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Dans l’univers des armes à feu, peu de noms évoquent autant d’histoire et de prestige que Winchester. Ces fusils légendaires ont traversé les époques en conservant leur aura mythique. Fondée en 1866 par Oliver Winchester à New Haven dans le Connecticut, la Winchester Repeating Arms Company est née d’une reconversion étonnante. De ce fait, avant de transformer l’industrie des armes à feu, Oliver Winchester était fabricant de chemises !

La marque Winchester s’est rapidement imposée comme un symbole incontournable de la conquête de l’Ouest américain. Son succès fut notamment propulsé par le soutien de Buffalo Bill, qui n’hésitait pas à affirmer que les armes Winchester étaient tout simplement les meilleures. Je constate dans mon quotidien que ce riche héritage continue d’influencer les choix des chasseurs actuels.

Les Modèles Emblématiques de Winchester

Parmi les nombreux modèles produits par Winchester, certains se sont distingués par leur impact historique et leurs qualités techniques.

  • Le Winchester 1866, surnommé « Yellow Boy » en raison de son boîtier en laiton, fut le premier à porter le nom Winchester.
  • Le Winchester 1873, affectueusement appelé « The Gun That Won the West » (l’arme qui a gagné l’Ouest), représente probablement le modèle le plus emblématique. Disponible en versions carabine, fusil et mousquet, elle était chambré dans les calibres populaires des armes de poing de l’époque. Sa crosse en noyer huilé et sa plaque de crosse en acier bleui classique en font une pièce aussi belle qu’efficace.
  • Le Winchester 1894 demeure un des plus le plus grands succès commercial de la marque avec plus de 7 millions d’exemplaires vendus avant l’arrêt de sa production en 2006. Conçue en collaboration avec le légendaire John Moses Browning, elle était chambré en calibre .30-30, parfait pour la chasse.
  • Pour les amateurs de tir moderne, le Winchester SX4 mérite une attention particulière. Ce fusil semi-automatique performant se distingue grâce à son canon en acier chromé molybdène avec finition noire, son système de sûreté ambidextre et son pontet ergonomique.

L'Innovation des Carabines à Levier de Sous-Garde

Les carabines Winchester à levier de sous-garde constituent une innovation majeure dans l’histoire des armes à feu. Ce système ingénieux permet d’éjecter une douille et de recharger rapidement tout en maintenant la cible dans le champ de vision. C’est un avantage considérable pour les chasseurs qui doivent rester vigilants.

Les Calibres Winchester

Les calibres Winchester ont également contribué à la réputation de la marque.

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  • Le .30-30 Winchester, créé en 1895 par John M. Browning pour le modèle 94, fut la première munition à poudre sans fumée américaine. Avec son diamètre de projectile de 0.30 pouces (7,85 mm) et sa charge propulsive de 30 grains (1,95 g), il reste un choix privilégié pour la chasse au chevreuil.
  • Le .308 Winchester, conçu en 1952, s’est imposé comme une cartouche de chasse à longue distance de référence.

Winchester : Applications et Utilisations Modernes

Aujourd’hui, les fusils Winchester continuent d’exceller dans diverses applications. Pour la chasse, ils sont particulièrement appréciés pour leur fiabilité et leur précision. Le calibre .30-30 reste efficace sur les sangliers jusqu’à 50 mètres et s’avère idéal pour le chevreuil avec les chargements courants.

Dans le domaine du tir sportif, la précision et la fiabilité des Winchester en font des choix populaires, notamment dans le Cowboy Action Shooting où l’authenticité historique est valorisée. Winchester s’est imposée comme une référence grâce à des armes fabriquées à partir des meilleurs matériaux, offrant une grande précision et une robustesse remarquable.

Je constate que la marque Winchester continue de captiver les nouvelles générations de chasseurs qui apprécient son histoire tout en bénéficiant des avancées technologiques des modèles récents.

Le Fusil de Chasse Winchester 1887 et 1901

Le fusil de chasse Winchester 1887 à levier de sous-garde a été fabriqué en calibre 12/65 (canon lisse) et en calibre 10/76 (canon lisse), à 64 855 exemplaires en tout pour les deux calibres. Cette arme existe en plusieurs longueurs de canon mais dans tous les cas, la capacité du magasin tubulaire est de 5 cartouches. Les armes de ce modèle en calibre 10 sont identiques mais très légèrement plus longues que celles en calibre 12.

Le fusil de chasse Winchester 1901 à levier de sous-garde a succédé au modèle Winchester 1887. Il a été fabriqué à 13 500 exemplaires numérotés à la suite du Winchester 1887, soit donc à partir du numéro 64 856. Le modèle 1901 n’a été fabriqué qu’en calibre 10/76 (canon lisse). 81 cm mais d’autres longueurs peuvent se rencontrer.

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Le fusil Winchester 1901 est parfaitement identique au modèle 1887 en calibre 10, à l’exception des détails suivants :

  • Une sureté de détente (qui n’existait pas sur le 1887) empêche la percussion accidentelle d’une cartouche avant que le levier de sous-garde ne soit entièrement refermé.
  • Le percuteur est rétractable via un mécanisme qui n’existe pas sur le 1887.

« Les » cartouches d’origine en calibre 10. Ces munitions d’époque à poudre noire sont classées dans la catégorie D§j bis). Nous avons soulevé, auprès du SCAE, le mauvais classement de ces deux carabines Winchester mle 1887 et 1901 à canon lisse.

Tableau Récapitulatif des Fusils Winchester 1887 et 1901

Modèle Calibre Nombre d'exemplaires Caractéristiques
Winchester 1887 12/65 (canon lisse), 10/76 (canon lisse) 64 855 Magasin tubulaire de 5 cartouches
Winchester 1901 10/76 (canon lisse) 13 500 Sureté de détente, percuteur rétractable

Autres Modèles et Fabricants

Outre Chiappa et Winchester, d'autres fabricants proposent des carabines à levier sous garde en calibre 12, notamment : Citadel Firearms DERYA. Ces marques offrent une variété de modèles conçus pour le tir sportif et la chasse, avec des caractéristiques spécifiques pour répondre aux besoins de chaque tireur.

Catégorie d'Arme

Les fusils à levier sous garde sont généralement classés en catégorie C1° en France. Le Chiappa 1887 Lever Action calibre 12, référence WE101, est un fusil à levier sous-garde, chambré en calibre 12, doté d’un canon rond lisse de 710 mm, d’une carcasse jaspée, d’un guidon grain d’orge et d’une crosse en noyer sélectionné. Le système à levier de sous-garde est à la fois fluide, intuitif et rapide.

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