Il est commun de dire que l’on redécouvre toujours le « fil à couper le beurre ». La dernière illustration est de la « découverte » de l’efficacité des fusils de chasse pour abattre des drones évoluant à faible vitesse à très basse altitude.
L’emploi des fusils de chasse pour la protection à courte portée est aussi vieille que l’existence même de cette arme mais il a trouvé ses premières lettres de noblesse dans l’Ouest américain. Le fusil de chasse palliait à leur médiocrité en tant que pistoleros car la gerbe de plombs permettait une visée plus approximative.
Déjà dans les années 1970, certains gardes du corps du président sud-coréen étaient équipés de fusils de chasse destinés à contrer toute menace aérienne de proximité qui pouvait être mise en œuvre par les services nord-coréens à l’aide de maquettes d’avions téléguidées bourrées d’explosifs. La première utilisation militaire répertoriée a eu lieu lors de la guerre menée par les États-Unis aux Philippines de 1899 à 1902. Cette expérience conduisit les forces armées américaines à doter en 1917 leurs nettoyeurs de tranchées de riot guns équipés d’une baïonnette.
Le premier modèle standard était le Winchester Modèle 1897 qui sera complété par le Winchester M12 (mis en service en 1912) ; une version améliorée n’ayant en particulier pas de marteau extérieur qui pouvait être source d’incidents. Les Allemands ont considéré cette arme comme « inhumaine » et tout porteur pouvait être exécuté sur place. La guerre de Vietnam a fait apprécier cet armement particulièrement efficace dans une végétation luxuriante où les combats pouvaient avoir lieu à très courte distance.
La décision du commandement de la base aérienne belge de Kleine-Brogel d’annoncer publiquement la dotation de ses sentinelles de fusils Benelli M4 Super 90 souligne cette évolution. Ces armes offrent plusieurs avantages dans la lutte contre les drones, principalement en raison de leur facilité d’utilisation et de leur disponibilité à grande échelle. Mais leur efficacité est intrinsèquement limitée par la portée et le besoin de contact visuel avec la cible.
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En outre, l’utilisation de fusils de chasse nécessite des considérations de sécurité et de dommages collatéraux, en particulier dans les zones peuplées ou à proximité d’installations sensibles. La variété des munitions disponibles est un atout précieux pour l’utilisation de cette arme. Il en existe des perforantes permettant également d’ouvrir des portes ou de bloquer des véhicules. Défaut de l’affaire, les truands les ont parfois utilisés pour attaquer les fourgons blindés.
L’utilisation de ce type d’arme pour contrer les drones représente un développement intéressant dans les tactiques militaires et de sécurité actuelles. Une telle arme fait également partie des moyens de lutte antidrone mis en œuvre par les forces françaises. En 2022, l’entreprise Humbert CTTS fit savoir qu’elle venait d’obtenir un contrat de 4,5 millions d’euros pour fournir au ministère des Armées des fusils à pompe Supernova Tactical de calibre 12, produits par l’armurier italien Benelli, dont elle est le distributeur en France.
Seulement, si un « coup de 12 » [c’est à dire de chevrotine] peut effectivement déstabiliser, et donc neutraliser, un drone FPV, un fusil de chasse n’a qu’une portée très limitée, de l’ordre d’environ 50 mètres. Ce qui est peu pour contrer des appareils pouvant voler à une altitude d’environ 120 mètres, avec une vitesse de 140 km/h.
D’où le « M4 AI Drone Guardian », que vient de dévoiler Benelli, via un communiqué récemment diffusé par Beretta Defense Technologies, sa maison-mère. Concrètement, l’armurier italien a intégré sur son fusil de chasse M4 un nouveau système qui, appelé « Advanced Impact » [AI], permet d’augmenter la vitesse de la cartouche de chevrotine tirée d’environ 20 mètres par seconde. Dès que la cartouche quitte le canon, les plombs qu’elle contient se dispersent plus ou moins uniformément en « nuage ».
Augmenter la vitesse de sortie permet d’avoir un « nuage » de plombs plus régulier, et donc une plus grande capacité de pénétration. En outre, équipé d’un viseur point rouge Steiner MPS 3.3 MOA monté sur un rail Picatinny, le M4 AI Drone Guardian est en mesure de neutraliser un drone FPV à une distance maximale de 100 mètres. Le fusil à la base du M4 AI Drone Guardian est doté d’un mécanisme de fonctionnement à prise de gaz, d’un guidon à lame protégé par des ailettes latérales et d’un dioptre réglable.
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Le M4 AI peut être muni de deux canons : l’un de 26 pouces, destiné aux forces de protection, l’autre de 18,5 pouces, conçu pour les fantassins.
Quoi qu’il en soit, l’armée ukrainienne utilise désormais, en dernier recours, un moyen plus « rustique », à savoir le fusil de chasse. Elle a ainsi commandé le modèle Escort BTS12 auprès de l’armurier turc Hatsan. Relativement courte, cette arme a l’avantage de pouvoir équiper les équipages de véhicules blindés, qui sont les principales cibles des drones FPV [il a été rapporté qu’ils sont responsables de 80 % des destructions des blindés sur la ligne de front, ndlr].
En tout cas, l’armée ukrainienne est convaincue de l’utilité de telles armes. « L’industrie militaire russe ne se développe pas en jours, mais en heures, leurs drones ont des fréquences différentes, qui changent également à la volée, si bien que, souvent, les dispositifs de guerre électronique ne peuvent pas les neutraliser. Aussi, l’ancienne méthode fiable pour abattre une cible volante demeure », a fait valoir l’un de ses officiers.
Sur le front est en Ukraine, les drones passent de l'observation à la chasse. Le 2ᵉ Bataillon Motorisé de la 30ᵉ Brigade Mécanisée a toutefois publié une vidéo qui illustre une innovation majeure : on y voit un drone quadricoptère équipé d’un fusil de chasse à double canon, abattant une série de drones ennemis, principalement des DJI Mavic d’origine chinoise.
Ces séquences, diffusées via Telegram, ont été repérées par Business Insider.Les images diffusées montrent les doubles canons s’approcher furtivement des aéronefs ennemis avant de les faire exploser en plein vol grâce à des tirs à courte portée.
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L’arme embarquée sur le drone repose sur un principe de canon sans recul imaginé par l’officier de marine américain Cleland Davis en 1910, dont nous parlions récemment. Ainsi, un fusil de chasse de calibre 12 produit une poussée significative vers l’arrière lorsqu’il est tiré, ce qui peut déstabiliser un drone et compromettre son efficacité opérationnelle en faisant perdre la cible de vue à son conducteur.
La vidéo ukrainienne montre que le fusil de chasse est monté en configuration "dos à dos", avec deux tubes de tir opposés. Lorsque l’arme est déclenchée, une cartouche est tirée vers l’avant tandis qu’une charge équivalente est expulsée vers l’arrière, neutralisant ainsi le recul. Ce système repose sur le principe d’un tir équilibré par un contrepoids projeté vers l’arrière, annulant ainsi la force de recul, développé dans les années 1910 par Cleland Davis, un officier de la marine américaine, note Forbes.
Le 1er Régiment d'Infanterie de Marine (RIMa) a signé une convention avec un club de tir pour améliorer sa lutte contre les drones FPV notamment. Le ball-trap, c'est ce sport de tir où l’on vise des disques en argile lancés dans les airs à la carabine. La convention signée entre le 1er RIMa et le Club de ball-trap de Dignac, en Charente, vise justement à développer certaines aptitudes essentielles propres à ce sport. Comme l'explique le régiment sur ses réseaux sociaux : « Précision et dextérité sont deux compétences indispensables pour toucher une cible mouvante », qu'il s'agisse d'un plateau d'argile ou d'un drone hostile.
| Modèle de Fusil | Calibre | Portée Estimée | Utilisateur Principal | Notes |
|---|---|---|---|---|
| Benelli M4 Super 90 | 12 | 50 mètres (standard), 100 mètres (avec système AI) | Forces de l'ordre, Armée belge | Facile à utiliser, disponible à grande échelle |
| Escort BTS12 | 12 | 50 mètres | Armée ukrainienne | Modèle semi-automatique, configuration "bullpup" |
| Benelli Supernova Tactical | 12 | 50 mètres | Armée française | Plusieurs versions avec différents canons |
L’utilisation d’un drone est strictement encadrée par la réglementation relative aux drones. Mais face à ce type de situation, peut-on tirer sur un drone en France pour se défendre ? Est-ce légal de détruire un drone au-dessus de chez soi ? Hors situations très spécifiques prévues par la loi, il est interdit d’utiliser une arme à feu contre un drone, que ce soit sur la voie publique ou dans un cadre privé. Un drone reste un bien appartenant à autrui. Tenter de le détruire ou de le faire tomber volontairement constitue une infraction.
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