Cela fait maintenant quelques années que j'ai commencé à chasser à l'arc. La chasse à l'arc est pour moi une occasion de plonger dans les instincts les plus primaires du chasseur, une manière d'équilibrer les chances entre l'Homme et l'animal, un moyen pour se remettre en question et réapprendre à chasser.
Récemment, j'ai fait l'acquisition d'un nouvel arc, un recurve de la marque Fred Bear modèle Grizzly. Le tir à l'arc "traditionnel" est une nouveauté pour moi qui suis habitué au compound équipé d'un viseur. Il faut savoir que à contrario de l'arc compound, l'arc traditionnel nécessite un entrainement plus long et fastidieux. N'ayant pas la possiblité de m'entrainer avec des chasseurs "arc traditionnel" d'expérience et pour améliorer mes chances et réduire les risques de mauvaises habitudes, j'ai souhaité acquérir des informations sur les différents forums traitant du sujet.
Deux ouvrages ressortaient souvent lors des différents topics : "Le Tir instinctif (1 et 2)" de G. Fred Asbell, et "The witchery of archery" de Maurice Thompson.
Fred Asbell était une personnalité dans le monde de la chasse à l'arc. Il est connu pour avoir écrit de nombreux articles, notamment dans des magazines comme Bowhunter, Traditional Bowhunting Magazine, Field & Stream, Sports Afield, Petersen’s Hunting. Il est aussi l'auteur des livres dont il est question dans cet article (Le tir instinctif 1 & 2). Au cours du dernier demi-siècle, Fred a chassé à l'arc dans 32 États et 9 provinces canadiennes, ainsi que dans 2 pays africains, récoltant 19 espèces distinctes de gros gibier.
Le tir instinctif, c'est l'approche la plus ancienne du tir à l'arc, celle des chasseurs et guerriers à travers l'histoire. Tirer instinctivement signifie tirer une flèche d'un arc en coordonnant seulement les activités de la main d'arc, de l'oeil, du corps et de la mémoire instinctive. Cette citation résume parfaitement ce qu'est le tir instictif. À contrario de ce que l'on réalise avec un arc équipé d'un viseur, le tir instinctif est un mécanisme mental, qui par l'expérimentation, permet à la flèche de toucher le point visualisé.
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Pour simplifier, à force d'entrainement le cerveau enregistre inconsciemment la gestuelle et la position de nos membres pour ensuite corriger en fonction du résultat obtenu leurs positions. Imaginez un joueur de basket-ball qui lance un ballon : il ne vise pas un point précis du panier, il le "sent". Le principe clé est la concentration totale sur le point que vous voulez toucher. Votre regard est fixé sur la cible, et votre cerveau, en arrière-plan, va analyser la distance et l'angle pour ajuster le tir. C'est le fondement. Votre œil doit être rivé sur le point exact que vous voulez toucher. Oubliez tout le reste. Le tir instinctif est autant mental que physique. Il s'agit de faire confiance à votre subconscient.
Reprenons un sport bien connu en France pour faire une analogie avec ce que j'ai écrit plus haut. À force d'entrainement, les tireurs à la pétanque enregistre mentalement la gestuelle à effectuer en prenant en compte la distance, le poids de la boule en main et le mouvement du bras lors de chaque lancé (si bien que les meilleurs joueurs réussissent leur tir avec un taux moyen proche des 95%).
Le doute, la sur-analyse ou la peur de rater sont vos pires ennemis. Votre corps apprend par l'expérience. Chaque tir parfait renforce les connexions neuronales. Sans viseur, la constance de votre technique est absolument vitale.
Démarrez à 3-5 mètres sur une grande cible (ou même une simple botte de paille). La répétition est nécessaire, mais la bonne répétition l'est encore plus. Chaque tir doit être exécuté avec concentration et une bonne forme. Ne tirez pas toujours à la même distance. Alternez entre 5m, 10m, 15m, 20m, etc. Tirez sur des cibles variées : des ballons, des feuilles d'arbre, des objets du quotidien.
Le plus grand défi est de se détacher de la sur-analyse. Une fois à pleine allonge, faites confiance à votre entraînement. Laissez le tir se faire. Après que la flèche soit partie, maintenez votre position de tir jusqu'à ce que la flèche touche la cible.
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Le tir instinctif est un voyage, non une destination. Il n'y a pas de raccourcis, juste de la pratique dédiée. C'est une discipline enrichissante qui vous connecte plus profondément à l'arc et à la nature du tir.
Le livre propose une méthodologie en fonction de l'arc de l'utilisateur. La méthode de tir instinctif proposée par Fred Asbell change en fonction du type d'arc utilisé. Pour l'exemple, la prise en main d'un recurve est complétement différente de celle d'un longbow. Le livre propose aussi énormement de conseils sur l'entrainement au tir instinctif. La billebaude peut se pratiquer presque partout. Dans un champ à découvert, dans un bois avoisinant, dans un fossé d'irrigation. Vous ne tirerez jamais deux fois sur la même cible.
On pourrait penser que la partie du livre qui décrit les anecdotes de chasse de Fred Asbell est superflue. Pour ma part j'ai beaucoup apprécié cette partie qui à travers ces scènes de chasse montre l'éthique de l'auteur et sa vision de la chasse à l'arc. Certaines de ses anecdotes sont aussi rempli d'humour et certains chasseurs pourraient même s'y retrouver.
J'ai lu le livre tout en pratiquant un entrainement sur cible. De mon point de vue, les conseils prodigués dans ce manuel sont absolument essentiels pour qui veut pratiquer un entrainement en autodidacte. Il est sûr que aucuns livre ne peut remplacer un formateur expérimenté mais celui ci est tout de même une excellente base pour débuter.
Il me faudra cependant encore de nombreuses heures d'entrainement avant que l'idée de chasser avec ce type d'arc me vienne à l'esprit.
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