Les fusils de chasse Breda, ancrés dans l'histoire industrielle italienne du XXe siècle, représentent plus qu'une simple arme : ils incarnent un héritage de précision, d'innovation et de passion pour le tir sportif et la chasse. Originaires de Brescia, une région réputée pour sa longue tradition armurière, les fusils Breda se sont forgés une place de choix dans le cœur des passionnés, qui les conservent avec soin et dévouement. Les fusils Breda ont leurs racines dans l’un des groupes industriels les plus renommés du XXe siècle en Italie.
La région de Brescia, en Italie, est depuis longtemps un centre important pour la fabrication d'armes à feu. Cette tradition armurière, vieille de plusieurs siècles, a vu naître des entreprises de renom mondial, telles que Beretta et Fabarm.
La société Beretta, également connue sous le nom de Fabbrica d’Armi Pietro Beretta S.p.A., est l’une des plus anciennes et des plus prestigieuses fabricantes d’armes à feu au monde. Fondée en Italie en 1526, la marque Beretta est synonyme de qualité, d’innovation et de tradition depuis des générations. L’histoire de Beretta commence avec Bartolomeo Beretta, un maître armurier originaire de la ville de Brescia, en Italie.
Dans l'histoire des fusils semi-automatiques Breda, le modèle Antarès occupe une place particulière. Cette marque renommée, un peu à l’instar chez nous de la M.A.S., ces manufactures militaires qui firent aussi de l’arme de chasse, fut la première à emboiter le pas en 1950 du « long recul » que nous avons évoqué précédemment, et apanage exclusif jusque-là de la marque Browning avec le fameux Auto 5, mais en l’améliorant notablement.
Contrairement à son prédécesseur, le Breda Antarès était entièrement démontable à la main, sans nécessiter d'outils. Toutes ses pièces étaient usinées et polies avec soin. Il offrait un meilleur équilibre et une finition supérieure. Seul le Franchi parviendra à rivaliser en légèreté un peu plus tard. Il bénéficiait de canons excellents soit standard en 62,5 cm et donc ultra maniables, ou en 71, et il y eût aussi bien sûr des longueurs spéciales (75) pour le sporting.
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Cependant, l'utilisation de charges lourdes (genre mini mag en 40 grammes) inconnues dans les années soixante, âge d’or de tous ces vieux tromblons, pourrait endommager ces belles mécaniques de l’ancien temps pourtant réputées indestructibles. De manière aisément compréhensible toute la cinématique « taperait » plus dur et finirait à endommager ces belles mécaniques de l’ancien temps pourtant réputées indestructibles.
Outre l'Antarès, d'autres modèles Breda ont marqué leur époque. Dans la foulée de l’Antarès, citons l’Aries fusil mythique du Docteur Christian Rocher l’écrivain fameux des grands passages de palombes dans les cols pyrénéens, et assez nombreux chez nous ou encore les Altaïr et Argus, (en haut à g. le modèle "lusso" luxe) copies plus ou moins proches visuellement des Beretta « à gaz » contemporains (A 300-301-302-303).
L'Italie, sous la dictature fasciste de Mussolini, entreprend dès 1935 la conquête de l'Éthiopie. En 1940, elle attaque la France, puis la Grèce et la Yougoslavie. Elle participe aux campagnes d'Afrique du Nord et de Russie. À partir de 1943, le pays est divisé, le gouvernement fidèle au roi signe la paix avec les Alliés et participe à leurs côtés à la lutte contre les Allemands. Au Nord, Mussolini fonde la République sociale italienne et reste allié à l'Allemagne jusqu'en avril 1944. Les troupes italiennes utilisaient un armement d'une qualité moyenne, qui avait peu évolué depuis la Première Guerre mondiale.
Apparu en 1891, ce fusil était d’un calibre 6.5x52 mm. Il avait été développé par l’arsenal militaire de Turin en 1890 sous l’appellation Modèle 91 (M91), et fut produit de 1891 à 1918. Le fusil modèle 1891 est adopté par l'armée italienne en Mars 1892 pour remplacer les fusils Vetterli 1870 et Vetterli-Vitali 1870/87 de calibre 10,4 mm. Il est connu sous l'appellation Modello 91 ou plus simplement il 91 en Italie , Carcano ou Mannlicher-Carcano étant des appellations non italiennes de même que la moins souvent rencontrée Parravicino-Mauser. Du point de vue mécanique le fusil modèle 1891 est une arme très simple.
Une version raccourcie du fusil, le Modèle 1938 (M38), entra en production sous forme de fusil et de carabine en 1937 et fut utilisée par les troupes italiennes pendant la Seconde Guerre mondiale, quoique certaines troupes utilisaient encore le M91. Certains M38 furent produits en calibre 7.35 x 51 mm, mais la majorité restèrent en calibre 6.5 x 52 mm. En fin de compte, le fusil modello 38 est un fusil à verrou à 4 temps avec un magasin de type Mannlicher à 6 coups. Il sera le seul à utiliser cette munition. Après la Seconde Guerre mondiale, l’Italie remplaça les Carcano par le M-1, un fusil semi-automatique américain de calibre 7.62 mm.
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Dans les années trente, l’Italie souhaite adopter un pistolet-mitrailleur pour son armée et on confie la tâche à Beretta et plus particulièrement à l’ingénieur Tullio Marengoni qui avait conçu de nombreux prototypes de pistolets-mitrailleurs depuis les années 20. En 1938, l’armée italienne adopte le nouveau pistolet-mitrailleur mais elle va rapidement souhaiter simplifier sa production. Ainsi vont naître les modèles 38/42, 38/43 puis 38/44 qui sont des versions simplifiées du pistolet-mitrailleur modèle 1938A.
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