Cet article examine les différents types de fusils utilisés par l'armée française en 1940, en mettant l'accent sur le contexte de leur adoption, leurs caractéristiques techniques et leur utilisation au combat.
Le MAS 36 (Manufacture d'Armes de Saint-Étienne) est un fusil d'infanterie adopté en 1936. C'est le fusil le plus moderne de l'armée française.
Quelques exemplaires, récupérés, arment la Résistance drômoise. Deux modèles de MAS 36 se succèdent : Le MAS 36 dit de premier type qui est produit à la veille du deuxième conflit mondial, et le MAS 36 dit de deuxième type qui en 1944 subit quelques changements. Le MAS 36 est une arme largement répandue et utilisée au cours de la guerre d’Indochine et de la guerre d’Algérie.
Il sera en service en France ainsi que dans de nombreuses anciennes colonies françaises en Afrique ou encore au Laos et au Cambodge. Ce fusil est remplacé dans les années 1950 par le fusil semi-automatique MAS-49. La culasse est de forme cylindrique avec un levier d'armement coudé. A noter que sur le premier modèle de MAS36, la planchette élévatrice ne fait pas arrêtoir de culasse et donc cette dernière peut être refermée sur une chambre vide en fin de cycle.
Le mousqueton modèle 1892-1916 est également largement utilisé.
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Malgré un recul à la "gifle" célèbre, ce mousqueton est très apprécié grâce à son faible encombrement ; il équipe de nombreuses brigades de gendarmerie.
L'armée française de 1940 utilisait également d'autres types d'armes, notamment :
Pour les régiments de type B : mousqueton berthier 1892, fusil 07/15. Pistolet Ruby et pas que ce model de pistolet (PA 35A, PA35S, revolver 1892, ...). Grenade F1 , Grenade ml 37 et pas que (VB, ...). Canon-antichar Hotchkiss de 25mn et pas que (canon de 37mm, ...).
La Résistance française utilisait également une variété d'armes étrangères, notamment :
L'armée française cumulait les problèmes avec 3 calibres de fusil, 3 calibres de Pistolet/Revolver, 2 calibres de Mitrailleuse. Clip de 5 cartouche, clip de 3 cartouche, cartouche en vrac, lame-chargeur mauser.
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Cette version était destinée principalement aux troupes de montagne et aux troupes aéroportées. Elle se distingue par rapport au MAS 36 par sa crosse en alliage léger (aluminium) évidée qui se replie contre le fût pour le transport.
Ce fusil a été créé pour le tir de grenades à empennage de 22mm avec un poids de 4300kg. Cette version du MAS est utilisée principalement pour le tir antipersonnel, antichar, d'exercice, aussi bien en tir tendu qu’en tir vertical.
Ce fusil était destiné à l’entrainement des recrus à partir de 1942 même si sa conception est de 1938. Le canon de ce MAS est modifié par retubage, (ce qui signifie, la mise en place à l'intérieur du canon d'origine d'un tube au calibre souhaité, ici le 22lr), avec un magasin approvisionné de cartouches-relais.
| Fusil | Calibre | Longueur | Chargeur | Masse | Portée |
|---|---|---|---|---|---|
| MAS 36 | 7,5 mm | 1 002 m | 5 cartouches | 3,75 kg | 1 200 m |
| Mousqueton Berthier 1892-1916 | 8 mm | 945 mm | 5 cartouches | 3,25 kg | 2 000 m |
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