Une arme de poing est une arme qui, par définition, n’est pas destinée à être épaulée et peut donc être utilisée d’une seule main grâce à sa taille réduite et son faible poids. Elle a la particularité d’être très facilement dissimulable. Plusieurs sous-catégories existent : les revolvers, les pistolets à un coup, automatiques et semi-automatiques.
Les différents types d’armes de poing
Pistolets
Les pistolets regroupent l’ensemble des armes de poing sans barillet. Ils peuvent être à un seul coup pour le tir sportif mais peuvent en général tirer plusieurs coups à la suite (jusqu’à 33 cartouches). Ils sont appelés semi-automatiques lorsqu’une nouvelle course du doigt sur la détente est nécessaire pour faire partir un nouveau coup.
Si l’on peut tirer « en rafale », c’est-à-dire que la simple stabilisation en fin de course de la queue de détente permet de faire partir un nouveau projectile, le pistolet est dit automatique. L’approvisionnement de ces cartouches s’effectue par un chargeur ou un magasin placé dans la poignée de l’arme. Les cartouches sont disposées l’une au dessus de l’autre dans le chargeur et montent en chambre par l’action d’un ressort au fond du chargeur.
Revolvers
La majorité de ces armes fonctionne selon deux modes : la double et la simple action. La double action correspond au fonctionnement permettant au marteau (plus communément appelé chien) d’être armé puis relâché en effectuant un cycle complet d’armement grâce à l’action du doigt sur la queue de détente.
En revanche, la simple action consiste à armer au préalable le marteau, manuellement ou par un mouvement de culasse, avant de déclencher le tir. La course de la queue de détente est alors beaucoup plus courte par rapport à la double action. La simple action permet au tireur d’exercer une force de pression plus faible pour déclencher le tir, rendant son tir plus précis.
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Les mécanismes essentiels
La culasse
La culasse est une pièce indispensable pour toutes les armes semi-automatiques ou automatiques. Cette pièce est mobile et comporte en général le système de percussion et le système d’extraction. Lorsque le percuteur frappe l’amorce, la culasse est fermée et réalise l’étanchéité entre la chambre et l’extérieur.
Lorsque le projectile sort du canon, sous l’effet des gaz, la culasse recule, accroche l’étui grâce à la griffe de l’extracteur, puis libère une fenêtre d’éjection vers l’extérieur expulsant l’étui après qu’il ait heurté l’éjecteur. En fin de course, la culasse réarme le dispositif de percussion. La culasse est enfin rappelée par un ressort récupérateur et chambre une nouvelle cartouche.
Les fabricants d’armes doivent donc calculer avec justesse le dimensionnement des parties mécaniques et la pression des gaz résiduels afin que la culasse ait assez d’énergie pour faire un cycle complet d’extraction/armement/chambrage sans détériorer le mécanisme.
Culasse verrouillée
Pour les munitions de calibres puissants, les concepteurs ont inventé le système de culasse verrouillée permettant de retarder l’ouverture de la culasse. Ce mécanisme permet de transmettre un maximum de vitesse au projectile durant sa course dans le canon avant que la culasse ne puisse s’ouvrir. Cette ouverture a lieu lorsque la pression des gaz diminue et provoque un léger recul du canon par inclinaison.
Fonctionnement général
Les armes à feu sont des mécanismes qui reposent sur leur capacité à exploiter l’énergie d’une explosion. La finalité d’une arme à feu est d’expulser un projectile du mécanisme avec des caractéristiques physiques précises telles que la vitesse, la portée ou l’équilibre gyroscopique.
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Le mécanisme s’appuie sur quelques pièces nécessaires à son bon fonctionnement :
- la queue de détente, actionnée mécaniquement par le doigt du tireur ;
- la gâchette qui va libérer le percuteur ;
- le percuteur, pièce métallique qui peut être mise en mouvement par un ressort ou une masse percutante, et dont la pointe vient frapper l’amorce de la munition à l’entrée de la chambre afin d’enflammer la poudre et de faire partir le projectile ;
- le canon, tube qui va permettre de guider le projectile jusqu’à la sortie de l’arme et lui donner des caractéristiques physiques pour son vol libre.
Lexique
- Approvisionner: Action de mettre en place le magasin ou le chargeur.
- Armé: Position d'une arme prête à tirer : Chien, marteau ou percuteur accroché sur la gâchette, ressort de percussion comprimé.
- Armer (cock): Ramener le chien ou le marteau en arrière.
- Balistique (Ballistics): La science des projectiles en mouvement. Se divise en trois segments:
- La balistique intérieure couvrant le temps compris entre la percussion de l'amorce et la sortie du projectile du canon.
- La balistique extérieure soit le temps et la trajectoire du projectile de la sortie du canon jusqu'à l'impact.
- La balistique terminale, couvrant la pénétration du projectile dans la cible jusqu'à son arrêt.
- Bronzage: Altération superficielle de la couche extérieure d'une arme par procédé chimique (action de sels oxydants par passage dans plusieurs bains) qui donne au final une teinte variée (de brun à noir) résistant à l'oxydation.
- Chambrer - charger - introduire: Action de mettre une cartouche dans la chambre.
- Coefficient balistique (Ballistic Coefficient): Rapport de la densité sectionnelle d'un projectile avec son coefficient de forme ; représente la capacité d'un projectile à surmonter la résistance de l'air durant son vol.
- Culasse calée: Un dispositif la bloque en position de tir jusqu'à ce que la pression soit retombée afin de permettre l’ouverture, sans danger pour l’arme ni le tireur.
- Culasse non calée: Elle est non calée lorsque c’est seulement sa masse et le ressort récupérateur qui la maintiennent fermée. C’est un système utilisé pour les armes tirant des munitions de faible puissance (22LR 7.65 32 S&W)
- DAO (double action only): Arme dont la détente ne fonctionne qu’en double action.
- Décharger (unload): Retirer toutes les munitions d’une arme : Retirer le chargeur et éjecter la cartouche chambrée sur un pistolet. Vider le barillet sur un revolver.
- Déflagration: Combustion très vive qui se propage dans une substance explosive principalement par conductibilité thermique.
- Démilitarisation: Ne pas confondre avec neutralisation : qui elle rend l’arme inapte au tir. C’est une opération qui consiste à supprimer les caractéristiques militaires de l'arme.
- Désarmer (decock): Sur une arme déchargée : consiste à ramener le chien en position de repos sans provoquer la percussion (Appui sur la détente en freinant le chien avec le pousse).
- Détonation: Explosion extrêmement brutale, quasi instantanée, dont la vitesse se mesure en kilomètres par seconde. En général, les poudres déflagrent et les explosifs détonent.
- Double action: Aussi bien sur un révolver qu’un pistolet, une pression sur la queue de détente arme le chien (ou le marteau) puis le libère.
- Double détente (Stecher): Dispositif rendant la détente extrêmement sensible. Il existe 2 types de Stecher.
- Double effet: Principe de fonctionnement de certaines armes de poing utilisant aussi bien la simple action que la double action.
- Éjection ou extraction: Action d'expulser l'étui tiré hors de l'arme.
- Emmagasinage: Action consistant à remplir le chargeur ou le magasin d'une arme.
- Emplombage: C'est le plomb accumulé dans les rayures du canon.
- Empreint de gaz: Principe de fonctionnement qui consiste à utiliser une partie de l'énergie de la déflagration pour verrouiller la culasse un court instant (Voir évent).
- Fermeture: Action de mettre en contact la culasse avec la face arrière du canon.
- Épaulé: Action qui consiste pour un carabinier à placer la plaque de couche de son arme contre son épaule.
- Garnissage: Action consistant à remplir le chargeur ou le magasin de l’arme.
- Inox (stainless steel): Métal à forte proportion de chrome, le rendant insensible à la corrosion.
- Lâcher (trigger pull): Action du doigt sur la queue de détente qui a pour but de provoquer le départ du projectile.
- Manipulation des armes: La sécurité impose que les armes soient toujours manipulées avec le maximum de précautions.
- Neutralisation: Ne pas confondre avec la démilitarisation qui elle : permet à une arme de pouvoir tirer, mais avec certaines modifications.
- Percussion: Action de percuter (frapper) une amorce.
- Phosphatation: C’est une réaction chimique opérée au moyen d'un agent phosphoré, donnant une teinte grise.
- Pile: Façon dont les cartouches sont empilées dans un magasin ou chargeur.
- Prendre les rayures: Action pour le projectile de forcer dans l'âme du canon au départ du coup afin de prendre la forme des rayures et de les suivre, ce qui provoque ainsi sa rotation et sa stabilisation sur la trajectoire.
- Présentation: Action consistant à amener la cartouche face à la chambre prête à y être introduite.
- Précision (Accuracy): Capacité d'une arme ou munition à placer tous les coups tirés à l'endroit souhaité et le plus près possible les uns des autres.
- Prise en main: Manière de prendre l'arme.
- Profondeur de chambre: Dans les armes à culasse non calée c'est la distance qui sépare le fond de la cuvette de tir de la surface d'appui de l'étui dans la chambre.
- Recul (jump/recoil/kick): Mouvement sec de l'arme vers l'arrière lors du départ du coup, dixit Newton : pour toute action, il y a une réaction équivalente dans le sens opposé.
- Répétition: Principe de fonctionnement de certaines armes (d'épaule principalement) comportant un magasin amovible ou intégré.
- Résistance de l'air (Air resistance): Effet ralentissant de l'air ambiant sur un projectile durant son vol.
- Safe Action: Mis au point par Glock : système de détente à mi-chemin entre la simple et double action.
- Sécurité (safety): Dispositif enrayant le système de mise de feu pendant la course des parties mobiles.
- Sécurité de chargeur (magazine safety): Dispositif sur certains pistolets qui bloque le mécanisme et empêche de tirer si le chargeur est retiré.
- Sécurité de percuteur (firing pin safety): Levier qui actionne une pièce venant bloquer le percuteur.
- Sécurité de poignée (grip safety): Dispositif qui bloque le mécanisme de détente tant que la poignée n’est pas serrée.
- Simple action (single action): Principe de fonctionnement de certaines armes de poing nécessitant deux temps : Le premier pour armer le chien manuellement. Le deuxième pour appuyer sur la détente et faire feu.
- Simple effet: Principe de fonctionnement de certaines armes utilisant la simple action seule ou la double action seule.
- Sureté: Dispositif visant à s'opposer à une mise de feu accidentelle quand l'arme est chargée, en attente de tir.
- Système de percussion: Mécanisme ayant pour but final de mettre à feu la charge principale et qui se compose d'un percuteur, d'une masse percutante et d'un ressort de percussion.
- Temps d'action (Action time): Temps écoulé à partir du contact du percuteur avec l'amorce de la cartouche et la sortie du projectile à l'extrémité du canon.
- Tenu: Action de rester en position après le départ du coup.
- Transport: Phase de l'alimentation d'une arme à feu visant à assurer le déplacement des cartouches à l'intérieur du magasin ou le déplacement total du magasin si celui-ci est mobile.
- Transport d’arme: Le transport est autorisé à toute personne détenant légalement l’arme (licence de tir, autorisations de détention).
- Verrouillage: Le verrouillage consiste à rendre solidaire le canon et la culasse au départ du coup.
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