Cet article détaille le fonctionnement des armuriers GBU-12 Rafale au Tchad, en mettant en lumière les opérations militaires françaises dans la région, les types d'avions de combat utilisés, le rôle des drones, et les équipements nécessaires pour soutenir ces missions.
N’Djamena est redevenue la plaque tournante des opérations françaises en Afrique, comme aux grandes heures des opérations Epervier, Manta ou Artemis. Entre le 11 janvier, date du début de l’opération Serval et le 13 février, l’aviation française a effectué « plus de 970 sorties » aériennes au-dessus du Mali, selon un décompte provisoire donné par l’Etat-major des armées.
Les six Mirage 2000D ont été rejoints dans le week-end par quatre Rafale partis de Saint Dizier. D’autres Rafale pourraient encore être envoyés au Tchad. Les deux Mirage F1CR ont en revanche été « desserrés » sur Bamako, au Mali. Ce mouvement permet de faire d’une pierre trois coups : il libère deux emplacements à Djamena tout en plaçant deux avions dans une zone relativement proche des combats. Les avions peuvent être sur la zone des combats en une heure.
Plus de 200 sorties ont été effectuées par les avions de chasses engagés dans l’opération (6 Mirage 2000D, 6 Rafale, 2 Mirage F1CR) et qui opèrent depuis N’Djamena (Tchad) et Bamako. On ignore encore si les Mirage sont partis à Bamako avec une nacelle Presto de reconnaissance. Si c’est le cas, ils devront être rejoints par une cabine de développement et d’exploitation des images, celles-ci étant encore argentiques. Si l’utilisation de Presto n’est pas une certitude, c’est que les Rafale peuvent aujourd’hui mettre en œuvre la nacelle Reco NG entièrement numérique.
La Reco NG a connu son baptême du feu en décembre 2010 dans le ciel afghan. C’est un beau bébé de 1100 kg pour 5,10m de long, à la base du système de reconnaissance le plus imposant et le plus performant jamais conçu en France. Aux côtés des chasseurs, l’armée de l’Air déploie à présent cinq Boeing ravitailleurs à N’Djamena.
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Ainsi, un système de drone Reaper au standard Block 1 apporte un appui direct à « Barkhane », pour une mission de coordination de frappe et de reconnaissance par transmission, au poste de commandement interarmées de théâtre (PICAT) de N’Djamena (Tchad), d’un renseignement élaboré en temps réel par son équipage. Cette mission se déroule en quatre phases : recherche des objectifs sur zone puis extraction de leurs coordonnées GPS ; transfert des données tactiques aux Mirage 2000D et attribution de cibles après autorisation d’ouverture du feu du PICAT ; dans le cas de 3 cibles, illumination de la cible 1 et transmission des coordonnées des cibles 2 et 3 aux avions de chasse ; maintien sur zone pour s’assurer de la réussite de la mission.
Depuis 2013, les deux Reaper de « Belfort » ont éclairé une soixantaine de bombes guidées laser GBU 12 de 250 kg. Fin 2019, le drone au standard Block 5 pourra emporter un missile à faible charge militaire et à autodirecteur laser. Le Reaper aide à la décision en temps réel et participe à la fusion du renseignement, grâce à sa connectivité avec les autres moyens de l’armée de l’Air.
Il faut donc nourrir et loger tout ce monde, de préférence sur le camp. Les bonhommes c’est pas grave, ça se contente de rations, de tentes et d’ecolog… Les avions, c’est plus fragile et plus gourmand : il faut les bichonner, leur fournir le carburant et les munitions. Un Mirage 2000D consomme 50 kg de bon kérosène à la minute.
La question des munitions n’est pas simple non plus : les Rafale emportent quatre ou six bombes par vol, ce qui est bien. Mais il faut faire venir ces munitions de France. Et puis les stocker sur place dans de bonnes conditions de températures et d’humidité. La munition moderne exige des égards.
| Type d'Avion | Nombre | Base Opérationnelle | Missions |
|---|---|---|---|
| Mirage 2000D | 6 | N’Djamena (Tchad) | Frappes, reconnaissance |
| Rafale | 6 | N’Djamena (Tchad) | Frappes, reconnaissance |
| Mirage F1CR | 2 | Bamako (Mali) | Reconnaissance |
| Boeing Ravitailleurs | 5 | N’Djamena (Tchad) | Ravitaillement en vol |
| Reaper Drones | 2 | N’Djamena (Tchad) | Coordination de frappe, reconnaissance |
Après un début de semaine consacré à des missions de renseignement, les premiers bombardements menés par deux Rafale ont eu lieu ce matin à 9h40 contre un « dépôt logistique » qui aurait été « entièreement détruit » pour reprendre les mots d’un communiqué de l’Elysée. Le raid, conduit à la demande des autorités irakiennes, a été mené par des Rafale dans la région de Mossoul. Les appareils opéraient depuis la base franco-émérienne d’Al Dhafra installée à Abou Dhabi depuis 2009 et ont bénéficié du soutien d’un C-135FR de ravitaillement en vol.
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Ce même avion a été engagé au cours du raid de ce matin pour l’évaluation des dommages. Cette opérations en Irak, vient s’ajouter à l’opération Barkhane conduite dans la bande saharo-sahélienne simulantément depuis Gao (Mali) et N’Djamena (Tchad).
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