Cartier fait partie des maisons de luxe horlogères les plus illustres au monde. Fondée à Paris en 1847 par Louis-François Cartier, la Maison s’est d’abord illustrée en joaillerie avant de marquer de son empreinte l’horlogerie. Prononcer le nom Cartier, c’est évoquer un univers de style, d’élégance et de prestige absolu.
Les montres squelettes, celles dont les mouvements ont les ponts et les platines ajourées afin de laisser passer la lumière pour en découvrir une partie des composants, sont apparues dès l’invention du calibre Lépine, à la toute fin du XVIIIème siècle. L’exercice était apprécié des artisans et des acheteurs. Cette spécialité fut très vite récupérée par les fabricants paysans du Val de Travers, en Suisse.
Un des plus beaux exemples de squelettage associé à une grande complication : la montre Rotonde de Cartier double tourbillon mystérieux squelette. Plus tard, cette discipline a servi la cause des mouvements délicats et des montres de soirée. Un certain nombre des pièces de gousset appelées « couteaux » en raison de leur incroyable finesse, recevaient souvent ces mouvements parce qu’ils offraient à ces références de revenir à la racine même de leur nom. Car le mot montre vient de « monstrance », un terme exprimant l’idée d’exhiber.
Il faut dire, au début de l’histoire des instruments de mesure du temps mécaniques, l’idée n’était pas d’avoir l’heure juste, mais un bijou cinétique capable, par sa présence, d’affirmer la puissance de son propriétaire. Dès leur invention, les possesseurs de ces biens se plaisaient à exhiber les mouvements censés la donner. La montre squelette est née pour permettre aux passionnés de continuer de montrer la mécanique sans mettre en péril l’intégrité du calibre.
Depuis le milieu du XIXème siècle, la méthode de travail reste pratiquement inchangée. La scie a juste été remplacée par une imposante machine à électroérosion, mais les finitions restent toujours à la charge d’artisans doués et patients. Ils liment ici, polissent là, gravent par endroit lorsqu’ils le jugent bon, puis assemblent ces dentelles de métal pour créer une sorte de structure où la transparence garantit de donner à la montre qui est équipée de ce type de mouvement, une sorte de vie que vient contrarier le nom qu’on lui donne de squelette.
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Dans cette configuration, la montre Santos-Dumont Squelette XL fait la démonstration qu’un ajourage modernisé rend hommage à la mécanique et transforme un simple mouvement en une sculpture cinétique. Le calibre de manufacture à remontage manuel référence 9612 MC découpé à l’extrême selon un dessin contemporain a été étudié afin de pouvoir intégrer les chiffres romains XII, III, VI et IX à la structure. Individuellement numéroté ce cœur assure 72 heures de réserve de marche, une fois remonté à fond. Afin de le protéger des projections d’eau et des poussières, il est hermétiquement enfermé (3 bar) dans un boîtier en titane ayant reçu un revêtement en ADLC noir, un traitement ultra résistant à l’abrasion à base de carbone amorphe semblable au diamant.
Ce calibre baguette mis au point par Vincent Calabrese après avoir découvert ceux des pendulettes décoratives proposées par Jaeger LeCoultre est une pure merveille que la maison Corum a su transformer en une sculpture miniature enfermée dans un écrin de saphir. Cette pièce habillée de 43 mm de diamètre en titane traité PVD noir est éditée à seulement 10 exemplaires exclusifs pour Dubail, la maison familiale parisienne spécialiste des montres de haute horlogerie et de haute joaillerie.
Dans cette configuration, le mouvement en ligne à remontage manuel est un monument minimaliste que rien ne vienne perturber. Pour éviter au regard d’être happé par le vide environnant, la Maison Corum a choisi d’installer une structure tubulaire inspirée des ponts suspendus autour de ce joyau cinétique. Il s’agit évidemment d’un clin d’œil faisant référence au nom de ce modèle qui se porte ici sur un bracelet en alligator noir.
La mode est au noir en ce début de deuxième semestre pour les montres pensées pour accompagner les amateurs lors de soirées un peu guindées. Ici, la couleur et la forme tonneau si particulière de la pièce contribueront à faire remarquer cette référence même cachée sous une manche de chemise. Il faut dire la belle affiche de généreuses mensurations puisqu’elle fait 39,6 mm par 55,4 mm. Voluptueuse avec sa forme galbée, elle suit parfaitement les courbes du poignet et se fait oublier tant son boîtier en carbone et son calibre ajouré à l’extrême sont légers.
Cette montre proposée en une version éditée à seulement 20 exemplaires l’est en exclusivité pour la très parisienne Maison Dubail. Satisfaisant comme on dit aujourd’hui, son calibre à remontage manuel doté de 7 jours de réserve de marche et ajouré à l’extrême présente un dessin dont les courbes font penser aux traces circulaires laissées par des gouttes d’eau sur un lac et confèrent à l’ensemble une certaine sensualité. On appréciera le contraste entretenu par les horlogers entre les composants fixes traités noirs comme la platine et les ponts ajourés et ceux mobiles qui présentent un traitement métallique argenté.
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