Définition et histoire du mot Carquois

Le mot carquois (prononcé kar-koî ; l's se lie : le kar-koî-z et les flèches) désigne un étui à flèches. Traditionnellement, le carquois se portait sur le dos.

Historique du mot

L'évolution du mot "carquois" à travers les siècles est intéressante :

XIIe siècle : apparition du terme.
XIIIe siècle : "Car li pecheor tendus ont Lor arc et aparilliet l'ont, Lor sajetes et lor tarquais, Por saïter les homes vrais".
XIVe siècle : utilisation dans des contextes culinaires, désignant des parties d'animaux.
XVe siècle : "Quant amours ot oÿ mon cas, Et vi qu'à bonne fin tendi, Il remit sa flesche au carcas".
XVIe et XVIIe siècles : "Carquois est le haut bout du mast où il y a certains polions propres pour tirer la corde attachée à la verge [vergue]".

Étymologie

Le mot "carquois" a des racines provençales (carcais), espagnoles (carcax), portugaises (carcas), italiennes (carcasso, turcasso) et bas-latines (turcasia). L'historique montre que "carquois" ou "charquois" signifiait aussi carcasse, coquille, corps indépendamment des membres.

L'origine de carquois est éclairée par le texte qui nous apprend que carquois a aussi signifié hune. En ce sens, carquois est le latin carchesium, qui, outre l'acception de hune, a aussi celle d'une sorte de vase ; d'une sorte de vase, par extension, on a pu passer à récipient à flèches et de là à carcasse, récipient, si l'on peut dire ainsi, à chair.

Utilisation figurative

En figure de style, l'expression "vider son carquois" signifie lancer beaucoup d'épigrammes. On peut aussi dire "Mourir sans vider mon carquois !"

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Il est bon de laisser entendre qu'on en a d'autres dans son carquois.

Rester au carquois (en parlant d'une œuvre littér.) signifie ne pas voir le jour.

Le carquois dans l'archerie moderne

Les carquois modernes, couramment utilisés par les archers classiques ou à poulies, sont faits de plastique et de tissu. La position du carquois est généralement fonction de la discipline de tir et de l'arme utilisée. Le port à la ceinture est le plus courant. La première génération de carquois de ceinture s’installa à la taille à l’aide d’un crochet.

Types de carquois

Carquois de ceinture : Le port à la ceinture est le plus courant. Les modèles récents se portent à l’aide d’une ceinture, le plus souvent autre que celle du pantalon.
Carquois arrière : Plutôt utilisé en catégories arc droit/longbow et chasse.
Carquois "Field" : Se placent à la ceinture, mais l’orientation des flèches doit se faire vers l’arrière.
Carquois d’arc : Permet de garder les flèches espacées afin d’éviter tout risque de bruit de frottement en zone de chasse.
Carquois ouverts : Les plus anciens, correspondent à une petite chaise au dos de laquelle les flèches s’attachaient à l’aide de fils de soie.

Le tableau suivant résume les différents types de carquois et leurs caractéristiques :

Type de Carquois	Position	Utilisation	Matériaux
Ceinture	Ceinture	Archerie classique, à poulies	Plastique, tissu
Arrière	Dos	Arc droit, longbow, chasse	Cuir, tissu
Field	Ceinture (flèches vers l'arrière)	Parcours	Plastique, tissu
D'arc	Sur l'arc	Chasse à l'arc	Plastique
Ouverts (Utsubo)	Dos ou hanche	Traditionnel	Bois, soie

Symbolique religieuse

Dans un contexte religieux, on compare souvent le serviteur de Dieu à une flèche polie, cachée dans son carquois, jusqu'au moment choisi par son Père pour être utilisée. Les qualités d’une flèche polie ont constamment brillé chez le Seigneur durant son séjour ici-bas. La partie la plus importante de la flèche est sa tête métallique qui doit être aiguë (Ps. 45 : 5).