Le pistolet mitrailleur MAS modèle 38 est une arme emblématique de l'arsenal français, qui mérite une exploration approfondie. Cet article se propose d'examiner son histoire, ses caractéristiques techniques et son utilisation.
Le début des pistolets-mitrailleurs français commence réellement après la Première Guerre mondiale. Le souvenir de la terrible efficacité de cette arme en combat rapproché resta bien présent dans l’esprit des rédacteurs du programme de 1921, qui définissait le futur armement français. Aussi les caractéristiques du futur PM de l’armée française furent elles fortement inspirées par celles du Bergmann MP18/I.
Le MAS modèle 38 est le fruit d'une longue lignée de recherches et de développements menés par la Manufacture d'Armes de Saint-Étienne (MAS). Son ancêtre direct est le MAS 1924, mentionné dans la revue "Cibles - la revue des armes & du tir n° 43" par Franck de Cibeles. Le MAS 1924, bien que prometteur, nécessitait des améliorations pour répondre aux exigences militaires de l'époque.
Le développement du MAS modèle 38 s'inscrit dans un contexte de tensions internationales croissantes dans les années 1930. L'armée française, consciente de la nécessité de moderniser son équipement, cherchait à se doter d'armes automatiques légères et efficaces. Le MAS modèle 38 répondait à ce besoin en offrant une puissance de feu accrue par rapport aux pistolets traditionnels, tout en conservant une taille et un poids relativement contenus.
Le MAS modèle 38 est un pistolet mitrailleur chambré pour la cartouche de 7,65 mm Longue, une munition spécifiquement développée pour les armes de poing françaises. Il se distingue par plusieurs caractéristiques techniques notables :
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La conception du MAS modèle 38 est particulièrement intéressante. L'une de ses particularités est son canon incliné vers la gauche par rapport à l'axe du boîtier de culasse.
L'ergonomie du MAS modèle 38 est également bien pensée. La poignée pistolet offre une bonne prise en main, et le sélecteur de tir permet de choisir entre le tir semi-automatique et le tir automatique. La crosse repliable, quant à elle, rend l'arme plus compacte et plus facile à transporter.
Le MAS modèle 38 a été largement utilisé par l'armée française pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a équipé les unités d'infanterie, les troupes aéroportées et les forces de police. Bien que sa puissance de feu soit inférieure à celle de certains pistolets mitrailleurs étrangers, le MAS modèle 38 était apprécié pour sa précision, sa fiabilité et sa compacité.
Après la Seconde Guerre mondiale, le MAS modèle 38 a continué à être utilisé par l'armée française et les forces de police pendant plusieurs années. Il a également été exporté vers plusieurs pays, notamment en Afrique et en Asie.
Le MAS38 a été le premier pistolet mitrailleur français officiel à s’engager dans la seconde guerre mondiale. Il est dérivé du modèle SE MAS 35 (similaire) qui lui, découle de plusieurs prototype. La munition utilisé est la 7,65X19,7 plus connue sous le nom de 7,65mm Long utilisée aussi dans les pistolets de l’époque. Sa munition était son point faible car elle n’avait pas un grand pouvoir d’arrêt. Ce petit PM a la particularité d’avoir l’axe du canon désorienté par rapport à l’axe de travail de la culasse, ce qui donne la sensation d’être « tordu ». Certains le trouvent moche mais c’est ce qui fait son charme !
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La production de ce PM commença au moment de l’invasion par l’Allemagne et était destiné en priorité aux unités de front et d’élite (comme les Corps Franc par exemple). Malheureusement en 1940 il n’a pas été beaucoup distribué et sa fabrication s’arrêta avec la défaite de la France. Cependant la production du MAS38 recommença sous l’occupation allemande pour ses soldats sous l’appellation de MP722(f) qui lui apposa les fameux Waffenam (très très rare à trouver) et surtout pour équiper l’armée d’armistice et la Milice (dont proviennent surement les miens). Après la guerre il fût utilisé en Indochine et sa production arrêta en 1949. Il servit ensuite dans la gendarmerie et céda sa place à la MAT49.
Aujourd'hui, le MAS modèle 38 est une arme de collection très recherchée. Les collectionneurs apprécient son design unique, son histoire et sa rareté. Les exemplaires en bon état peuvent atteindre des prix élevés sur le marché des armes de collection.
La revue "Cibles - la revue des armes & du tir", mentionnée précédemment, est une source précieuse d'informations pour les collectionneurs et les passionnés d'armes à feu.
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