L'histoire des cartouches combustibles de calibre .44

Les cartouches en papier pour revolvers à poudre noire, notamment en calibre .44, représentent une alternative au chargement traditionnel, offrant un gain de temps sur le pas de tir, bien que leur fabrication prenne du temps à la maison.

Fabrication et matériaux

La fabrication de cartouches en papier implique la création d'un cylindre de papier rempli de poudre, de bourre, et sur lequel on colle la balle. Avec la bonne méthode, les cartouches sont solides. On utilise différents types de papier, chacun ayant ses avantages et inconvénients :

Papier H&C : Brûle très bien sans résidus, mais coûte cher et est fragile à la manipulation après assemblage.
Papier cigarette : Moins cher, mais peut laisser des résidus de combustion au niveau des cheminées.
Papier pointe (nitrocellulose) : Brûle rapidement et sans résidus, mais peut être plus coûteux.

Certains fabricants utilisent même du papier sulfurisé (papier cuisson) qui ne laisse aucun résidu.

Amélioration de la combustion

Pour améliorer la combustion et solidifier la cartouche, certains tireurs trempent la cartouche finie dans du collodion. Cette technique réduit les résidus et améliore la combustion de la poudre noire, diminuant ainsi l'encrassement de l'arme.

Techniques de fabrication

Plusieurs méthodes existent pour fabriquer des cartouches en papier, chacune ayant ses adeptes. Voici une approche courante :

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Enrouler une feuille de papier (cigarette ou H&C) autour d'un mandrin conique pour former un étui.
Coller le papier pour maintenir la forme de l'étui.
Placer l'étui dans une empreinte pour le remplir.
Verser la dose de poudre noire dans l'étui.
Ajouter une rondelle de liège ou de carton pour maintenir la poudre en place.
Verser de la semoule pour remplir l'espace restant.
Placer une balle ronde en plomb sur la semoule.
Tourillonner l'excédent de papier et couper le tourillon à la bonne longueur.
Graisser l'extrémité de la cartouche côté projectile pour assurer l'étanchéité.

Certains fabricants mettent la balle en premier, d'autres collent la balle.

Avantages et inconvénients

L'utilisation de cartouches en papier présente plusieurs avantages :

Gain de temps sur le pas de tir.
Moins de risque d'erreur de charge.
Réduction des salissures.
Possibilité de conserver les cartouches longtemps.
Plaisir de fabriquer ses propres munitions.

Cependant, il existe aussi des inconvénients :

Temps de fabrication à la maison.
Résidus de papier potentiels.
Coût des matériaux (papier spécial, colle).

Calibres et charges

Les cartouches en papier sont principalement utilisées pour les calibres .36 et .44. Les charges de poudre varient en fonction du calibre et de l'utilisation (tir sur cible ou "charge de guerre"). Il est crucial de ne pas laisser de vide d'air dans la chambre derrière la balle pour éviter les surpressions.

Exemple de charges typiques :

Calibre .44 : Charge standard de 0,8 à 1 gramme de poudre noire.
Calibre .36 : Charge standard de 0,6 à 0,8 gramme de poudre noire.

Sécurité

Il est important de prendre certaines précautions lors de l'utilisation de cartouches en papier :

Vérifier l'absence de résidus de papier incandescents dans les chambres avant de recharger.
Assurer une bonne étanchéité de la chambre à l'avant (balle bien mise en force) et à l'arrière (présence d'une amorce).
Ne pas utiliser de charges pré-compressées du commerce.
Ne pas répandre de poudre sur la face avant du barillet.

Reproductions de boîtes de cartouches anciennes

Certains collectionneurs reproduisent des boîtes de cartouches anciennes pour accompagner leurs armes. Ces reproductions sont souvent réalisées avec un souci d'exactitude historique, en utilisant des matériaux et des techniques d'époque.

Conclusion

Les cartouches combustibles de calibre .44 offrent une alternative intéressante au chargement traditionnel des revolvers à poudre noire. Leur fabrication demande du temps et de la précision, mais le résultat peut être gratifiant pour les passionnés d'armes anciennes.

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