Cet article explore les mitrailleuses de nouvelle génération et autres armements modernes, en mettant en lumière leurs caractéristiques, leur évolution et leur impact sur les forces armées.
Pour remplacer le FAMAS, l’armée française a opté pour le fusil HK416F, un modèle moderne et compatible avec les standards OTAN. Ce choix répond au besoin de fiabilité, modularité et uniformité des munitions dans les forces armées.
Le HK416 est conçu comme un véritable système d’armes évolutif, permettant l’intégration d’accessoires, de visées optiques, de dispositifs FELIN et de modernisations futures.
Voici un aperçu des caractéristiques techniques du HK416F :
| Critère | HK416F standard | HK416F court / variante |
|---|---|---|
| Calibre | 5,56 × 45 mm OTAN | 5,56 × 45 mm OTAN |
| Longueur totale | ≈ 83 à 93 cm | ≈ 74 à 84 cm |
| Poids (à vide) | 4,0 kg | 3,7 kg |
| Capacité du chargeur | 30 coups standard | 30 coups standard |
| Cadence de tir | 700 à 900 coups/min | 700 à 900 coups/min |
| Système de fonctionnement | Piston à course courte + verrou rotatif | Piston à course courte + verrou rotatif |
| Compatibilité accessoires | Rails Picatinny, optiques, modules FELIN, lance-grenades, etc. | Rails Picatinny, optiques, modules FELIN, lance-grenades, etc. |
La France a prévu de doter ses armées de 93 080 exemplaires du HK416F, répartis entre versions « standard » et « courte ». Le remplacement progressif du FAMAS se fait à partir de 2017, jusqu’à 2028 pour compléter l’équipement des unités combattantes.
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Le HK416 est destiné à équiper l’armée de Terre, mais il prendra également place dans l’arsenal de l’Armée de l’Air, de la Marine et des unités spéciales, en harmonisation des équipements.
Le tableau suivant compare les caractéristiques du HK416F et du FAMAS :
| Aspect | FAMAS | HK416F |
|---|---|---|
| Architecture | Bullpup | Conventionnel / carabine avec crosse derrière le canon |
| Chargeur / compatibilité | Propriétaire, moins compatible OTAN | Standard OTAN, vaste compatibilité |
| Modularité & accessoires | Limitée | Très élevée |
| Fiabilité / maintenance | Assez exigeante | Conçu pour résister aux conditions extrêmes |
| Évolution possible | Faible | Haute, pour adaptation future |
Le HK416F marque une transition majeure dans l’armement individuel des forces françaises. Il incarne une standardisation OTAN, une modernité technique et une ouverture vers les équipements de demain. Il est conçu pour rester pertinent plusieurs décennies, en acceptant les évolutions logicielles et matérielles.
En parallèle, le parc FAMAS n’est pas abandonné immédiatement : certaines unités (réserve, formation) continueront de l’utiliser pendant la transition complète.
Outre le HK416F, d'autres armements modernes sont déployés par les forces armées françaises et internationales :
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Le char Type 99 représente l'aboutissement de décennies de développement dans l'industrie blindée chinoise. C'est en 1999 qu'il est officiellement dévoilé lors du défilé militaire célébrant le 50ème anniversaire de la République populaire de Chine.
Dans les années 1990, la Chine observe attentivement les performances des chars occidentaux durant la guerre du Golfe. Les M1 Abrams et Challenger 2 démontrent la supériorité écrasante des blindés de troisième génération. Le Type 99 s'inspire de plusieurs sources : la base technologique des chars soviétiques T-72, des éléments acquis du T-80 russe, et des innovations domestiques chinoises.
Le Type 99 affiche des performances de mobilité exceptionnelles grâce à son moteur puissant et sa transmission moderne. Le char est équipé d'un moteur diesel 12V150ZL de 1 500 chevaux, spécialement développé pour ce programme. Cette motorisation représente un bond technologique considérable par rapport aux générations précédentes de chars chinois.
La tourelle présente une forme angulaire caractéristique optimisée pour dévier les projectiles.
Contrairement à d'autres équipements militaires chinois, le Type 99 n'a jamais été proposé à l'exportation.
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Face au M1A2 Abrams américain, le Type 99 offre une mobilité supérieure mais une protection probablement légèrement inférieure. Comparé au Leopard 2A7, il présente des systèmes électroniques comparables mais un blindage peut-être moins éprouvé.
Le Type 99 joue un rôle central dans la modernisation des forces terrestres chinoises. Les investissements massifs dans ce programme démontrent la volonté chinoise de disposer de capacités blindées équivalentes, voire supérieures, à celles des puissances occidentales.
Le char Type 99 représente bien plus qu'un simple véhicule de combat : il incarne l'ascension de la Chine comme puissance militaire technologique de premier plan.
Déjà expérimentées par une section de la célèbre 101ᵉ division aéroportée, les nouvelles armes d’infanterie de l’US Army, le fusil d’assaut XM7 et la mitrailleuse XM250, commenceront à équiper les unités de cette division d’élite dès le deuxième trimestre de l’année 2024.
Conçus pour répondre aux évolutions constatées et anticipées des contraintes d’engagement des forces terrestres, ces nouvelles armes, leur munition de 6,8 mm, et la nouvelle optique de visée intelligente XM157 qui les équipe, doivent permettre aux forces d’infanterie américaine de conserver l’avantage face à leurs adversaires potentiels.
Conçu pour remplacer le vénérable M1 Garand qui équipa les unités d’infanterie américaine lors de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée, et surtout pour répondre à l’arrivée du célèbre AK-47 soviétique à la fin des années 40, le fusil d’assaut M16, et ses dérivés comme la M14 et le M4, ont représenté une avancée très notable dès 1957.
Avec son canon de 60 cm, et sa nouvelle munition de 5,56 mm, le M16 s’avérait, en effet, beaucoup plus précis au-delà de 200 mètres que le fusil d’assaut soviétique, grâce à un recul moindre et des qualités balistiques supérieures de la munition.
Au fil des années, le constat fait par l’US Army, se généralisa dans la majorité des forces armées, qui abandonnèrent progressivement leurs AK-47, FAL ou G3 de calibre .30, pour se tourner vers des fusils d’assaut reprenant le calibre 5,56 mm OTAN.
Cette généralisation de calibre entraina certains effets délétères, avec l’apparition de protection balistiques calibrées pour s’en protéger, et des engagements se faisant à des distances plus grandes.
Cinq ans plus tard, à l’issue d’un processus d’essais méticuleux, le contrat pour les deux armes fut attribué à SIG Sauer USA, pour la livraison d’au moins 107 000 fusils d’assaut XM7, ainsi que de 13 000 mitrailleuses d’infanterie XM250.
La société Vortex Optic, quant à elle, remporta le contrat pour la fourniture de 250 000 optiques de visée intelligentes XM157, pour un montant de 2,7 Md$.
La nouvelle munition de 6.8 mm retenue par l’US Army, a été conçue pour avoir un pouvoir de pénétration très supérieur à celui du 5,56 OTAN.
Ainsi, lors des essais, cette munition a été capable de détruire les cylindres cibles employés, là où la munition OTAN ne faisait que l’endommager, sans parvenir à la traverser, encore moins à la détruire.
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