Dans son sens courant, le mot gibier désigne tout animal sauvage que l’on peut légalement chasser pour sa chair, sa peau ou son trophée. Le terme gibier vient du Moyen Âge, de l’ancien français gibier ou gibert, issu du bas latin giberna, qui désignait une besace, un sac destiné à transporter la nourriture.
Par extension, le mot a fini par désigner le contenu du sac, c’est-à-dire les animaux tués à la chasse. À cette époque, la chasse constituait un privilège réservé à la noblesse et au roi. Certaines espèces étaient qualifiées de “gibier noble”, comme le cerf, réservé aux grands seigneurs, tandis que d’autres restaient accessibles aux petites seigneuries.
Les espèces rangées sous le terme gibier sont nombreuses et très variées, ce qui explique la nécessité de les classer. Ces classifications ont une portée pratique car elles structurent les modes de chasse, fixent les périodes d’ouverture et permettent une gestion plus fine des populations.
Le grand gibier rassemble les espèces plus imposantes, dont le cerf, le chevreuil ou le sanglier sont les plus emblématiques. La liste des espèces classées gibier est définie, intégrée au Code de l’environnement et mise à jour régulièrement. Les arrêtés ministériels déterminent les espèces chassables au niveau national, mais des arrêtés préfectoraux peuvent adapter localement la réglementation, par exemple pour interdire temporairement la chasse à une espèce fragilisée ou au contraire, pour ouvrir plus largement la chasse à une population en surnombre. De fait, ce qui est gibier dans un département peut ne pas l’être dans un autre.
Ces décisions sont prises en concertation avec les fédérations de chasse, les scientifiques, mais aussi les associations de protection de la nature.
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Sous l’Ancien Régime, la chasse relevait d’un privilège seigneurial ou royal, sans réelle codification. La Révolution française a bouleversé cet ordre en abolissant ces prérogatives et en faisant de la chasse un droit ouvert à tous les citoyens. Toutefois, il faut attendre le XIXᵉ siècle pour voir apparaître une véritable réglementation. La loi du 3 mai 1844 sur la police de la chasse constitue un texte fondateur en fixant les bases : périodes de chasse, interdictions de certaines pratiques, protection de quelques espèces et surtout, une première liste nationale d’animaux considérés comme gibier.
Une espèce protégée ne peut pas figurer sur la liste du gibier car son statut juridique interdit sa chasse, sa capture ou sa destruction. C’est le cas du loup, du lynx ou de l’ours brun, protégés en France et en Europe par des conventions internationales. Ces espèces sont exclues de la liste des gibiers mais des dérogations très encadrées peuvent permettre de réguler ponctuellement certaines populations.
Les espèces susceptibles d’occasionner des dégâts (ESOD) ne sont pas automatiquement gibier non plus. Le renard, la fouine ou la corneille noire peuvent être détruits toute l’année sous certaines conditions, mais ne sont pas reconnus comme gibier car ils ne figurent pas sur la liste officielle des animaux chassables.
Le gibier est souvent considéré comme sauvage, mais une partie du petit gibier provient d’élevages. Chaque année, des millions de faisans, perdrix rouges et lapins de garenne sont relâchés dans la nature, une pratique qui divise. D’un côté, elle permet de maintenir la tradition de la chasse et d’assurer du gibier là où les populations naturelles sont trop faibles. De l’autre, certains y voient une contradiction avec l’idée d’une chasse “authentique” et soulignent les impacts possibles sur les écosystèmes, tels que la compétition avec la faune sauvage, la transmission de maladies ou l’altération génétique des populations locales.
La chasse à courre, appelée petite ou grande vènerie en fonction du type de gibier poursuivi, est un mode de chasse vieux de deux mille ans et toujours pratiqué en France. Aujourd’hui largement controversée, celle que l’on nomme aussi chasse à courre, à cor et à cri est interdite dans certains pays. Ce concept de chasse consiste à poursuivre du gibier jusqu’à son épuisement en lançant à ses trousses une meute de chiens courants contrôlés par des cavaliers et quelques veneurs (organisateurs) armés, quant à eux, d’une simple trompe de chasse, un instrument de musique français.
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En France comme en Irlande, la vènerie est encore pratiquée en toute légalité. Il faut en effet noter par exemple, que c’est en 1936 que l’Allemagne interdit la pratique de la chasse à courre, en 1995 pour la Belgique, et que l’Ecosse l’abolit en 2002. Deux années plus tard au Pays de Galles et en Angleterre, une loi est votée afin d’interdire entre autres la "chasse des animaux sauvages avec plus de trois chiens".
Des tentatives d’interdiction de la chasse à courre en France ont été menées en 2017 par le biais d’une proposition de loi. Certains invoquent aussi l’insécurité des promeneurs au cœur de la nature durant la période de chasse, et mettent en avant le non-respect de l’article 3 de la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme, précisant en substance que la sûreté de la personne, la liberté et la vie sont des droits pour tout individu. Certains encore invoquent la violation de terres privées. D’autres s’opposent becs et ongles à la vènerie dans le but de protéger les animaux sauvages.
Rendu obligatoire en France en 1978, pour certaines espèces, le plan de chasse assure le développement durable des populations de gibier et préserve leurs habitats, en conciliant les intérêts agricoles, sylvicoles et cynégétiques. Dans ce contexte, les chasseurs ont obligation de recueillir des données sur l’état des populations de gibier et de suivre leur tendance d’évolution : observations de terrain et résultats de comptages.
Ces derniers précisent le nombre minimal et maximal de prélèvements autorisés afin de participer à une gestion équilibrée des animaux et des cultures agricoles ou forestières. Toutes les espèces de gibiers peuvent être soumises à plan de chasse. Pour les autres espèces (lièvre, faisan, perdrix grise), l’application d’un plan de chasse peut être décidée par le Préfet sur demande du président de la fédération départementale des chasseurs sur tout ou partie du département.
Le nombre d’animaux à prélever est fixé pour un détenteur et un territoire déterminé : les animaux figurant sur un plan de chasse ne peuvent en aucun être prélevés sur des parcelles non comprises dans ce plan de chasse.
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En l'absence de prédateurs comme le lynx, le loup voire l'ours, les populations de sangliers et de grands cervidés se développent fortement dans les forêts françaises. En devenant le lieu privilégié d'alimentation des grands gibiers, a fortiori en cette année de disette de glands, les champs, notamment de maïs, jouxtant les bois peuvent faire l'objet de destructions régulières. A proximité des axes routiers, la multiplication des grands animaux augmente les risques de collision avec les véhicules automobiles.
En France, les dégâts causés aux cultures agricoles par le grand gibier (Sanglier, en tête) oscillent annuellement entre 25 millions à 40 millions d’euros.
Le choix d’un choke pour la chasse est crucial pour maximiser vos chances de réussite. Le choke est un dispositif situé à l’extrémité du canon d’un fusil, et il a pour but de rétrécir le diamètre du canon, ce qui influe sur la dispersion des plombs. Le choix du choke dépend du Le type de gibier que vous chassez, de la distance à laquelle vous prévoyez de tirer, et des conditions spécifiques de l’environnement de chasse.
Connaître la distance à laquelle vous prévoyez de tirer est crucial pour choisir le bon choke. Selon le Le type de gibier que vous chassez, vous aurez besoin d’une concentration de plombs plus ou moins élevée. Prenez en compte les prévisions météorologiques avant de partir à la chasse et soyez prêt à ajuster votre choix de choke si nécessaire.
Pour garantir un fonctionnement optimal et une longévité maximale de vos chokes, un entretien régulier est indispensable. Chaque utilisation du fusil laisse des résidus de poudre, de plomb ou d’acier, qui peuvent s’accumuler dans le choke.
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