Le canon de fusil est un élément essentiel des armes à feu. Voici une exploration détaillée de ce composant crucial.
Le terme "canon" désigne, en termes d'Artillerie, une pièce d'artillerie qui sert à lancer des projectiles. On parle de canon de 75, de 155, de 240, selon le diamètre intérieur compté en millimètres. Il existe des canons de campagne, de place, de siège, de côte, de montagne.
Plus généralement, il désigne cette partie des autres armes à feu où l'on met la cartouche et par où elle s'échappe.
Le rainurage désigne le processus de fabrication de rainures hélicoïdales par l'alésage du canon d'une arme à feu. Dans certains cas, les rayures ont un taux de rotation qui augmente le long du canon, appelé « taux de rotation progressif ». Un taux de torsion qui diminue à partir de la culasse à la bouche n'est pas souhaitable, car elle ne peut pas stabiliser de façon fiable la balle.
Les rayures du canon ont été inventées à Augsbourg, à la fin du XVe siècle et en 1520, August Kotter, un armurier de Nuremberg, améliore cette invention.
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Les mousquets avaient un canon lisse. C'étaient des armes de gros calibres avec des munitions sphériques tirées à des vitesses relativement faibles. En raison du coût élevé, de la grande difficulté liée à la fabrication de précision et de la nécessité de le charger facilement de la bouche, la balle de mousquet avait un diamètre plus petit que l'alésage du canon.
Que le canon soit rayé ou lisse, un bon ajustement du projectile au diamètre du canon était nécessaire pour assurer l'étanchéité des gaz propulseurs et fournir la meilleure portée et la meilleure précision possibles.
Arme à canon lisse: arme dont l'âme du canon est de section circulaire et ne peut donner aucun mouvement de rotation à un projectile unique ou multiple. Cette pièce fournissait un certain degré d'étanchéité, gardait la balle assise sur la charge de poudre noire, et conservait la balle concentrique à l'alésage. Dans un canon rayé, cette pièce fournissait également un moyen de communiquer la rotation à la balle, puisque la pièce était gravé plutôt que de la balle.
Une arme à feu est composée de plusieurs éléments essentiels :
Il existe différents types d'armes à feu, classées selon leur mode de fonctionnement et leur utilisation :
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Les fusils de chasse sont des armes à canons lisses. Ils sont destinés au tir de munitions à grenailles de plomb (ou d’acier en zone humide) pour chasser le petit gibier. Un chasseur débutant qui privilégiera la chasse du petit gibier sans exclure de faire quelques battues pourra donc avec un fusil, envisager pour un temps, de pratiquer toutes les chasses. C’est un choix personnel qui guidera le chasseur vers une arme à un seul canon (fusil semi-automatique ou à pompe à canon rayé) ou à deux canons juxtaposés ou superposés.
L’esthétique de l’arme, le prix, les fonctionnalités guideront le futur utilisateur vers le modèle adapté à ses attentes et à son budget. A ce sujet, il n’y a pas de mauvais fusil mais on peut se sentir plus à l’aise avec une arme basculante qui est plus simple à manipuler (à l’inverse du fusil semi-automatique qui possède un fonctionnement plus complexe). Les armes basculantes sont aussi faciles à mettre en sécurité, à charger et à décharger. Elles sont très adaptées aux chasses de mouvement où le chasseur est amené à se déplacer (billebaude, chasse au chien d’arrêt, etc.). Les armes semi automatiques seront plus conseillées pour les chasses d’affût (pigeon, canard).
Un tir efficace au fusil de chasse dépendra du canon (longueur), du choke (resserrement du canon à son extrémité) et de la cartouche utilisée (diamètre du plomb, type de bourre). Un canon plutôt long (71 cm et +) avec un choke plutôt serré (demi-choke à full choke) et une cartouche de gros plomb avec une bourre à jupe seront plutôt destinés à des tirs de moyenne à longue distance (20 à 35 mètres). Il faut ajuster la combinaison « canon, choke et munition » au type de chasse pratiqué (plaine ou bois) et au gibier recherché.
Que votre gibier démarre près ou loin de vous, un fusil mono canon ne vous laissera pas aucun choix. Dans tous les cas, vous devrez tirer la cartouche chambrée. Un fusil à deux canons présentera l’avantage de vous laisser deux options de tir avec potentiellement deux chokes et deux cartouches différents. Moralité, prenez votre temps, manipulez plusieurs armes et réfléchissez bien aux types de chasse que vous allez pratiquer pour faire le meilleur choix possible.
Élément le plus important du fusil, c'est le canon qui conditionne ses performances. De la qualité de la fabrication du canon dépendra la qualité du tir. Les vertus primordiales pour un canon sont la force, la légèreté relative, l'élasticité, le bon équilibre et la puissance de tir.
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La méthode artisanale est réservée aux armes de haute qualité et nécessite un savoir-faire et une main-d’œuvre hautement qualifiée. (C’est pourquoi faire reforer un canon qui n’est pas prévu à l’origine pour recevoir des chokes est une hérésie et une hérésie dangereuse, car il y a risque d’explosion de l’embout du canon et non du choke, l’épaisseur de la bouche du canon n’étant pas prévue à l’origine. Enfin pour les fusils de première qualité, c'est l'assemblage "demi-bloc" qui est choisi : chaque tube usiné comporte son demi-crochet longitudinal qui comprend son propre mode d'assemblage.
Dans les fabrications en grande série, on utilise des barreaux qui sont percés, reforés et alésés sur des machines à commande numérique. Une technique nécessitant des machines à forger complexes et coûteuses est utilisée pour les fabrications en très grande série. Cette méthode combine le forgeage à chaud et le martelage à froid. La fabrication des tubes est effectuée par étirage en passes successives et le résultat est obtenu par déformation de la matière, sans perçage, afin d'éviter de mélanger des adjuvants à l'acier.
Sur des fusils haut de gamme, afin de conserver toute l'élasticité de l'acier et obtenir des performances supérieures, les canons ne sont pas chromés, ils sont fabriqués avec des aciers résistant davantage à l'oxydation. La protection extérieure des canons est assurée par bronzage, brunissage au chrome noir ou au téflon, chaque fabricant ayant ses méthodes et spécificités.
Sur des fusils haut de gamme et afin de conserver une meilleure élasticité de l’acier et des performances supérieures, les canons ne sont pas chromés, ils sont fabriqués avec des aciers plus fortement alliés proche des aciers inoxydables.
Partie terminale du canon, le choke mène un rétrécissement progressif du diamètre de l’âme. En effet, un rétrécissement nul ou faible de l’ordre de 1 à 2 dixièmes de mm aura tendance à former une gerbe cylindrique avec une surface frontale importante, à la sortie du canon l’air pénétrant rapidement dans la gerbe éclatera cette dernière rapidement. Par voie de conséquence, le groupement des plombs sera plus important.
Il fut un temps où les chokes interchangeables étaient considérés comme une mauvaise innovation technique. Coupables de produire des gerbes irrégulières et de diminuer la portée efficace des fusils, les chokes amovibles avaient mauvaise presse. Il est vrai que certains fabricants ne portaient pas le soin nécessaire à l’usinage des chokes et, par conséquent, les performances de ces derniers étaient médiocres. Toutefois, les industriels sérieux ont toujours réalisé des fabrications de qualités et les résultats des fusils équipés de ces chokes pouvaient rivaliser avec des armes à chokes fixes.
De nos jours, grâce aux nouvelles technologies (chokes longs, rallongés extérieurs et à l’utilisation de nouveaux matériaux, aciers fortement alliés, aciers inoxydables, titane, ..
Attention : Quelle que soit la qualité des chokes, il est impératif de veiller à leur entretien, notamment pour ce qui concerne la corrosion. En effet, un choke rouillé à l’intérieur du canon sera très difficile à démonter sans détériorer le taraudage du canon.
Le sertissage a un rôle d'intervenant pour régulariser, homogénéiser l'ensemble propulsé. Le meilleur est celui à huit plis sans conteste!!! La poussée est plus homogène et bien répartie sur toute la surface frontale, un peu mieux que pour 6 plis (soit 6 secteurs angulaires d'un cercle) qui retarde un temps infime, mais suffisant, le lancement de cette forme cylindrique qu'est la charge avec une vitesse initiale optimale.
Pour ce qui est de la poudre, il y en a de toutes sortes, de toutes formes( bâtonnets, paillettes, cubiques, cônes, cylindres, grains, et de toutes les couleurs...). L'essentiel est sa vivacité, sa porosité étant alors primordiale. En effet, à chaque arme, chaque canon correspondent des numéros de plombs, des chargements optimaux. Si nous essayons à la plaque nous le constatons aisément. Dans une même arme, un choke se comportera souvent mieux à une distance donnée avec LA cartouche que nous retenons. Une cartouche c'est toute une alchimie et ce n'est pas toujours facile de trouver celle qui nous convient. Il y aura ensuite sa vitesse, certaines nous conviennent mieux.
Cet usinage conique reliant la chambre à l’âme du canon a une importance significative sur la sensation de recul l’arme. De par sa longueur et sa progressivité, la sensation de recul en est fortement modifiée.
C’est la partie la plus longue du canon comprise entre le cône de raccordement et la rampe de choke, elle conditionne grandement la qualité et la vitesse de la gerbe. À l’instar du cône de raccordement, les fabricants ont beaucoup travaillé sur l’amélioration de cette partie du canon.
Dans cette question il faut définir avant tout ce que signifie canons courts ou longs. Il est convenu dans le monde des initiés que l’on considère un fusil à canons longs quand ces derniers mesurent au moins 75 cm.
Un fusil à canons longs possède une ligne de visée plus longue ce qui améliore la précision de visée ou plus exactement la précision de déplacement lors du swing. Incontestablement, cette caractéristique permet un contrôle bien meilleur des trajectoires surtout quand celles-ci sont éloignées. De plus, l’augmentation du couple par le rallongement de l’arme favorise le contrôle du swing grâce à la répartition des masses.
La longueur plus courte de l’arme conjuguée avec une répartition des masses plus compacte donnera aux fusils une vivacité plus grande. Cette qualité sera appréciée dans des situations de tir où le tireur ne dispose pas beaucoup de temps ou d’espace pour exécuter son tir. C’est pourquoi ce type de fusils est utilisé au skeet olympique.
Le calibre 12 est le calibre le plus populaire. Polyvalent, ce calibre peut s’utiliser pour la chasse de tous types de petit gibier. Le calibre 12 permet de tirer des cartouches de 20mm de diamètre comportant en moyenne une charge de plomb de 32g.
Le calibre 20 s’est beaucoup développé au cours de ces deux dernières décennies. Il était traditionnellement réservé aux femmes. Les fusils chambrés en 20 sont plus légers et plus fins, donc plus maniables. Plus petit, ce calibre a généralement une charge de plomb de 28 g, inférieure au calibre 12 : le tir est ainsi plus difficile. C’est le calibre idéal pour les tireurs aguerris à la recherche de challenge, pour qui atteindre sa cible sera plus complexe, mais plus gratifiant.
Le choix du calibre pour une carabine doit prendre en compte 3 critères principaux : le mode de chasse, le type de gibier et l’environnement. Les calibres de carabine de chasse sont divisés en 2 grandes familles :: les calibres à bourrelets, dédiés aux armes basculantes, et les calibres à gorge, dédiés aux carabines à verrou. Cette spécificité est liée à la technique d’éjection de la douille de la carabine.
Pour les calibres à bourrelets, l’éjecteur propulse la douille en dehors de la chambre. Quant aux calibres à gorge, la tête de culasse possède une griffe de rentrée qui ramène la douille en arrière, qui sera ensuite éjectée lorsque la culasse sera totalement reculée.
À bourrelets ou à gorge, on retrouve une multitude de calibres pour carabine. En matière de calibres à bourrelets, typiques des carabines express, on peut nommer le calibre 8x57JRS qui est parfaitement adapté à la chasse en battue ou au chevreuil. Quant aux calibres à gorge, le calibre 30.06 est le calibre le plus répandu au monde, et particulièrement populaire en Amérique du Nord. Il ‘agit du calibre polyvalent par excellence : il s’utilise aussi bien pour de l’approche ou de la battue. Sa précision lui permet de réaliser des tirs longues distances. En magnum, c’est le calibre 300 Win Mag qui est le plus répandu en France. Sa puissance d’arrêt importante en fait donc un calibre davantage destructeur. Il est adapté à des tirs de longues distances, dans un environnement montagneux par exemple, et est bien adapté pour les grands animaux (cervidés).
Un canon dit “standard” a une longueur de 700mm. Pour un tireur qui réalise des tirs de courtes distances en sous-bois, un canon de 600mm est plus adapté : plus compacte et plus dense, ce canon facilite les mouvements. À l’inverse, pour les tirs de longues distances, pour la chasse aux oiseaux migrateurs par exemple, l’utilisation d’un canon long permet d’augmenter la portée des gerbes de plomb.
À chaque sortie, que votre arme soit rayée ou lisse, la bonne pratique est de procéder au nettoyage du canon due à la combustion des poudres. En effet, une part résiduelle de la poudre, qui n’est pas brulée en totalité, reste sur les parois internes. Une accumulation de cette poudre entraine le développement de corrosion dans le canon. Pour procéder au nettoyage intérieur du canon, le passage d’un écouvillon permet de retirer les résidus de poudre. Pour le nettoyage extérieur, essuyez le canon à l’aide d’un chiffon afin de retirer toutes poussières.
Certaines affirmations fantaisistes ont la vie dure. Par exemple, celle disant que plus une arme a un canon long, plus elle est précise et plus la balle sort vite. Pour ce qui est de la précision, c'est la rigidité du canon qui compte. A diamètre et calibre égal, plus un canon est long, moins il est rigide. Inversement, à longueur et calibre égal, plus un canon est fin en diamètre, moins il est rigide. En règle générale, un canon court et épais est plus précis qu'un canon long et fin.
Au départ du coup, le canon d'une arme à feu vibre à la manière d'une branche de diapason. Deux vibrations se superposent de manière simultanée : La vibration fondamentale : le boîtier de culasse, sur lequel est fixé le canon, n'est pratiquement pas perturbé et forme le nœud de la vibration. c'est une sinusoïdale qui forme une suite de nœuds et de ventres le long du canon.
Il faut également savoir que les gaz qui propulsent la balle poussent de manière égale dans toutes les directions et provoquent une légère dilatation du canon qui parcourt celuici juste derrière le projectile. Pour donner une image, très exagérée bien sûr, on pourrait comparer cela au cou de l'autruche qui avale un œuf.
Il faut tout faire pour avoir le moins de vibrations possible et pour qu'elles soient le plus régulières possible, autrement dit, il faut induire le moins de variations possible. Qu'est-ce qui peut faire varier les vibrations ? Ceci explique que, pour une arme donnée, il faut trouver LA munition qui fera vibrer le canon le moins et de la manière la plus régulière possible et qu'il est préférable d'avoir un canon totalement flottant, le cas échéant couplé avec un bedding du boîtier de culasse.
Mais on peut aussi obtenir de bons résultats en appliquant une contrainte contrôlée au canon. Par exemple, un point de pression du bout du fût sous le canon ou le système Boss de Browning qui permet de faire coulisser un contre poids en bout de tube, permettant d'ajuster la vibration en fonction de la munition utilisée.
Si le canon est trop court pour le volume de poudre contenu dans l'étui, la vitesse maximale possible ne peut être atteinte et une bonne partie de la charge brûle hors du canon, en pure perte, sauf à éclairer le voisinage avec une flamme de bouche somptueuse. Au prix du kilogramme de poudre c'est idiot, même si cela n'a pas d'effet nuisible sur la précision.
Si le canon est trop long, la balle atteint sa vitesse maximale à l'intérieur du tube et poursuit sa course par inertie. Pas très efficient et l'on a un canon moins rigide que ce qu'il pourrait être, tout en gardant la même efficacité au niveau vitesse.
Pour illustrer le propos, un canon de 60 cm sur une carabine de 22LR est inutilement long (une cartouche de 22LR atteint sa vitesse maximum dans un canon d'environ 30 cm), mais chambrer un barreau de 50 cm de long en 300 Winchester Magnum est une hérésie, car les performances seront du niveau de celles de cartouches de capacité moindre.
Ceci dit, et selon le calibre, on peut décider de perdre un peu de performance en vitesse et raccourcir un peu le canon afin d'avoir un barreau plus rigide et/ou une meilleure balance de l'arme. En silhouette carabine petit calibre (22LR), on peut, sans problème, raccourcir le canon à 50 cm. Par rapport à un canon plus long, on ne perd rien en vitesse moyenne (on gagne même 1 ou 2 m/s avec certaines munitions), on a un canon plus rigide et l'esthétique est préservée. Avec des carabines à canon lourd, la balance de l'arme est bien meilleure pour tirer debout.
| Calibre | Type d'Arme | Utilisation Principale | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|---|---|
| 12 | Fusil de chasse | Petit gibier (polyvalent) | Polyvalent, charge de plomb importante | Moins maniable que le calibre 20 |
| 20 | Fusil de chasse | Petit gibier (chasseurs expérimentés) | Plus léger et maniable | Charge de plomb inférieure, tir plus difficile |
| 8x57JRS | Carabine express | Battue, chevreuil | Adapté aux armes basculantes | Spécifique aux carabines express |
| 30.06 | Carabine à verrou | Approche, battue (polyvalent) | Polyvalent, précision longue distance | - |
| 300 Win Mag | Carabine à verrou | Longue distance, grands animaux | Puissance d'arrêt importante | Plus destructeur |
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