La mitrailleuse Hotchkiss Modèle 1914 fut la principale arme automatique de l’Armée française pendant la Grande Guerre.
Cette mitrailleuse est de construction entièrement métallique.
Elle possède une poignée-pistolet en laiton sous la carcasse et une poignée de maintien à l’arrière de celle-ci.
Elle fonctionne par emprunt des gaz avec un piston situé sous le canon et refroidissement par air (quatre ailettes).
Elle est alimentée par des bandes métalliques rigides.
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La société Hotchkiss avait mis au point une mitrailleuse en 1900, et en avait développé une version allégée dite "mitrailleuse portative" en 1907.
Elle a été testée dans l'Armée Française, mais n'a pas eu le succès escompté.
Elle en a eu plus auprès de l'US Army, qui l'a adoptée sous le nom de "Bénet-Mercié Model 1909", en calibre .30-06.
Les Britanniques en ont utilisé une version en .303, à partir de 1916, sous la dénomination de "Hotchkiss Machine Gun Mark I (et Mark I*).
Hotchkiss en a fabriqué 29 exemplaires (en .30-06), avant de céder la licence de fabrication à l'Oncle Sam, qui en fit réaliser 1070 exemplaires par Colt.
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Après la guerre (de 14-18), la France a lancé un programme pour l'adoption d'un fusil-mitrailleur (en 1921).
Plusieurs constructeurs se sont mis sur les rangs, dont Hotchkiss qui, le 27-2-1922, déposa un brevet pour un fusil-mitrailleur qui pouvait être fourni avec une alimentation par bandes rigides (comme la "mitrailleuse portative" initiale) ou par chargeurs.
Ce "fusil-mitrailleur Hotchkiss 1922" est celui que tu montres, il a été adopté par le Brésil, le Chili, l'Espagne, la Grande-Bretagne, la Grèce, le Liban, le Pérou, la Roumanie, Saint-Domingue, la Tchécoslovaquie et d'autres encore, dans différents calibres ... mais pas par la France, qui les a néanmoins testés, ainsi que les divers modèles améliorés dans les années qui ont suivi, en 1925 et 1931.
C'est le FM 1923 de la MAC qui a décroché le pompon.
Le modèle espagnol était en calibre 7 X 57 Mauser, et l'Espagne en a utilisé environ 3000, fabriqués par Oviedo et La Coruña.
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Ils ont servi, of course, pendant la Guerre Civile en 36-39.
Ceux qui étaient en service dans les pays "visités" par les Allemands entre 1939 et 1945 ont repris du service dans la Wehrmacht, comme il se doit !
Le FA O.C. 38 reste un Hotchkiss 1922 simplifié (30 pièces en moins, 34 autres modifiées), certes un peu croisé avec un ZB 26, et le manuel du FA Hotchkiss 1925 est la version espagnole du manuel d'usine du FM français à alimentation par bandes rigides, que Hotchkiss a vendu en petit nombre à l'Espagne, mais aussi à d'autres pays (Grèce, Turquie ...).
Les variantes de ce FM sont nombreuses.
En quantité moindre, quatre seulement étaient des fusils mitrailleurs.
Il est recommandé que la mitrailleuse du bataillon soit du type I ou II de 7 mm, car ils étaient les plus nombreux au sein de l'armée et avaient été utilisés efficacement dans les cloches marocaines.
À la fin des années vingt, l’Astra Ecia mod.1927, déclarée réglementaire en 1929, a également été utilisée pour introduire le Trapote Mod.1932 le plus moderne, mais si lentement qu’il est fort probable qu’il n’ait pas atteint le bataillon Almerian, principalement utilisé dans la cloche asturienne de 1934.
Il est frappant de constater que l'une des premières unités à être équipée de ce type d'armes était la garde d'assaut.
Azana commence par la lenteur avec laquelle le processus de sélection de ce nouveau fusil a été développé.
Quelques carabines Remington 8 ont été achetées en petites quantités dans les calibres 32 et 35 Remington et mises en service dans l'aviation.
On peut aussi ajouter dans les matériels rares la mitrailleuse portative Hotchkiss en 8 mm Lebel dont 80 exemplaires commandés avant-guerre sont envoyés d'urgence aux quatre grandes places fortes de l'Est en août 1914 sur décision du Ministre de la Guerre Messimy.
Mis en service sur le front par des régiments d'infanterie affectés aux places fortes, ces mitrailleuses légères sont renvoyées ensuite en arrière fin 1915 pour équiper nos avions, dépourvus d'armes automatiques en quantité suffisante jusqu'en 1916.
Ces mitrailleuses portatives légères Hotchkiss en 8 mm rejoignent alors des mitrailleuses portatives légères Hotchkiss chambrées en 7,65 Belge et 7,62 British récupérées aux usines Hotchkiss qui sont mises aussi en service dans l'aviation en 1914-1915 (et aussi quelques unes chambrées en 7 mm Mauser construites pour le Mexique avant-guerre).
Ainsi, dès le 3 août 1914, le 167e R.I reçoit une caisse de 18 mitrailleuses portatives Hotchkiss chambrées en 8 mm Lebel.
L'utilisation de ces 80 "fusils mitrailleurs" Hotchkiss est partiellement connue.
On sait que le 3e bataillon du 167e R.I en emploie au Bois-le-Prêtre en décembre 1914.
De même, à Verdun, le 166e R.I emploie au moins 5 FM Hotchkiss aux avant-postes au Nord-Est de la Place.
Par contre, je n'ai rien trouvé sur l'emploi à Belfort et Epinal.
La puissance de feu et la mobilité du matériel sont appréciées mais aux environs du 11 janvier 1915, les Places ont reçu l'ordre de reverser les FM Hotchkiss.
| Modèle | Calibre | Alimentation | Utilisation |
|---|---|---|---|
| Mitrailleuse Hotchkiss 1900 | Divers | Bandes | Armée française et autres |
| Bénet-Mercié Model 1909 | .30-06 | Bandes | US Army |
| Hotchkiss Machine Gun Mark I | .303 | Bandes | Armée britannique |
| Fusil-Mitrailleur Hotchkiss 1922 | Divers | Bandes rigides ou chargeurs | Brésil, Chili, Espagne, etc. |
| FA O.C. 38 | 7 X 57 Mauser | Bandes | Armée espagnole |
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