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L'utilisation de fusils et de cartouches appropriées est un sujet de discussion récurrent parmi les chasseurs, notamment en ce qui concerne l'évolution des réglementations sur l'utilisation du plomb et l'introduction de substituts comme l'acier. L'épreuve des armes à feu est une procédure essentielle pour garantir la sécurité des utilisateurs. Elle consiste à vérifier la résistance d'une arme en effectuant des tests de tir avec des cartouches de surpression. Cet article explore en détail la définition d'un "fusil éprouvé acier", les implications de cette épreuve, et les considérations importantes pour les chasseurs et les tireurs sportifs.

L'Épreuve des Armes : Un Gage de Sécurité

L'épreuve des armes est une activité historique du Banc National d'Épreuve, un service unique en France. Créé par ordonnance royale en 1782, le Banc d'Épreuve de Saint-Étienne a pour mission d'assurer la sécurité des utilisateurs d'armes à feu. En 1960, l'épreuve est devenue obligatoire pour toutes les armes à feu civiles, et en 2010, l'institution a été désignée "Banc National d'Épreuve".

L'épreuve consiste à vérifier la résistance de l'arme en effectuant des tests de tir avec des cartouches de surpression. Avant le tir, un contrôleur assermenté examine l'état du canon, les cotes intérieures, et les mécanismes de fermeture et de percussion. Après le tir, un second examen approfondi est effectué. Les armes qui réussissent l'épreuve sont poinçonnées, certifiées et enregistrées.

Fusil Éprouvé Acier : Définition

Un "fusil éprouvé acier" est un fusil qui a subi avec succès l'épreuve des armes et qui est certifié pour l'utilisation de munitions contenant des billes d'acier. Les munitions à billes d'acier sont de plus en plus utilisées en raison des restrictions environnementales sur l'utilisation du plomb.

Implications de l'Épreuve Acier

L'épreuve acier a des implications importantes pour les chasseurs et les tireurs sportifs :

Lire aussi: Fusils non éprouvés et cartouches en acier: les risques

  • Sécurité : L'utilisation de munitions à billes d'acier dans un fusil non éprouvé acier peut entraîner des dommages à l'arme, voire des blessures graves pour l'utilisateur. L'épreuve acier garantit que le fusil est capable de résister aux pressions générées par ces munitions.
  • Performance : Les fusils éprouvés acier sont conçus pour optimiser les performances des munitions à billes d'acier. Ils peuvent être équipés de canons spéciaux, de chokes adaptés et d'autres caractéristiques qui améliorent la précision et la portée.
  • Réglementation : Dans certaines régions, l'utilisation de munitions au plomb est interdite pour la chasse dans les zones humides. Dans ces zones, seuls les fusils éprouvés acier peuvent être utilisés avec des munitions à billes d'acier.

Conseils aux Chasseurs et Tireurs Sportifs

Voici quelques conseils importants pour les chasseurs et les tireurs sportifs concernant les fusils éprouvés acier :

  • Vérifiez que votre arme est éprouvée : Avant d'utiliser des munitions à billes d'acier, assurez-vous que votre fusil est éprouvé acier et qu'il porte la marque de la fleur de lys.
  • Utilisez les munitions appropriées : Utilisez uniquement les munitions spécifiées par le fabricant de votre fusil. N'utilisez jamais de munitions à haute pression dans un fusil non éprouvé acier.
  • Entretenez votre arme : Nettoyez et entretenez régulièrement votre fusil pour assurer sa sécurité et sa performance. Vérifiez l'état du canon, des chokes et des autres composants.
  • En cas de doute, consultez un professionnel : Si vous avez des questions sur l'épreuve acier ou sur l'utilisation de munitions à billes d'acier, consultez un armurier ou un expert en armes à feu.

Les Différents Types de Munitions de Substitution

Face aux restrictions croissantes sur l'utilisation du plomb, de nombreuses alternatives ont été développées. Voici un aperçu des principaux types de munitions de substitution :

  • Acier doux : C'est le substitut le plus populaire en raison de son faible coût. Cependant, il est moins dense que le plomb, ce qui réduit sa portée et son pouvoir de pénétration. Il est essentiel d'utiliser des chokes adaptés et de ne pas dépasser certaines pressions. Le terme acier est galvaudé dans le contexte, le matériau chargé dans nos munitions étant du fer doux. L’acier étant du fer additionné à du carbone.
  • Bismuth : Ce matériau offre une densité plus proche de celle du plomb et peut être utilisé dans des fusils non éprouvés acier. Cependant, il est plus fragile et peut se fragmenter à l'impact.
  • Tungstène : Le tungstène est le substitut le plus performant, avec une densité supérieure à celle du plomb. Il offre une excellente portée et un pouvoir de pénétration élevé. Cependant, il est également le plus cher et peut être abrasif pour les canons. Il existe différentes formes de tungstène, comme le tungstène-fer, le tungstène-fer-nickel (Hevishot) et le tungstène+polymère (tungsten matrix).
  • Cuivre : Le cuivre représente une alternative intéressante, bien que sa densité soit inférieure à celle du plomb. Un traitement thermique permet de le rendre plus malléable.
  • Alliages zinc-étain : Ces alliages ont une faible densité, mais sont relativement doux pour les canons des fusils anciens.

Chokes et Munitions de Substitution

Le choix du choke est crucial lors de l'utilisation de munitions de substitution. Les chokes sont des rétrécissements à l'extrémité du canon qui contrôlent la dispersion des plombs. Il est important de choisir un choke adapté au type de munition utilisé.

  • Acier : L'acier ne se déforme pas facilement, il est donc recommandé d'utiliser des chokes moins serrés (cylindrique, 1/4 ou 1/2 maximum) pour éviter d'endommager le canon.
  • Bismuth et autres substituts : Ces matériaux sont plus malléables et peuvent être utilisés avec des chokes plus serrés.

L'Importance de l'Entretien

Un entretien régulier est essentiel pour assurer la sécurité et la performance de votre fusil, surtout lors de l'utilisation de munitions de substitution. Nettoyez et lubrifiez régulièrement le canon, les chokes et les mécanismes de fermeture.

Interdiction du Plomb : Zones Humides et Perspectives Futures

Pour l'année en cours, l'utilisation du plomb est toujours autorisée, sauf dans les zones humides. Cependant, la définition précise de ces zones peut être problématique, laissant place à l'interprétation des gardes. L'interdiction totale du plomb pourrait se faire pour 2025, avec 2023 et 2024 considérées comme une période tampon pour écouler les stocks.

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Fusils et Billes d'Acier : Compatibilité et Restrictions

Il est important de distinguer les fusils éprouvés pour la bille d'acier de ceux qui ne le sont pas. Les fusils non éprouvés pour la bille d'acier ne seront pas interdits par la loi. Cependant, les fusils à chokes fixes plus restreints que le demi-choke (les 3/4 et les pleins chokes) ne pourront plus être utilisés sans modification.

Contrairement à certaines idées reçues, les cartouches acier basse pression passent dans tous les chokes, à condition que le fusil soit éprouvé à 900 bar. Ceci permettrait de continuer à chasser avec un vieux fusil, même si l'acier n'est pas la solution idéale pour tous les chasseurs.

Il est important de se renseigner et de respecter les règles concernant les canons et les cartouches.

Épreuve des Fusils : Normes et Sécurité

L'épreuve des fusils est un passage obligatoire avant la commercialisation de toute arme en Europe. Les épreuves sont régies par des normes internationales (Normes C.I.P Commission Internationale Permanente). Les fusils AYA, par exemple, sont souvent éprouvés à 900 bars, ce qui signifie qu'ils ont subi l'épreuve ordinaire.

Il existe deux systèmes principaux pour mesurer la pression :

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  • Le crusher : Utilise une pastille de cuivre étalonnée à l'écrasement.
  • Le piezo électrique : Un système plus récent et précis.

Chokes et Canons : Caractéristiques et Entretien

Le canon est l'élément le plus important du fusil, conditionnant ses performances. La qualité de la fabrication du canon est essentielle pour la qualité du tir. Les vertus primordiales pour un canon sont la force, la légèreté relative, l'élasticité, le bon équilibre et la puissance de tir.

La méthode artisanale est réservée aux armes de haute qualité et nécessite un savoir-faire et une main-d’œuvre hautement qualifiée. Sur des fusils haut de gamme et afin de conserver une meilleure élasticité de l’acier et des performances supérieures, les canons ne sont pas chromés, ils sont fabriqués avec des aciers plus fortement alliés proche des aciers inoxydables. La protection extérieure des canons est assurée par bronzage, brunissage au chrome noir ou au téflon, chaque fabricant ayant ses méthodes et spécificités. Élément important si ce n’est le plus important dans un fusil.

Partie terminale du canon, le choke mène un rétrécissement progressif du diamètre de l’âme. Le choke influence la gerbe de plombs. Si une inscription en chiffres est indiquée sur le canon devant les chambres (ex. Il fut un temps où les chokes interchangeables étaient considérés comme une mauvaise innovation technique. Coupables de produire des gerbes irrégulières et de diminuer la portée efficace des fusils, les chokes amovibles avaient mauvaise presse. En effet, un choke rouillé à l’intérieur du canon sera très difficile à démonter sans détériorer le taraudage du canon.

Cartouches : Sertissage, Culot et Poudre

Le sertissage a un rôle d'intervenant pour régulariser, homogénéiser l'ensemble propulsé. Le culot favorise l'extraction et protège la chambre de l'arme. La poudre existe sous différentes formes et couleurs, et l'essentiel est sa vivacité. Chaque arme et chaque canon correspondent à des numéros de plombs et des chargements optimaux. Une cartouche c'est toute une alchimie et ce n'est pas toujours facile de trouver celle qui nous convient.

Canons Courts vs. Canons Longs : Avantages et Inconvénients

Il est convenu que l’on considère un fusil à canons longs quand ces derniers mesurent au moins 75 cm. Un fusil à canons longs possède une ligne de visée plus longue, ce qui améliore la précision de visée. Devant cette somme d’avantage que peut-il rester comme avantages aux fusils à canons courts. La longueur plus courte de l’arme conjuguée avec une répartition des masses plus compacte donnera aux fusils une vivacité plus grande. En effet, elles permettent notamment de régler son tir en hauteur.

Quelques définitions importantes

Dans ce paragraphe, nous souhaitons apporter des précisions quant aux notions que l’on rencontre et que l’on peut lire lorsque l’on aborde le sujet des cartouches. Régularité, dispersion, portée, bourre… ces expressions ne vous sont pas inconnues mais vous n’êtes pas contre un petit rappel ? Alors les lignes qui suivent vont vous intéresser.

  • Régularité : se dit d’une cartouche qui, à chaque tir, reproduit les mêmes performances techniques et procure un ressenti identique
  • Homogénéité : se dit de la gerbe de plombs ; une gerbe homogène est garantie "sans trous", c’est à dire avec des impacts équi-répartis
  • Impact : cartouche assurant un pouvoir pénétrant et létal supérieur
  • Vitesse : vitesse de la gerbe de plombs prise à 2,5m de la sortie des canons
  • Distance : distance optimale de tir (notion de S, M, L XL)
  • Portée : distance jusqu'à laquelle une cartouche est encore considérée comme létale à l’impact avec une gerbe de plombs optimale (notion de longue et courte portée)
  • Dispersion : se dit de l’ouverture de la gerbe de plombs ; cercle dans lequel s’inscrit la gerbe à une distance donnée
  • Pénétration : capacité du ou des projectiles à traverser les couches de plumes de l’animal par exemple
  • Confort : cette notion procure la sensation d'une cartouche moins brutale à l’épaule comparativement aux autres munitions d’une gamme
  • Cartouche nickelée : munition composée de grenaille de plomb nickelée, c’est à dire de plomb recouvert d’une couche de nickel, ce qui améliore le groupement et augmente la dureté du plomb
  • Cartouche cuivrée : munition recouverte cette fois-ci d’une couche de cuivre
  • Charge : la charge est la masse de grenaille (plomb, acier, …) contenue dans une cartouche

Bourre

La bourre est l’élément qui permet de propulser les plombs sous l’effet de pression produit lorsque la poudre s’enflamme. Il existe différents types de bourre :

  • à jupe : bourre constituée d’un godet englobant la charge de plombs et permettant de tirer à longue distance (30m)
  • grasse : bourre plate, souvent en liège ou en feutre, permettant une ouverture de gerbe un peu plus importante et conseillée pour le tir à moyenne distance (20m)
  • dispersante : élément de l’ensemble de la bourre permettant de disperser la gerbe de plombs rapidement, assurant une forte ouverture de gerbe, et donc un tir à courte distance (15m)

Cartouches Haute Performance, Standard, Magnum et Super-Magnum

  • Haute Performance : se dit d’une cartouche sans plombs, ne pouvant être tirée que dans des fusils éprouvés bille d’acier (fleur de lys) et 1320 bars de pression
  • Standard ou Basse Pression : se dit d’une cartouche sans plombs, qui génère une pression inférieur à 740 bar, et qui peut être tirée dans les fusils qui ne sont éprouvés qu’à 930 bar
  • Mini-Magnum : cartouche ayant une longueur max de 70 mm, chargée le plus souvent avec 40g et ne pouvant être tirée que dans les fusils éprouvés à 1350 bars
  • Magnum : cartouche ayant une longueur de 76 mm, possédant de lourdes charges (au-delà de 50g pour le plomb) et ne pouvant être tirée que dans les fusils éprouvés à 1350 bars et chambrés minimum 76
  • Super-Magnum : cartouche ayant une longueur de 89 mm, et ne pouvant être tirée que dans les fusils éprouvés à 1350 bars et chambrés minimum 89

Commission Internationale Permanente pour l’épreuve des armes à feu portatives (CIP)

La Commission Internationale Permanente pour l’épreuve des armes à feu portatives (CIP) a été créée le 15 juillet 1914, afin d’uniformiser les procédés d’épreuve et ainsi permettre la reconnaissance réciproque des poinçons entre États membres. Aussi, la dernière convention de la CIP, datant du 1er juillet 1969 [2] est aujourd’hui ratifiée par 14 États : Allemagne, Autriche, Belgique, Chili, Emirats Arabes Unis, Espagne, Finlande, France, Hongrie, Italie, Royaume-Uni, Russie, Slovaquie, Tchéquie.

Depuis le 8 février 2022, plus aucune arme de catégorie D n’est soumise à une quelconque épreuve obligatoire en France. En revanche, d’autres pays de la CIP peuvent imposer une épreuve obligatoire. Il est donc important de se renseigner avant de partir à l’étranger avec une arme de catégorie D (concours, chasse, etc.).

Tableau récapitulatif des types de munitions de substitution

Type de munition Densité Avantages Inconvénients Utilisation
Acier doux Faible Faible coût Portée et pouvoir de pénétration réduits Chasse au gibier d'eau
Bismuth Proche du plomb Utilisable dans des fusils non éprouvés acier Fragile, peut se fragmenter à l'impact Chasse au gibier d'eau
Tungstène Supérieure au plomb Excellente portée et pouvoir de pénétration Coût élevé, peut être abrasif pour les canons Chasse au gibier d'eau à longue distance
Cuivre Inférieure au plomb Malléable après traitement thermique Densité inférieure au plomb Chasse au petit gibier
Alliages zinc-étain Faible Doux pour les canons des fusils anciens Faible densité Fusils anciens

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