Symbole emblématique du Far West, le revolver à poudre noire fascine toujours autant les passionnés d’armes anciennes. Qu’il s’agisse de tir de loisir, de collection ou de reconstitutions historiques, cette arme ancienne au charme intemporel continue de séduire.
En PN à percussion, certains tireurs préfèrent le calibre .44 pour la puissance et le .31 pour la discrétion. La question se pose alors de savoir pourquoi le calibre .36 a été utilisé si souvent au lieu du .44, que ce soit par des civils ou des militaires. En effet, en .36, on oscille entre 180 et 250 joules, tandis qu'en .44, on monte vite à 370 joules.
Il se peut que le calibre .36 était utilisé par la marine. Lors d'abordages entre bateaux, le .36 était, parait-il, plus perforant que le .44. Il est vrai que les cabanes des officiers de marine étaient plus épaisses que les manteaux des officiers de l'armée terrestre.
Au niveau du pouvoir de pénétration à courte distance, un .36 doit pénétrer plus profondément qu'un .44. Un .44 doit avoir une puissance d'arrêt plus importante mais moins perforante. Comme dans la marine les tirs étaient effectués de plus près, on devait donc demander à la munition des pouvoirs de pénétration plus importants, le but n'étant pas d'arrêter un homme lancé sur un cheval ou autre, mais de neutraliser immédiatement un homme en face à courte voir très courte distance.
De plus, la hantise des généraux est la consommation de munitions, de poudre et de plomb, qui est supérieure dans le cas du .44. Le recul du .36 est tout à fait négligeable dans un 1851, ce qui évite de risquer de louper son coup par anticipation dudit recul. D'où potentiellement une meilleure précision.
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Il se peut que des civils ont été sensibles à cet argument de la consommation de munitions. Les aciers de l'époque étaient encore du niveau du rail de chemin de fer. Il n'est pas étonnant que le .36 était jugé plus sécurisant que le .44 dans la même carcasse.
Il se peut que ce soit simplement une affaire de goût. On a vu beaucoup de truands préférer le 7,65 à un 11,43 ou à d'autres calibres puissants. Luke Short portait seulement un petit .32 dans des poches de pantalon aménagées pour dégainer rapidement et il semble que cela lui suffît durant sa courte existence.
L'Army était appelée à rencontrer aussi bien de l'infanterie que de la cavalerie, avec le cal .44 qui disposait d'une énergie cinétique de 32 Kgm, on pouvait aussi bien neutraliser des chevaux que des humains. Alors que la Navy n'avait à faire qu'à des humains en cas de combat rapproché, de ce fait le calibre .36 disposant de 22 kgm d'énergie cinétique suffisait. Le coût de fonctionnement d'un .36 est largement inférieur au coût de fonctionnement d'un .44.
À charge égale, un .36 est plus rapide qu'un .44, cela est dû tout simplement à une balle moins lourde. L'arme étant plus légère, pouvait en avoir plusieurs, sans avoir un poids lourd autour de sa ceinture.
À longueur de canon égale, le rapport calibre / longueur de canon est en faveur du .36, balle plus rapide et meilleure précision.
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Samuel Colt a créé sur le même modèle une arme intermédiaire à usage "belt" donc à porter à la ceinture. Le calibre .36 a été choisi sur les mêmes bases: entre .31 et .44 avec un barillet assez épais. La dénomination "Navy" était purement commerciale. De plus ce calibre était aussi celui des Colt "Patterson" d'avant sa faillite...une revanche. Colt possédant les brevets, il est resté sur cette gamme et l'a d'autant plus imposée qu'elle était bien pensée a eu un succès immense.
Au cours des années, la qualité des aciers a fortement progressé (révolution industrielle) et une fois le brevet tombé dans le domaine public, la concurrence a commencé à mettre la gamme traditionnelle Colt à mal. Carcasses fermées sur le modèle anglais bien sûr mais aussi l'idée de proposer un .44 dans un encombrement de Colt Navy. Ces nouvelles armes n'avaient pas la puissance du Dragoon mais cette combinaison a vite connu le succès. En riposte Colt a "gonflé" ses modèle en créant un "Army" cal .44 sur carcasse "Belt" du navy ainsi que des revolvers en .36 sur carcasse "pocket" comme le 1862 Police.
Dix ans de gamme "Colt" ont aussi donné des habitudes aux utilisateurs dont beaucoup sont restés attachés au Navy en .36, suffisant dans beaucoup de situations et tirant des munitions plus légères. Le plomb c'est lourd quand on a pas sa voiture pour aller au stand mais un cheval ou ses deux jambes pour aller trucider son prochain. Cette arme peu gourmande est restée très populaire, surtout sur la rive ouest du Mississipi où les munitions et les armes dernier cri étaient plus rares. Les copies sudistes sont aussi restées au .36 pour cause de métaux fragiles et de plomb rare.
Wild Bill avait été éclaireur nordiste au Missouri pendant la guerre et était resté un "fan" de son arme fétiche. Il y a des gens comme ça! Il avait peut-être raison, vu la maniabilité du Navy et les résultats du cal .36 sur le terrain.
La réplique Uberti 1861 Navy perpétue cet héritage en offrant aux passionnés une arme fidèle dans ses dimensions, ses matériaux et ses finitions, tout en bénéficiant des standards modernes de fabrication.
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Le Uberti 1861 Navy présente une construction soignée avec des matériaux de haute qualité :
Ce revolver fonctionne en simple action, nécessitant l'armement manuel du chien avant chaque tir. Le levier de chargement sous le canon permet de compresser efficacement la charge de poudre et la balle dans chaque chambre du barillet. La visée est assurée par un guidon fixe et une encoche en V sur le chien, offrant une précision satisfaisante pour le tir récréatif. Son barillet de 6 coups en calibre .36 permet un rechargement rapide grâce au levier de chargement situé sous le canon.
La finition Steel apporte plusieurs avantages techniques et esthétiques :
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Calibre | .36 |
| Capacité | 6 coups |
| Finition | Acier poli (Steel) |
| Longueur du canon | 7,5 pouces (19 cm) |
| Longueur totale | 34 cm |
| Poids | 1,15 kg |
| Crosse | Noyer huilé |
| Fonctionnement | Simple action |
| Système de visée | Guidon fixe et encoche sur le chien |
Le revolver à poudre noire fonctionne sans cartouches modernes. Chaque chambre du barillet est chargée individuellement avec de la poudre noire, une balle en plomb et une amorce. L’amorce déclenche la combustion de la poudre, projetant la balle dans le canon.
Ce système, bien qu’ancien, procure une immersion totale et une compréhension fine du mécanisme d’arme. Le rechargement manuel, étape par étape, fait partie de l’expérience : dosage précis de la poudre, insertion de la balle, compression, puis pose de l’amorce sur chaque chambre.
Le calibre .36 est souvent privilégié par les passionnés recherchant la précision et la finesse de tir. Moins puissant que le cal .44, il génère un recul modéré qui permet de mieux contrôler chaque tir et de travailler la régularité, particulièrement apprécié pour le tir sur cible. Son faible dosage en poudre noire et la légèreté des projectiles contribuent également à un coût de pratique réduit, ce qui en fait un choix judicieux pour les tireurs débutants ou pour les longues séances d'entraînement.
Le calibre .44, plus puissant et plus répandu, est quant à lui parfaitement adapté aux tirs de loisir et aux reconstitutions western. Sa capacité à délivrer une énergie plus importante le rend idéal pour recréer les sensations d’époque tout en offrant une bonne précision. Grâce au poids plus conséquent des répliques en calibre 44, le recul est efficacement absorbé, assurant un confort de tir supérieur et une prise en main plus stable, même lors d’utilisations prolongées.
Dans l’univers des revolvers à poudre noire, deux références historiques dominent les collections et les stands de tir : les Colt et les Remington. Ces armes anciennes, disponibles en différents calibres (cal .36 et cal .44) et finitions (acier, laiton, nickelé, bronzé, old silver), séduisent aussi bien les passionnés de tir de loisir que les amateurs de reconstitutions western et les collectionneurs exigeants.
Les modèles Colt Navy 1851 et Colt Army 1860, reconnaissables à leur carcasse ouverte, incarnent l’élégance et la légèreté typiques des armes du XIXe siècle. Leur design raffiné et leur maniabilité en font des choix prisés pour les reconstitutions historiques et les collections privées. Cependant, leur conception nécessite un entretien plus fréquent, surtout lors de l’utilisation de munitions en série. Ces revolvers restent un succès constant parmi ceux qui recherchent le charme authentique et les sensations originales du Far West.
Le Remington 1858 New Model Army, à carcasse fermée, offre une robustesse renforcée et une meilleure résistance à l’encrassement, ce qui le rend particulièrement adapté aux tireurs réguliers. Plus massif que son équivalent Colt, il absorbe mieux le recul, notamment en calibre .44, et assure une fiabilité accrue au fil des séances. Grâce à cette conception, le nettoyage et le rechargement sont plus simples, limitant les risques de rupture d’utilisation et augmentant la durée de vie du revolver.
Opter pour un Colt, c’est choisir une arme historique à la silhouette emblématique, idéale pour compléter une collection ou pratiquer un tir récréatif léger. Choisir un Remington, c’est privilégier une arme plus robuste, adaptée aux pratiques régulières, aux séances prolongées et aux reconstitutions western intensives.
Les revolvers à poudre noire se déclinent dans une large gamme de finitions et de matériaux, permettant de répondre à différents goûts, usages et budgets. Parmi les plus courantes, on retrouve l’acier bleui traditionnel, apprécié pour son authenticité et son rendu classique ; l’acier inoxydable, reconnu pour sa résistance à la corrosion et sa facilité d’entretien ; le laiton, qui apporte un style vintage et une teinte chaleureuse ; ainsi que l’acier jaspé, offrant une esthétique haut de gamme recherchée par les collectionneurs et les passionnés d’armes anciennes.
En France, le revolver à poudre noire est classé en catégorie D, ce qui signifie qu’il est disponible en vente libre pour toute personne majeure, sans nécessité de licence ni de permis spécifique. Cette réglementation facilite l’acquisition de ces armes anciennes, qu’il s’agisse d'un revolver, d'un pistolet, de carabines ou de fusils, qu’ils soient en calibre .36 ou calibre .44.
Toutefois, même si l’achat est simple, la législation impose certaines règles strictes d’utilisation et de transport. Le port et le transport de ce type d’arme sont interdits sur la voie publique sans motif légitime, afin d’éviter tout usage inapproprié. Leur utilisation doit se limiter aux lieux privés, aux clubs de tir agréés ou aux terrains adaptés. Il est également important de respecter les consignes de sécurité lors de la manipulation, du rechargement avec les munitions appropriées et du stockage pour prévenir tout risque.
Les revolvers à poudre noire nécessitent un entretien régulier, car la poudre noire encrasse rapidement les mécanismes et favorise la corrosion. Après chaque séance de tir, il est essentiel de démonter le revolver et de nettoyer soigneusement chaque pièce. L’usage d’eau chaude savonneuse ou de produits spécifiques pour armes est recommandé, suivi d’un séchage complet et d’un huilage des pièces métalliques. Les modèles Colt, à carcasse ouverte, demandent une attention particulière en raison de leur conception plus exposée, tandis que les revolvers Remington à carcasse fermée sont un peu plus tolérants face à l’encrassement.
En matière de sécurité, il est impératif de toujours manipuler l’arme comme si elle était chargée. Les règles de base incluent : le chargement uniquement au pas de tir, l’absence de manipulation imprudente et le port obligatoire de protections oculaires (lunettes). Que vous utilisiez un pistolet, un revolver ou une carabine à poudre noire, ces précautions garantissent une pratique sûre et agréable.
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