La Seconde Guerre Mondiale (1939-1945) fut un conflit planétaire extrêmement meurtrier, impliquant de nombreux pays et ayant un impact notoire sur le cours de l'histoire. L'un des faits marquants de cette période fut l'utilisation d'armes à feu, notamment des armes de poing et des armes longues, qui ont joué un rôle déterminant dans le dénouement des affrontements.
Du tout puissant pistolet-mitrailleur allemand MP40 à l'emblématique fusil américain M1 Garand, les armes employées lors de la Seconde Guerre Mondiale étaient disparates et novatrices, caractérisant la pointe de la technologie militaire de l'époque.
Le Maschinenpistole 40, couramment appelé MP40, est un pistolet mitrailleur, successeur du Maschinenpistole 38 (les chiffres correspondant aux deux derniers chiffres de leurs dates d’adoption respectives, durant le XXe siècle). Il fut conçu à partir du MP38 afin de réduire le coût de production, comme l’a été la MG42 par rapport à la MG34.
Les soldats alliés surnommèrent cette arme « Schmeisser », en référence au concepteur d’armes allemand Hugo Schmeisser qui était à l’origine du MP18 du conflit précédent. En réalité, les MP38 et MP40 furent conçus par Heinrich Vollmer à l’usine d’armement Geipel de Erfurt (Erfurter Maschinenfabrik Geipel ou ERMA). À la fin des années 1930, la production en grand nombre du MP38 pour la Wehrmacht fut lancée, après que son utilité eut été clairement démontrée lors de la guerre d’Espagne. On prévit dès le début sa production en grande nombre pour en réduire les coûts.
Vollmer renonçant au bois, lourd et coûteux, le MP38 devint la première arme au monde à être dotée d’une crosse clipsable en acier. La fabrication du MP38 se réalisait principalement par façonnage, ce qui demandait donc à la fois une main-d’œuvre qualifiée et des matériaux de premier choix. Il en résultait donc des surcoûts si l’on voulait aboutir à une réalisation réellement de qualité.
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La production fut par la suite grandement accélérée et facilitée lors de l’introduction de techniques industrielles comme l’emboutissage des tôles ou le soudage par points. Malgré la standardisation des procédés, les coûts de fabrication de l’arme, désormais appelée MP40, restèrent néanmoins légèrement supérieurs à ceux du MP38. Les économies en termes de matières premières restaient également minimes.
Le design du MP38/40 était, comparativement aux pistolets mitrailleurs construits jusqu’alors, innovant et peu conventionnel. La plaque d’épaule en acier clipsable rendait l’arme très maniable. La Bakélite, économique et plus facile à mettre en œuvre, fut employée pour la carcasse et la poignée en remplacement du bois.
Le lourd appareillage de visée participait à l’équilibre global de l’arme, la rendant très maniable. Le chargeur de 32 cartouches constituait un point faible de l’arme. À l’intérieur, les cartouches y sont stockées sur deux rangs, alors que l’approvisionnement de l’arme se fait sur une seule file, par le haut du chargeur. Lors de la réunion des deux files en une seule, il était fréquent que les cartouches se collent (à cause de poussières) ce qui provoquait l’enrayement de l’arme.
Un problème de sécurité existait au début avec l’obturateur entre le chargeur et la chambre. Il n’était pas possible de le verrouiller, et lors d’un choc sur l’arme, une cartouche pouvait entrer dans la chambre sans que cela ne soit souhaité. Le coup pouvait alors partir par accident. Ce déficit a été comblé au moyen d’un dispositif de verrouillage, introduit en série à partir de 1941.
Lors de l’opération Barbarossa, la rencontre avec le PPSh-41 soviétique et son chargeur camembert de 71 coups conduisit à la version MP40/2, équipée d’un double accueil pour magasins. Après que le premier chargeur avait été vidé, celui-ci pouvait être retiré de son logement d’une simple poussée. Ainsi, pas moins de 64 coups pouvaient être tirés sans recharger.
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Hugo Schmeisser conçut quant à lui pendant la guerre le MP41. Cette arme était constituée du corps et la culasse du MP40 (ce qui le rendait techniquement parlant pratiquement identique) et d’une plaque d’épaule en bois et du mécanisme de mise à feu du MP28.
Le MP38 était tout d’abord destiné aux équipages de véhicules blindés, mais sa maniabilité en a vite fait l’arme de toutes les formations armées, même les équipages des U-Boot. Le MP38/40 est considéré comme l’arme substancielle de l’infanterie allemande. Ainsi, dans de nombreuses productions hollywoodiennes, cette arme est surreprésentée parmi les soldats allemands en comparaison avec les faits historiques.
Les MP40 étaient généralement distribués aux chefs d’escouades et aux chefs de pelotons, tandis que le reste de la troupe luttait avec des Mauser Karabiner 98k. À l’automne 1939, lors de l’attaque de la Pologne, la Wehrmacht s’était vue attribuer 8773 MP38. Chaque arme est dotée de six chargeurs. À cet effet, chaque soldat possédait deux pochettes de trois chargeurs, une à droite et une à gauche. L’outillage nécessaire au garnissage des chargeurs quant à lui se trouvait dans une petite sacoche supplémentaire sur la cartouchière gauche.
Sa portée maximale atteint 200 mètres. Sa cadence de tir modérée de 400 à 500 coups par minute le rendait plus contrôlable que certaines autres armes semblables. Il était équipé d’une crosse métallique pliante.
L’absence de garde au niveau de la poignée avant (en fait le chargeur) était son principal défaut. D’une portée efficace d’une centaine de mètres, il présentait un avantage indéniable sur le Thompson américain dont la portée n’excédait guère cinquante mètres. Il se trouvait en revanche plutôt dépassé par les pistolets mitrailleurs soviétiques tels le PPSh-41 ou le PPS-43, chambrés dans un calibre plus rapide portant plus loin.
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Le PM 40 était également léger et maniable, ce qui en faisait une arme parfaite pour les parachutistes. Il ne tirait qu'en rafales, sa portée efficace était de 100m. L'homme était équipé de 6 chargeurs.
Le MP40 a servi de modèle à bon nombre d’armes ultérieures, notamment des pistolets mitrailleurs automatiques. D’autre part, les armes que les Alliés envoyaient aux différents groupes de résistants en Europe occupée étaient souvent finalisés de manière à ce qu’ils puissent utiliser les munitions des MP40 (9 mm Parabellum) prises à l’ennemi.
Après la Seconde Guerre mondiale le MP40 servit en Palestine, où une grande quantité d’armes prises sur l’ennemi furent stockées dans les arsenaux de la future armée israélienne. Jusqu’en 1956, le MP40 fut l’arme officielle des parachutistes israéliens.
Aujourd'hui, des répliques factices du pistolet mitrailleur MP40 sont disponibles, offrant un réalisme saisissant pour les collectionneurs, les reconstitutions historiques et la décoration. Ces répliques, comme celles fabriquées par Denix, reproduisent fidèlement le poids, les dimensions et les mécanismes de l'arme d'origine, tout en étant inaptes au tir pour des raisons de sécurité.
Outre le MP40, de nombreuses autres armes ont été utilisées pendant la Seconde Guerre mondiale, chacune ayant ses propres caractéristiques et son propre rôle sur le champ de bataille.
La Thompson est un pistolet mitrailleur américain créé par John T. Thompson, qui racheta un brevet et fonda l’Auto Ordnance Corp. en 1916. Le premier exemplaire de la Thompson fut construit en 1919 et la production commença en 1921. Elle fut également produite sous licence au Royaume-Uni.
L’arme fut utilisée par la pègre et la police pendant la prohibition. Armes d’AL Capone et Franck Nitty de Clyde Barrow et bonnie Parker (Bonnie and Clyde) Elle devint même un symbole de la période grâce à Hollywood qui la montra en action avec ses fameux chargeurs camembert.
La Thompson est chambrée pour la .45 ACP alors que la majorité des pistolets mitrailleurs emploient la 9 mm Parabellum. Le premier modèle mis en production en 1921 est dénommé M1921. Le M1928 sort une année plus tard. En 1943 pour répondre aux contraintes de la guerre, le M1 est mis en production.
L’arme est simplifiée, elle est désormais opérée directement par le recul, elle ne reçoit plus que des chargeurs droits de 20 ou 30 coups. La Thompson usinée était une arme de bonne qualité mais chère à produire, très lourde et d’une portée utile limitée à environ 50 mètres. L’une des toutes premières armes du genre, c’est un pistolet mitrailleur médiocre en comparaison des modèles ultérieurs comme le MP40 de l’armée allemande.
Le pistolet mitrailleur Thompson M1928, également connu sous le surnom de "Tommy Gun", est l'une des armes les plus emblématiques du XXe siècle. Conçu par John T. Thompson et produit dès 1921, il est rapidement devenu célèbre grâce à son utilisation par les gangsters durant la Prohibition, notamment Al Capone, ainsi que par les forces alliées pendant la Seconde Guerre mondiale.
Son design reconnaissable avec son chargeur circulaire de type "camembert", sa cadence de tir rapide et sa crosse en bois massif en ont fait une véritable légende dans l'histoire des armes à feu.
La réplique décorative Denix de la Thompson M1928 est une reproduction factice d'une grande fidélité, fabriquée en Espagne. Elle respecte scrupuleusement les dimensions, le poids et le volume de surface de l'original.
Cette reproduction est conçue en métal haute densité pour la carcasse, combinée à une crosse en bois véritable soigneusement travaillée, ce qui lui confère un réalisme visuel et tactile impressionnant. Tous les éléments mécaniques sont présents et fonctionnels, comme le levier d’armement, la détente et le chargeur amovible.
Cependant, cette réplique ne peut pas tirer, ce qui la rend parfaitement légale et totalement sécurisée pour une utilisation décorative ou de collection.
Cette arme factice Denix est également entièrement démontable et remontable, à l’image du véritable modèle Thompson M1928, ce qui séduira les passionnés de militaria, les amateurs d’armes historiques et les collectionneurs exigeants.
Elle est idéale pour agrémenter une vitrine, un décor de film, une reconstitution historique ou tout simplement pour enrichir une collection personnelle dédiée aux armes du XXe siècle.
Grâce à son niveau de détail très poussé, cette réplique décorative est difficile à distinguer d’une véritable arme à feu. Elle s’adresse autant aux passionnés d’histoire militaire qu’aux amateurs de cinéma vintage et aux fans de l’univers des années 20 à 40.
Cette reproduction factice de la Thompson M1928 est un choix de premier plan pour ceux qui recherchent une pièce authentique et historique sans les contraintes d’une arme réelle.
Réplique de subfusil, faite de métal et de bois, avec mécanisme de simulation de charge et de tir et chargeur amovible.
La mitraillette automatique M1928 conçue par John Taliaferro Thompson en 1918 a été adoptée en 1938 par les forces armées des États-Unis servant pendant la Seconde Guerre mondiale et plus tard dans la guerre de Corée ainsi que dans les premiers cas de la guerre du Vietnam.
Il était le favori des soldats, des criminels, des policiers et des civils pour son ergonomie, sa taille compacte, sa fiabilité, sa cadence élevée de tir en mode automatique et pour ses munitions .45 ACP. Il avait un chargeur droit de 20 cartouches ou un chargeur de 50 à 100 cartouches.
Il a acquis une mauvaise réputation au temps de la Prohibition ou de la loi sèche aux États-Unis (1920-1933). Il apparaissait normalement dans les moyens de l'époque, quand c'était l'arme préférée des gangsters.
Il est venu pour gagner des surnoms comme Trench Broom, Trench Balayeuse, Chicago Typewriter, Chicago Piano, Chicago Style ou The Chopper. Depuis lors, il a gagné en popularité parmi les collectionneurs en raison de son importance historique.
J'ai servi l'armée soviétique pendant la Deuxième Guerre mondiale. Pistolet-mitrailleur fabriqué entre 1941 et 1949, je peux tirer de manière semi-automatique ou automatique.
Conçu par Gueorgui Chpaguine, j'ai été produit en plus de 6 000 000 exemplaires. Je fus à de nombreuses reprises adapté aux munitions 9 mm Parabellum par les Allemands.
Ironie de l'histoire, alors que je changeais de camps, les Soviétiques faisaient de même avec mes MP40. En effet, l'Armée rouge était très mal approvisionnée en munitions.
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