Bienvenue dans l'univers des armes westerns, où revolvers Colts et carabines Winchester règnent en maîtres ! Le western, un genre cinématographique emblématique, se déroule en Amérique du Nord à l'époque de la conquête de l'Ouest. Les cowboys et les Indiens y jouent souvent des rôles cruciaux, avec les colts et les carabines Winchester occupant une place de choix.
L’invention du revolver marque une étape importante dans l’histoire des armes à feu. Mais l’arme hante aussi l’imaginaire du grand public. Ainsi, le célèbre six coups est indissociable de l’image du cowboy. Apparu déjà au XVIe siècle, le revolver prend une touche de modernité à partir de 1837 avec le modèle Colt Paterson à simple action, inventé par Samuel Colt. Avec l’invention de la capsule détonante servant à allumer la charge de poudre avec une grande fiabilité et un mécanisme peu encombrant, d’autres modèles de revolvers apparaissent. L’invention du revolver révolutionna donc l’histoire des armes à feu.
Le père de Samuel se nommait Christopher Colt et fut un fermier installé à Hartford dans le Connecticut. Mais il avait changé de profession et devint homme d'affaires. La mère de Samuel, Sarah Colt née Caldwell, se suicida quand Samuel n’avait pas encore 7 ans.
Très tôt, Samuel a lu des articles sur Robert Fulton et sur la poudre noire mentionnant des choses impossibles, mais qui se réalisèrent. Cette lecture lui donna des idées. En 1829, Colt travailla dans l'usine de textiles de son père à Ware dans le Massachusetts. Il y fabriqua une pile électrique qui lui servit pour faire détoner une charge de poudre.
En 1830, il allait travailler dans la marine marchande. Colt rentra aux États-Unis en 1832 et il commença à travailler avec son père sur la production de deux armes, un fusil et un pistolet. Les armes furent un peu bricolées et de mauvaise qualité. Le premier pistolet explosa à l’essai, mais le fusil fonctionna correctement.
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Plus tard, Colt prit un laboratoire portable et se lança sur la route aux États-Unis et au Canada avec du protoxyde d'azote (gaz hilarant), ceci pour gagner sa vie en faisant des démonstrations publiques des propriétés de ce gaz. Grand parleur, il réussissait à convaincre son oratoire.
Puis il décida à fabriquer des armes en s’appuyant sur des armuriers de Baltimore dans le Maryland. Son premier modèle fut le « Colt Paterson », un revolver à simple action dont le chien est armé à la main tout en faisant tourner le barillet en même temps.
Les premiers revolvers Colt Paterson, à cinq coups, d’un calibre .36 (en centièmes de pouce) sortirent de production en 1836. En 1846, le capitaine Samuel Walker, le représentant de l’US Army, commanda à Colt 1 000 revolvers. Le colt Walker modèle 1847 possède un nez du chien comportant une encoche pour viser, un barillet à 6 coups et un calibre .44.
Puis Colt commercialisa le Colt Holster Pistol 1848 en calibre .44, le premier revolver de la série des « Dragoon », mais avec un canon qui n’a que 20 cm et donc plus léger. Sans trop rentrer dans les détails, on peut citer les modèles de revolver qui suivirent comme le calibre .31, encore moins lourd, le Colt Baby Dragoon à 5 coups de 1847/48, le Pocket 5 à 6 coups de 1849 (revolver de poche), utilisé par les particuliers, par la police ou par les compagnies de diligence.
En 1851, le modèle Navy (cal .36) ou Belt Model (porté à la ceinture) a été une des armes à feu les plus vendues aux Etats- Unis avec environ 215 000 exemplaires. En 1860, Colt fabriqua le New Model Army calibre .44 qui remplaça les Dragoons et qui est 30 % plus léger.
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Durant la guerre de Sécession, l’usine de Hartford fournissait des armes aussi bien au Nord qu’au Sud. Un revolver « dragoon » a été offert en cadeau par Colt au sultan de la Turquie.
Colt était le premier fabricant américain s’appuyant sur l'art en tant qu’outil de marketing quand il a demandé au peintre américain renommé Catlin pour mettre en évidence ses armes à feu dans ses peintures. Samuel Colt a engagé des graveurs et des artisans pour décorer les pistolets spéciaux de présentation qui ont été offerts aux rois européens, aux tsars russes, aux militaires et à d'autres hôtes de marque.
Samuel Colt est mort de la goutte à Hartford le 10 janvier 1862 à l'âge de 47 ans et a été enterré au Cedar Hill Cemetery. Après sa mort, on a estimé que la fortune de Colt qu'il a laissée à son épouse et à son fils de trois ans Caldwell Hart Colt, était évaluée à environ 15 millions de dollars (actuellement environ 400 millions de dollars). Ses responsabilités professionnelles ont été transmises à son beau-frère, Richard Jarvis.
On ne peut qu’associer le nom de Colt aux revolvers tant ce nom est devenu plus qu’une marque, un dénominatif. Les révolvers à poudre noires Colt seront autant aux côtés des civils qui devront assurer eux-mêmes leur protection qu’en dotation de la petite armée régulière des Etats-Unis de cette époque. Elles représenteront même le rayonnement de l’industrie de la jeune Amérique qui bousculera celle de l’armement en Europe.
Pour l’amateur d'armes de collection de l'ouest Américain est la pièce qui symbolise cette histoire de l’Amérique du 19éme siècle. On se replonge dans cette histoire peuplée de ceux qui ont fait régner l’ordre et de ceux qui n’appliquaient que leur propre loi, de celle des pionniers, des combattants des deux camps de la guerre civile Américaine et de l’époque des guerres indiennes.
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L’arme ancienne du Far West / Western à poudre noire du 19éme siècle est l’objet qui symbolise le plus la conquête et la construction des Etats-Unis et son esprit aventureux de ces épopées. On trouvera ainsi des modèles de revolvers de collection ou armes longues carabines finement gravées à la main ou avec l’utilisation de matériaux nobles tels que l’ivoire, la nacre, l’argent quand ce n’était pas de l’or.
Les armes western les plus utilisées durant cette période sont des revolvers, des fusils à répétition manuelle et des carabines. Parmi les armes de poing, la plus emblématique d'entre elles est assurément le revolver Colt .45, aussi connu sous le nom de "Colt Peacemaker".
Ce revolver simple-action qui répond également au nom de Colt Single Action Army à été introduit en 1873, et rendu célèbre par les cowboys, les hommes de loi, les hors-la-loi et les sheriffs. Le revolver Colt Peacemaker est connu pour son look spécifique, sa robustesse et la symbolique cartouche .45 Colt. L'autre arme de poing emblématique de la période western est évidemment le revolver Remington 1875.
Conçu à la fin du 19ème siècle, ce revolver à simple action chambré en calibre .44 et .45 était réputé pour sa fiabilité et sa puissance de tir.
En ce qui concerne les armes longues, la carabine la plus représentative du Far West est naturellement la Winchester modèle 1873. Véritable symbole de l'Ouest américain, la carabine Winchester 1873 à levier de sous garde était très populaire auprès des conducteurs de diligence, des chasseurs et des gardiens de troupeaux.
Chambrée en calibre 44-40, la Winchester 1873 était très appréciée pour sa fiabilité, sa précision et sa capacité à tirer plusieurs coups sans recharger.
Quand on évoque les armes et accessoires western, comment ne pas penser à la légendaire "Mare's Leg". Cette carabine Winchester à canon scié à été popularisée par son apparition dans la série tv "Au nom de la loi", ou elle fût employée par le personnage de Josh randall (interprété par Steve McQueen).
Le fusil Sharps est une autre arme à feu historique du monde du western. Conçu dans les années 1850, le fusil Sharps était renommé auprès des officiers, des chasseurs et des tireurs en raison de sa précision et de sa puissance. Cette arme longue typique de l'Ouest américain se distinguait par son mécanisme de chargement par la culasse, ce qui permettait un rechargement bien plus rapide par rapport aux fusils à chargement par la bouche d'autrefois.
Autre arme icônique de la période de la guerre civile américaine, le revolver Smith & Wesson n°3 était une arme de poing de gros calibre apprécié des civils et des soldats. Ce revolver se déclinait en plusieurs versions, dont le plus célèbre étant le revolver Schofield qui fût l'arme de prédilection de l'armée américaine lors des guerres indiennes.
La mitrailleuse Gatling fût inventée dans les années 1860 par Richard Gatling. Cette mitrailleuse révolutionnaire lors de la période de la Guerre de Sécession permettait une cadence de tir très élevée grâce à son système de canons rotatifs.
Le Colt Walker fût l'un des revolvers simple action produit sous la conduite de Samuel Colt.
Si tu t’intéresses à l’univers cowboy, tu connais sûrement la célèbre carabine Winchester. Symbole de la conquête de l’Ouest, cette arme à feu a marqué l’histoire.
Tout commence en 1866, lorsque Oliver Winchester, entrepreneur visionnaire, fonde la Winchester Repeating Arms Company. Il transforme alors une idée novatrice de fusil à répétition en véritable révolution dans l’univers des armes à feu. Inspirée du modèle Henry 1860, la carabine Winchester est immédiatement adoptée par les cowboys pour sa capacité à tirer rapidement et avec précision.
Le modèle 1866, surnommé « Yellow Boy » pour son boîtier en laiton, est la première d’une longue série. Son mécanisme de répétition à levier, encore inédit à l’époque, offre une cadence de tir inégalée. Les chasseurs, les cowboys et même les militaires adoptent cette arme pour sa fiabilité et sa robustesse.
Quand on parle de carabine Winchester, difficile de ne pas évoquer son rôle dans l’imaginaire du Far West. Des figures légendaires comme Buffalo Bill Cody ou Wild Bill Hickok sont devenues indissociables de cette arme emblématique. Pour repousser les bandits, affronter le gibier ou protéger un ranch, la Winchester était l’alliée incontournable.
Grâce à son calibre .44-40 WCF, commun avec les armes de poing de l’époque, cette carabine permettait aux cowboys de voyager léger, avec une seule catégorie de munitions.
Loin de s’arrêter là, la Winchester continue d’évoluer au fil des décennies. Le modèle 1886, conçu en collaboration avec John Moses Browning, introduit un mécanisme renforcé capable de tirer des cartouches plus puissantes, parfait pour la chasse au gros gibier.
Puis vient le modèle 1894, toujours de Browning, qui connaît un succès phénoménal. Chambrée en calibre .30-30, elle devient la carabine la plus vendue aux États-Unis avec plus de 7 millions d’unités produites avant l’arrêt de sa production en 2006. Le fusil Winchester s’impose alors comme une référence, autant pour la chasse que pour le tir sportif.
La carabine Winchester ne se contente pas d’être une arme efficace ; elle est devenue un véritable symbole de l’Ouest américain. Immortalisée dans des films cultes comme « Winchester ’73 » ou encore « La Chevauchée fantastique », elle continue d’inspirer des générations de tireurs, de chasseurs, et de passionnés d’armes à travers le monde.
Aujourd’hui, des reproductions modernes des modèles classiques comme la Winchester 1873 sont toujours fabriquées par des marques comme Uberti ou Miroku. Ces carabines sont particulièrement appréciées dans le Cowboy Action Shooting et par les collectionneurs d’armes anciennes.
| Type d'arme | Nombre d'unités produites |
|---|---|
| Pistolets | 1,6 million |
| Fusils | 1,6 million |
| Fusils de chasse | 750 000 |
| Revolvers | 530 000 |
Découvrez une gamme de répliques d'armes factices de la guerre de Sécession, répliques d'armes du western et de répliques d'armes de l'Ouest américain. Shériff ou pilleur de banques, fermier ou détrousseur de diligences, tout homme de l'ouest avait sa Winchester ou son revolver Colt 45 Single Action Army.
Ces reproductions d'armes inertes ou quasi-armes du Far-West, fabriquées par Denix en Espagne, possèdent des mécanismes qui fonctionnent mais ne peuvent tirer ; il s'agit d'armes de collection pour amateur d'armes anciennes et passionné de western. Fidèles copies en taille réelle, leur précision et la qualité des détails vous surprendront.
Comme sur les originaux et afin d'être les plus réalistes possible, les répliques d'armes Denix du western sont entièrement démontables et remontables. Idéales pour la collection, la décoration ou la reconstitution historique western.
Une réplique d'arme western ou guerre civile américaine est reproduite à l'identique par rapport au modèle d'origine. Le poids, le volume de surface ainsi que les dimensions d'une arme de collection légale sont exactement ceux de l'original.
Une arme factice western comme un revolver Colt Peacemaker ou une carabine Winchester sont tellement bien produits et travaillés que même un passionné d'armes légendaires et de collection aurait du mal à faire la différence avec une véritable arme à feu de la Conquête de l'Ouest.
En France, les répliques décoratives western et leurs accessoires sont en vente libre, sans aucune formalité. Ce sont des copies d'armes à feu légendaires mais qui ne peuvent tirer. Vous n'avez donc pas besoin de permis ou de licence particulière lors de l'achat d'une arme factice légale western.
Les armes factices western sont tout à fait légales, mais selon la législation française il est fortement déconseillé de se promener avec un revolver factice Colt type western à la ceinture ou une arme de collection dans un lieu public. Le transport d'une réplique d'arme western et leurs accessoires doivent s'effectuer de façon discrète.
Les armes factices western et répliques de guerre civile américaine produites par Denix sont fabriquées à partir d'un alliage à base de zinc, d'aluminium, de magnésium et de cuivre (ZAMAK).
Ce type de métal à été conçu afin de ne pouvoir être usiné ou adapté dans le but d'employer des véritables munitions.
Les armes factices western Denix comme par exemple la carabine Winchester 1866 ou le revolver Colt 1851 Navy, sont très couramment employées dans des films ou des pièces de théâtre, afin d'assurer la sécurité des acteurs et des personnes se trouvant aux alentours, tout en préservant l'authenticité visuelle de la séance.
Aujourd’hui, EMF est l’un des plus gros importateurs américains d’armes de l’ouest.
Wilson (ingénieur aéronautique, à ne pas confondre avec R.L. Wilson, le célèbre historien aux très nombreux ouvrages sur les armes de l’ouest) décide, avec deux associés, de fonder la Great Western Arms Company en 1953. L’ambition de cette toute jeune société est, ni plus ni moins, de prendre la succession de Colt dans la fabrication du SAA 1873.
La concurrence ? Il n’y en a pas. Ruger a bien sorti son Single Six en calibre 22LR mais ce n’est pas un vrai SAA 1873. Quant à Uberti et Pietta, les deux futurs poids lourds des répliques Old West, ils n’existent pas encore (Uberti est crée en 1959 et Pietta en 1963). C’est donc un boulevard qui s’ouvre devant la GWAC, d’autant qu’un autre marché reste à satisfaire, le western !
Ce genre cinématographique connait un regain de popularité après la guerre, l’Amérique a besoin de héros, l’histoire de l’ouest n’en manque pas et il faut les équiper en revolvers. Les premiers SAA siglés Great Western sortent en mai 1954. Plusieurs versions sont proposés (y compris des SAA en kit à monter soi-même !), disponibles en plusieurs calibres, allant du 22LR au 44 Magnum.
Dans la droite ligne du marketing Colt, la GWAC propose des pièces gravées, parfois incrustées d’or et d’argent, dont certaines sont offertes à des stars d’Hollywood, comme John Wayne (qui, d’ailleurs, le portera dans Le Dernier des Géants), ou à des politiques, comme le président Eisenhower en 1955 qui reçoit un superbe SAA en 38 spécial, toujours visible à la bibliothèque Eisenhower au Kansas.
Malgré quelques ratés techniques en début de production (vite corrigés avec l’embauche de Dwayne Kastrup, ancien armurier chez Colt), la qualité des SAA de la Great Western Arms Company est plutôt bonne et même excellente au fur et à mesure de la production.
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