Connu depuis l'Antiquité, le charbon végétal a aujourd’hui encore toute sa place dans nos pharmacies. Ce carbone pur, issu de bois brûlés, possède en effet de véritables bienfaits en cas de troubles du système digestif. Et en plus, avec lui, une poudre noire peut avoir une action blanchissante pour les dents.
Le charbon végétal est connu depuis l'Antiquité. Le célèbre Hippocrate s'en servait à des fins médicinales et, bien avant lui, les Égyptiens l’utilisaient déjà pour purifier l'eau. La poudre de charbon est en effet citée dans le papyrus d’Ebers, texte rédigé en 1550 avant Jésus Christ.
En 1831, le pharmacien Bertrand Touéry a voulu démontrer cette efficacité anti poison en absorbant une dose de strychnine puis du charbon végétal. À priori l’expérience a été concluante… mais on évitera toutefois de la répéter.
Le charbon végétal est du charbon de bois obtenu par calcination d’arbres non résineux. De préférence du saule, du bouleau, du peuplier ou des coques de noix de coco pour les laboratoires pharmaceutiques.
Le processus de fabrication se déroule en deux étapes. La première consiste à brûler la matière végétale dans un contenant dépourvu d'oxygène, en augmentant progressivement la température. Au cours de la seconde étape on brûle à nouveau les matières végétales mais, cette fois, à des températures plus basses et en injectant de la vapeur d'eau. Cela permet d’activer le charbon végétal pour augmenter sa surface poreuse. D’où l’appellation de charbon végétal activé ou actif.
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La poudre noire ainsi obtenue possède alors des micro pores capables d’absorber jusqu’à 100 fois leur poids en gaz.
Le charbon végétal activé possède une exceptionnelle capacité d'adsorption. L’adsorption est un phénomène par lequel des adsorbats (atomes, ions ou molécules) se fixent sur un adsorbant. En l’occurrence, la surface extrêmement poreuse du charbon végétal activé.
Cette propriété du charbon végétal activé lui confère de nombreux atouts thérapeutiques. En effet, sa porosité fixe les éléments pathogènes ou toxiques pour le corps et favorise leur élimination par les selles. Un gramme de poudre de charbon végétal activé est capable d’adsorber environ 100 fois son volume.
Le charbon végétal est un produit utilisé pour soulager les maux de ventre, mais ce n’est pas son unique utilisation. Il peut arriver qu’après avoir pris un repas trop gourmand, on ait des ballonnements ou des flatulences ce qui n’est pas agréable. Pour vous aider à mieux digérer et à réguler le transit, vous pouvez avoir recours au charbon végétal, car il va absorber les gaz. Il est également recommandé en cas de problèmes gastriques. Vous pouvez aussi le prendre pour traiter une intoxication alimentaire. Le charbon végétal va agir en éliminant les bactéries dans l’intestin.
Grâce à sa capacité d’adsorption, le charbon végétal possède des vertus digestives. Ainsi, lorsqu’on a le ventre gonflé, il participe à la réduction de la présence de gaz dans le système digestif en diminuant les ballonnements, les flatulences et les éructations. Le charbon végétal peut également être utile en cas de diarrhées ou de douleurs abdominales car il contribue à lutter contre certaines intoxications alimentaires légères.
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Enfin, le charbon végétal peut aussi aider à blanchir les dents car il a le pouvoir de fixer les particules responsables des taches et du jaunissement. Et oui : une poudre noire peut avoir une action blanchissante !
Le charbon végétal est aussi un excellent désodorisant naturel. Un peu de poudre dans une coupelle, éventuellement mélangée à du bicarbonate de soude, fixe les mauvaises odeurs dans les réfrigérateurs.
Il existe différentes utilisations du charbon végétal:
L’ingestion de charbon végétal est déconseillé pendant la grossesse et l'allaitement et il est recommandé de ne pas en prendre en même temps que d’autres médicaments. En effet, il risquerait d’en adsorber les molécules et donc de diminuer l’efficacité du traitement. Aussi, il convient d’espacer la prise du charbon végétal et celle d’un médicament ou d’une pilule contraceptive d’au moins 2 à 3 heures. De la même façon, on évitera d’ingérer du charbon végétal pendant les repas car cela empêche l’assimilation des vitamines, minéraux et nutriments.
Voici un tableau récapitulatif des précautions à prendre :
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| Situation | Recommandation |
|---|---|
| Grossesse et allaitement | Déconseillé |
| Prise de médicaments | Espacer de 2 à 3 heures |
| Pendant les repas | Éviter |
Il est préférable de prendre le charbon actif sans qu’il y ait un traitement médical en parallèle, car il peut inhiber ce dernier. Si vous devez prendre un médicament et du charbon actif, parlez-en au préalable à un professionnel de santé ou à votre médecin, ça sera plus prudent.
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