Heckler & Koch est une entreprise allemande spécialisée dans la conception et la fabrication d'armes légères, mission dont elle s'est toujours acquittée avec brio. C'est cette détermination à pousser plus loin l'armurerie de son temps qui l'a d'ailleurs amené à produire quelques unes des plus belles créations de l'industrie qui nous intéresse.
L'HK UMP, ou « Universale Maschinenpistole », est une arme emblématique fabriquée par la société allemande Heckler & Koch. L'HK UMP se distingue par sa carcasse en polymère et son mécanisme simplifié par rapport au MP5. Cette conception lui confère à la fois un coût moindre et une légèreté appréciable.
Initialement proposé en calibre .45 ACP, puis en .40 S&W, l'HK UMP a également vu le jour dans une version en 9 mm Parabellum, calibre le plus courant pour les pistolets-mitrailleurs. Chaque version se distingue par son chargeur : incurvé pour le 9 mm et droit pour les autres calibres.
Doté d'une cadence de tir limitée à 600 coups par minute, l'HK UMP assure un recul maîtrisé malgré le poids réduit de l'arme. Son mécanisme de fonctionnement, qui utilise le recul sans système de retardement, offre une grande fiabilité et une manipulation aisée.
L'HK UMP se distingue également par sa polyvalence et son adaptabilité. Doté de deux rails Picatinny, il peut accueillir une multitude d'accessoires tactiques tels que des lunettes, des viseurs, des lasers et des lampes tactiques.
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Chaque version offre des performances et des caractéristiques adaptées à des besoins spécifiques, permettant ainsi une flexibilité d'utilisation dans diverses situations opérationnelles. L'UMP9 offre une munition abondante et un recul modéré, tandis que l'UMP40 possède une puissance d'arrêt supérieure, mais avec un recul plus important et une capacité de chargeur moindre.
Polyvalent, fiable et robuste, l'HK UMP incarne l'excellence de l'ingénierie allemande dans le domaine des armes à feu. Le HK UMP est reconnu pour sa maniabilité et sa légèreté en mission.
L'arme a été développée au début des années soixante par l'ingénieur américain Gordon Ingram, puis produite par la société Military Armament Corporation (MAC). Le but était d'obtenir un pistolet-mitrailleur ultra-compact, léger et à très haute cadence de tir, pouvant être tenu à bout de bras, comme un simple pistolet automatique. Enfin, le PM devait aussi pouvoir recevoir un silencieux efficace.
Les objectifs poursuivis ont été atteints. Le MAC-10 était très laid, avec sa forme parallélépipédique et son chargeur placé dans la poignée, mais très ramassé (29,5 cm de longueur sans la crosse) et léger (2,8 kg chargeur compris). Grâce à sa culasse télescopique de faible masse, il tirait à une cadence infernale : 1090 coups/minutes en version .45 ACP et encore plus vite en version 9 mm.
Le silencieux étudié spécialement pour lui était d'une efficacité exceptionnelle. Jusque là en effet, l'usage d'un silencieux ralentissait les balles et dégradait fortement la précision de l'arme. Ce n'était pas le cas avec le révolutionnaire silencieux à deux étages du MAC-10, qui, de plus, était suffisamment solide pour servir de poignée de maintien à une arme par nature difficile à contrôler.
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La MAC-10 a été étudié pour utiliser deux munitions très courantes : la .45 ACP du Colt 45 et la 9x19 mm Parabellum. Mécaniquement simple, construit en tôle d'acier emboutie il était fiable et peu coûteux à produire.
Somme toute, un PM pas trop mal réussi mais qui avait les défauts de ses qualités : conçue pour être tenue à bout de bras et tirer à cadence élevée une munition d'assez gros calibre, il était très difficile d'obtenir un tir de précision avec le MAC-10. Il fallait un solide entraînement pour mettre seulement une balle sur deux dans une cible. L'utilisateur lambda, lui, vidait le chargeur en 1,5 secondes et échouait à conserver une bonne ligne de visée à cause d'un recul dépointant fortement le canon vers le haut.
De sorte que la portée pratique du MAC-10 était de l'ordre de quelques dizaines de mètres seulement, même dans les mains de militaires entraînés à son maniement. Il fut néanmoins une arme appréciée des unités antiterroristes et des forces spéciales (les Navy-Seal l'utilisèrent pendant plusieurs années), assez efficace pour les interventions en environnements confinés.
Un usage beaucoup trop restreint cependant pour assurer un avenir commercial au MAC-10. D'autant que l'interdiction d'exporter l'arme avec son silencieux dans les années soixante-dix a pratiquement ruiné ses chances à l'exportation.
Inadapté au marché privé - car trop délicat à manier, inexportable, il n'a connu qu'une diffusion très limitée. La société MAC a fait faillite en 1975.
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Le MAC-11 est un MAC-10 raccourci et chambré pour utiliser des munitions plus petites, en l'occurrence la .380 ACP, dite "9 mm courte" (9x17 Browning). Tirant une balle moins lourde, sa cadence de tir est encore plus élevée que celle du MAC-10.
Avec son encombrement mini et sa munition de faible impact, le MAC-11 a souvent été utilisé pour intervenir sur les prises d'otages dans les avions de ligne.
Remarque : il ne faut pas confondre les MAC-10 et MAC-11 avec le M-11/9, qui leur ressemble beaucoup mais qui est une arme différente - bien qu'étroitement inspirée du MAC-10.
| Caractéristique | MAC-10 | MAC-11 |
|---|---|---|
| Calibre | 9 mm (9x19 mm Parabellum) et 11,43 mm (.45 ACP) | .380 ACP (9x17 mm Browning) |
| Longueur totale | 55 cm | 46 cm |
| Longueur crosse repliée | 29,5 cm | 25 cm |
| Longueur du canon | 14,6 cm | 13 cm |
| Poids | 2,810 kg | 2,1 kg (avec chargeur) |
| Capacité | 32 cartouches (9 mm), 30 coups (.45 ACP) | 32 cartouches |
| Cadence de tir | 1 090 c/mn (.45 ACP), 1 145 c/mn (9 mm) | 1200 c/mn |
| Portée pratique | 25/30 m | 25 m |
| Précision | Mauvaise | Mauvaise |
| Technique | Culasse télescopique, tir à culasse ouverte, réarmement par recul | Culasse télescopique, tir à culasse ouverte, réarmement par recul |
Après la débâcle de la campagne de France et le miracle de Dunkerque, les Anglais ont pris conscience de leurs lacunes tactiques. Ils ont alors procédé à l’achat massif de Thompson 1928 à Auto-Ordnance dans le cadre du prêt-bail afin de réarmer l’armée britannique.
Ce choix s’est révélé pragmatique, car les Anglais connaissaient déjà les avantages de cette arme, comme ils ont pu le constater lors de son utilisation par l’armée française en 1940. Ces armes étaient destinées à combler le fossé entre les rares pistolets-mitrailleurs Lancaster et les Sten, qui commençaient à être produits en masse.
Les Thompson 1928 ont été largement utilisées lors de la campagne contre l’Afrika Korps et en Grèce. Elles étaient l’une des armes favorites des commandos S.A.S.
L’arme fonctionnait avec une culasse calée par un verrou Blish et pouvait être équipée d’un garde-main ou d’une poignée pistolet avant, ainsi que d’un frein de bouche compensateur de recul Cutts.
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