 11 a lieu en 1969), décide d’explorer un versant plus “automobile” de son chronographe phare. La version “Racing” se distingue par un cadran tout à fait unique : fond gris.
| Calibre | Type | Fréquence | Réserve de marche | Caractéristiques | Exemples d'utilisation |
|---|---|---|---|---|---|
| Valjoux 72 | Manuel | 18'000 A/h | 48h | 3 compteurs, robuste et précis | Heuer Autavia, Rolex Daytona |
| Valjoux 7733 | Manuel | 18'000 A/h | 45h | 2 compteurs, fiable et facile à régler | Yema Rallye, Breitling Sprint |
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