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La chasse à courre, également appelée vènerie, est une méthode de chasse ancestrale qui se distingue par la poursuite d'un gibier spécifique avec une meute de chiens courants. Cette pratique, souvent décrite comme la chasse « à cor et à cri », implique une interaction complexe entre les veneurs, les chiens et le gibier, chacun jouant un rôle essentiel dans le déroulement de la chasse.

Techniques et Déroulement de la Chasse à Courre

Une journée de chasse à courre commence par une étape cruciale : « faire le pied » ou « faire le bois ». Cet exercice matinal consiste à repérer les animaux en forêt à l'aide d'un limier tenu en laisse. Le limier, chien spécialement dressé pour cette tâche, détecte les traces et les indices de présence du gibier.

Une fois les animaux localisés, la meute est conduite sur les lieux où le limier a repéré leur présence. Si la meute trouve le gibier, l'attaque commence. La chasse se déroule alors en suivant les ruses et les stratégies que l'animal met en œuvre pour échapper aux chiens.

Par exemple, l'animal peut tenter de se réfugier dans un cours d'eau pour brouiller sa trace et désorienter les chiens. Lorsque les chiens parviennent finalement à capturer leur proie après avoir déjoué toutes ses ruses, la viande du gibier est offerte aux chiens en récompense, une pratique appelée la curée.

Vocabulaire de la Chasse à Courre

La chasse à courre possède un vocabulaire riche et spécifique, qui témoigne de son histoire et de ses traditions. Voici quelques termes clés :

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  • Aboyer: Les chiens crient.
  • Accouer: Couper, avec le couteau de chasse, le jarret d’un cerf sur ses fins.
  • Appâter: Mettre un appât.
  • Arrêt, arrêter: Un chien arrête, est en arrêt, quand il s’immobilise en voyant ou en sentant le gibier.
  • Au coûte, au coûte !
  • Balancer: Un chien balance quand il hésite.
  • Bauge: Endroit où le sanglier se couche.
  • Bouton: Insigne d’un équipage de chasse à courre.
  • Brame, bramement: Cri du cerf en rut.
  • Brisée, briser: Les brisées sont les branchettes que le valet de limier ne coupe pas, mais casse, et dont il dispose le gros bout dans la direction suivie par l’animal.
  • Broche: Premier bois du cerf ou du chevreuil.
  • Ça revaud, ça vaud !
  • Change: Se dit des chiens lorsqu’ils abandonnent la trace de la bête de chasse pour suivre une autre voie.
  • Compagnie: Bande de bêtes de même espèce : compagnie de perdreaux, compagnie de sangliers.
  • Cor: Trompe de chasse.
  • Corniaud: Chien résultant du croisement d’un chien courant et d’une chienne d’arrêt, ou réciproquement.
  • Couais ! Tout couais !
  • Croisées (Allures): Allures d’une bête de chasse qui place ses pieds alternativement à droite et à gauche.
  • Curée: Distribution aux chiens de la partie de la bête de chasse qui leur est abandonnée.
  • Dague: Premier bois des cervidés.
  • Décantonner: Se dit d’un animal qui quitte son canton.
  • Dix-cors.
  • Doublé: Réussir un doublé de perdreaux, c’est tuer deux perdreaux coup sur coup.
  • Droites (Allures): Allures d’un animal qui place ses pieds sur une même ligne droite.
  • Feu: Chaleur de la chienne.
  • Forme: Gite du lièvre.
  • Fumées: Excréments des cerfs.
  • Hallali: Cri pour annoncer, à la chasse à courre, que la bête est forcée.
  • Jappement: Cri sourd des chiens qui éventent un gibier.
  • Laisse: Corde ou lien en cuir utilisé pour attacher les chiens.
  • Leurre: Appât.
  • Mangeure ou mangis: Pâture des sangliers.
  • Nez: Une des qualités du chien de chasse.
  • Observatoire: Affût aménagé pour l’observation du gibier.
  • Pied: Empreinte du pied du grand gibier sur le sol.
  • Piquer: Suivre les chiens à cheval.
  • Rabouillère: Petit terrier creusé obliquement par les femelles des lapins pour y déposer leurs petits.
  • Rayer: Tracer une raie sur l’empreinte du pied.
  • Rebrousser: Lorsque le gibier traqué force la ligne des rabatteurs pour retourner en arrière, on dit qu’il rebrousse.
  • Relais: Groupe de chiens, de chevaux, destinés à remplacer les animaux fatigués.
  • Revoir: Empreinte du pied d’un animal sur le sol.
  • Ruses: Détours, moyens subtils imaginés par les bêtes de chasse pour échapper aux chiens (le change, l’eau, etc.).
  • Taïaut ! ou Tayaut ! A la chasse à courre, cri du veneur qui voit le cerf par corps.
  • Tarder: Se dit d’un animal de chasse lorsque l’empreinte de son pied de derrière se trouve en arrière de celle du pied de devant.
  • Trompe: Cor de chasse du veneur.
  • Valoir: Faire valoir le change, prendre le change.
  • Velci aller ! Se dit quand on revoit d’un sanglier.
  • Vieille meute: Le premier relais.
  • Vlao ! Vloo ! ou Vlô ! Cri poussé par les veneurs quand ils voient le sanglier par corps.
  • Voie: Ensemble des traces qui permettent de déceler le passage d’un animal.
  • Vol ce l’est ! Se dit quand on revoit d’un cerf, d’un brocard.

Histoire et Évolution de la Vénerie

La chasse à courre est une pratique ancienne, dont les origines remontent à plus de deux millénaires. Initialement, elle était utilisée comme entraînement à la guerre, nécessitant une grande endurance physique. Avec la domestication du cheval, la chasse à courre a évolué pour devenir la forme que nous connaissons aujourd'hui. Jadis réservée à l'aristocratie, la vénerie s'est ouverte à un public plus large au XXe siècle.

Répartition Géographique et Importance Culturelle

La vènerie est pratiquée dans seulement 5 pays du monde, dont l'Irlande et la France en Europe. En France, elle est présente dans 69 départements, rassemblant environ 10 000 veneurs adhérents et 100 000 suiveurs occasionnels. Chaque année, les équipages organisent des fêtes de la chasse qui attirent environ un million de spectateurs.

Controverses et Aspects Éthiques

La chasse à courre est un sujet de controverse en France, notamment en raison de préoccupations concernant le bien-être animal et la sécurité des promeneurs. Certains mettent en avant l'insécurité des promeneurs en nature durant la période de chasse, le non-respect de l'article 3 de la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme, la violation de terres privées et la protection des animaux sauvages. Des tentatives d'interdiction ont été menées, mais la chasse à courre reste légale en France, bien que son avenir soit incertain en raison de l'évolution des attitudes envers les animaux.

La Chasse à Courre Aujourd'hui

Malgré les controverses, la chasse à courre continue d'être pratiquée en France et en Irlande. Pour participer légalement, chaque veneur doit posséder une attestation de meute valable 6 ans, délivrée par la Direction Départementale des Territoires (DDT).

Il est important de noter que le statut de l'animal évolue, et cette évolution aura un impact sur la loi. Selon le Code Civil (art. 515-14), "Les animaux sont des êtres vivants doués de sensibilité".

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Conclusion

La chasse à courre est une pratique complexe, ancrée dans l'histoire et la culture, mais aussi confrontée à des défis éthiques et sociaux. Son avenir dépendra de la capacité des acteurs à concilier traditions et préoccupations contemporaines.

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