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Le revolver à poudre noire est une arme traditionnelle utilisant la combustion de poudre noire pour propulser une balle en plomb. Contrairement aux revolvers modernes qui fonctionnent avec des cartouches métalliques, ce type d’arme nécessite un chargement manuel, étape par étape, offrant une expérience unique et historique aux passionnés. Ce guide vous explique en détail le fonctionnement d’un revolver à poudre noire, de son chargement à son entretien.

Fonctionnement d'un Revolver à Poudre Noire

Chargement du barillet : une étape essentielle

Le processus commence par l’ouverture du barillet du revolver. Chaque chambre du barillet est alors chargée manuellement :

  • Poudre noire : Une dose précise est versée dans chaque chambre.
  • Projectile : Une balle en plomb est insérée, souvent accompagnée d’un wad (feutre ou matériau similaire) pour assurer l’étanchéité et maintenir la balle bien en place.
  • Amorce : Une amorce de percussion, centrale ou latérale selon le modèle, est placée sur chaque chambre, juste derrière la balle.

Ce chargement minutieux demande rigueur et attention, car chaque étape influe sur la sécurité et la précision du tir.

Mécanisme de tir et percussion

Le revolver à poudre noire fonctionne majoritairement en simple action, ce qui signifie que le tireur doit armer le chien manuellement. Lorsque la détente est pressée :

  • Le chien frappe l’amorce, provoquant une étincelle.
  • Cette étincelle enflamme la poudre noire contenue dans la chambre.
  • La combustion rapide produit des gaz qui poussent la balle à grande vitesse à travers le canon.

Ce mécanisme simple mais efficace illustre la technologie classique des armes à feu, tout en demandant une bonne maîtrise.

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Rotation et rechargement du barillet

Après chaque tir, le barillet tourne pour aligner la chambre suivante avec le canon. Cette rotation peut être :

  • Manuelle, pour les revolvers à simple action.
  • Automatique, dans les revolvers à double action, où l’action sur la détente arme aussi le chien et fait tourner le barillet.

Une fois les six (ou autre nombre selon modèle) tirs effectués, le barillet doit être ouvert et rechargé manuellement pour continuer à tirer.

Nettoyage et entretien

La poudre noire produit des résidus corrosifs qui s’accumulent dans le canon et la mécanique. Il est crucial de :

  • Nettoyer le revolver après chaque séance de tir avec des produits adaptés.
  • Lubrifier les parties mobiles pour éviter l’usure prématurée.
  • Stocker l’arme dans un endroit sec et sécurisé.

Par ailleurs, respecter strictement les règles de sécurité est indispensable pour éviter tout accident, notamment en manipulant la poudre noire et les amorces.

Procédure de nettoyage détaillée

Le nettoyage des armes à poudre noire ne nécessite pas de produits sophistiqués. Il suffit de rentrer chez soi, tranquillement et de démonter le partiellement l'arme.

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Nettoyage du canon

  1. On commence par passer tremper la bouche du canon de cinq centimètres environ dans un bol rempli d'eau tiède.
  2. Avec la brosse en nylon vissée sur la baguette, on passe quelques allers-retours dans l'âme du canon, ensuite on change l'eau tiède puis on recommence jusqu'à ce que l'eau reste propre.
  3. On sèche alors le canon à l'intérieur et l'extérieur.
  4. Ceci fait on huile l'âme du canon avec la brosse en feutre imbibée d'huile de vaseline. C'est très simple et très rapide.

Ceci bien évidemment si on a eu soin de graisser ses balles en plomb tendre avec de la graisse NON MINÉRALE. J'y reviendrai.

Nettoyage du barillet

  1. Vient ensuite le tour du barillet. On commence par démonter les cheminées qu'on met à tremper dans de l'eau tiède.
  2. On trempe ensuite le barillet dans un bol d'eau tiède et on passe la brosse nylon dans les chambres comme on a fait pour le canon.
  3. Avec une brosse en nylon pour calibre 22 (ou un petit écouvillon de cuisine, ça marche aussi) on brosse en vissant chaque logement de cheminée.
  4. On sèche ensuite son barillet avec du chiffon de coton et les logements de cheminées avec du papier de genre sopalin.

Attention pour les surfaces bronzées : le papier essuie-tout de cuisine contient de la fine poussière de quartz pour mieux gratter. il suffit de voir l'effet dévastateur sur les verres de lunettes pour comprendre qu'utiliser ce papier sur les bronzages fragiles (certains jolis bleus par exemple) ne fait pas de bien au traitement de surface.

  1. Une fois le barillet séché on huile les chambres comme l'âme du canon avec de l'huile de vaseline.

Nettoyage des cheminées

  1. Maintenant, le tour des cheminées. On les sèche extérieurement avec un chiffon ou du papier filtre.
  2. Ensuite, on fait une fine mèche de papier filtre torsadée et on sèche le canal lumière de chaque cheminée. Le mieux est de changer la mèche à chaque cheminée.
  3. Pour les 10 cheminées de mon LeMat, cela me prend un certain temps.
  4. On huile légèrement le filetage des cheminées avec de l'huile vaseline et on les remonte sur le barillet.

Le plus sale du revolver après tir est maintenant soigné.

Nettoyage du mécanisme

Il convient de s'occuper du mécanisme. La carcasse est souillée de calamine au niveau du bouclier et de l'avant au niveau de l'entrefer. On frotte le noir avec un carré de chiffon enduit d'huile de vaseline pour tout bien nettoyer. On n'oublie par le haut du chien et la gorge de percussion de la carcasse. C'est la saignée entre les deux coquilles de la carcasse sur laquelle s'appuie le chien lorsqu'il est à l'abattu.

Il est bon de démonter entièrement le mécanisme de temps en temps pour le nettoyer. Mais pas à chaque fois qu'on tire si on a eu soin de bien en huiler les pièces à la vaseline avant remontage lorsqu'on a fait un nettoyage complet de l'arme. Démonter trop souvent un mécanisme conduit à une usure accélérée des filetages. A part les Remington Santa Barbara, nos répliques sont en général faites en acier "à ferrer les lapins."

Lire aussi: Fonctionnement d'un revolver et d'un pistolet : Le guide complet

Une fois l'arme entièrement remontée, il est bon de légèrement l'huiler à la vaseline avant de la ranger dans le papier gras de son emballage d'origine.

Conseils supplémentaires

  • Huile de vaseline : L'huile de vaseline est le seul produit pétrolier qui soit compatible avec la poudre noire. Elle a remplacé, une fois découverte par un chimiste allemand qui étudiait les graisses de pétrole, les huiles de cétacés, beaucoup plus chères, dans l'entretien des mécanismes sensibles comme les horloges, les montres et autres instruments à engrenages et cadrans.
  • Graisses animales vs. minérales : Jusqu'alors on n'utilisait pour côtoyer la poudre noire que des graisses et huiles animales, porc, mouton, bœuf, castor, etc. Les graisses minérales de charbon, d'abord et ensuite de pétrole ont la particularité désagréable de réagir avec la calamine de poudre noire qu'elles transforment en une sorte de goudron très dur lequel reste collé dans l'âme du canon et les chambres de barillet.

Graissage des balles

Le graissage ne concerne que les balles. A part pour un stockage de longue durée, on ne graisse pas une arme ni son mécanisme. Dans la mesure où il faut sécher le canon et les chambres d'un revolver - surtout à percussion - avant le tir du premier coup, il faut se contenter de l'huiler. Mais une arme n'est pas une frite et, rangée dans sa boîte, elle doit n'être que légèrement grasse d'huile de vaseline. Cette huile présente l'intérêt d'être hydrofuge et repousse donc l'humidité qui pourrait menacer le bronzage.

Graissage de l'arme

Si le graissage des balles est indispensable pour le tir, celui de l'arme n'intervient que lorsque l'arme est rangée pour une longue période. Il doit être léger surtout en ce qui concerne le mécanisme parce que la graisse vieillit et durcit et pour la remise en service de l'arme il faut alors passer un bon bout de temps à tout nettoyer.

Une arme ne se stocke pas dans un étui en cuir. C'est mortel pour le bronzage.

Nickel, chrome ou inox ?

Si on cherche à coller à l'histoire, la technique de traitement du laiton des armes du XIXe siècle est soit le nickelage, soit l'argenture. Au XIXe siècle on commence même à appliquer la galvanoplastie encore en usage de nos jours.

Petite indication sur l'entretien des métaux non ferreux : éviter absolument les produit "faciles" comme le Mirror et autres saletés. Ces produits contiennent des acides qui réduisent la couche oxydée et donnent un brillant immédiat mais qui ne dure pas. Ils attaquent de façon différenciée les molécules de métal de l'alliage (laiton = cuivre + zinc) et la surface devient rugueuse ; l'attaque se fait en profondeur. Pour entretenir le laiton, il faut utiliser un produit nommé blanc de Meudon qui est une poudre farineuse laquelle n'attaque pas chimiquement l'alliage. On l'utilise allongée d'eau savonneuse.

On peut utiliser ce produit sous la forme du "Bistro Cuivre" ou de la "Pierre Blanche" qu'on trouve chez les vrais droguistes. Comme il s'agit de fine pâte à polir, il vaut mieux ne pas nettoyer avec le laiton nickelé ou argenté. L'eau savonneuse suffit.

Méthodes alternatives de nettoyage

Nettoyeur vapeur

Certains utilisateurs ont testé le nettoyeur vapeur pour le nettoyage des armes à poudre noire. Bien que le classique "bain et brossage à l'eau savonneuse" prouve à l'unanimité son efficacité, le nettoyeur vapeur est une alternative pour un nettoyage plus rapide. La pression à laquelle sort la vapeur suffirait-elle à détacher la poudre noire ? remplacerait-elle l'etape "brossage" ? Les utilisateurs de ce système peuvent peut-être en témoigner d'avantage et nous aiguiller/conseiller sur les modèles fiables ?

J'ai testé le nettoyeur vapeur pour voir; on se brule les doigts et on en met partout, sans parler de la mise en oeuvre... Par contre pour débloquer des cheminées récalcitrantes ça aide.

Nettoyage au lave-vaisselle

Certains tireurs mettent donc le revolver Remington 1858 en inox, pour nettoyage, au lave vaisselle, puisqu'il n'y a pas de risque de rouille. Pour la remarque à propos du lavage d'un revolver inox au lave vaisselle, à mon avis il vaut mieux éviter de mettre une arme avec des résidus de poudre en contact avec de la vaisselle, mais c'est vrai que si cela permettait de laver parfaitement un revolver inox sans le démonter ça vaudrait presque le coup d'en acheter un de petite capacité pour nettoyer son arme, mais au delà du prix du lave vaissele, de l'évident problème de place pour l'installer, cela ferait une consommation d'eau trop importante pour laver juste une arme Et si des résidus de poudre s'incrustent dans les pas de vis, sans démontage du revolver ça ne risque pas d'être bien nettoyé ...

Routine de nettoyage : Exemple

Après une séance de tir mon rem 44 (uberti) est tout crade. La graisse forum a joué son rôle : elle a retenu les résidus de poudre tout en permettant au mécanisme de jouer parfaitement (j'en ai remis sur la clavette parfois pour aider). Je nois mon rem dans de l'huile en spray et je l'emballe. De retour à la maison je chauffe l'eau (5 min), je la mets dans une bassine, je rajoute du savon et je m'installe (1 min). Je démonte entièrement l'arme (j'adore cette partie !) (10 min, je sais je rame). Chaque fois que je plonge une petite pièce dans la bassine, je la nettois et je la sèche (10 min). Je m'attarde évidemment sur le canon, la carcasse, le barillet,les cheminées, le chien et la clavette (10 min). Les plaquettes sont simplement frottées avec un chiffon (1 min). Je met de l'huile sur les différentes parties du mécanisme et la clavette, un coup de chiffon légèrement huilé dans le canon et les chambres du barillet (5 min) tout en remontant l'arme (10 min). Un coup de chiffon 1 min) et voilà !

SOIT : 5 + 1 + 10 + 10 + 10 + 1 + 5 + 10 + 1 = 53 minutes de plaisir et une arme toute propre ! Bon c'est à la louche, je ne me suis pas chronométré nan plus.

Tableau récapitulatif des étapes de nettoyage

Étape Description Durée estimée
Préparation Chauffer l'eau, préparer la bassine avec du savon 6 minutes
Démontage Démontage complet de l'arme 10 minutes
Nettoyage et séchage des pièces Plonger chaque pièce dans la bassine, nettoyer et sécher 10 minutes
Nettoyage approfondi Canon, carcasse, barillet, cheminées, chien, clavette 10 minutes
Plaquettes Frotter les plaquettes avec un chiffon 1 minute
Huile et remontage Huiler les pièces, remonter l'arme 15 minutes
Finitions Coup de chiffon final 1 minute
Total 53 minutes

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