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L'ePub (acronyme de « electronic publication » ou « publication électronique ») est un format ouvert standardisé pour les livres numériques. Il est conçu pour faciliter la mise en page du contenu, le texte affiché étant ajusté pour le type d'appareil de lecture.

Qu'est-ce que l'ePub ?

L'ePub est un format standardisé pour les fichiers de livres numériques. Un livre au format ePub est composé de plusieurs dossiers et fichiers réunis dans un conteneur qui porte l'extension .ePub. Pour éviter les confusions, nous écrivons ePub pour désigner le format et .ePub quand il s'agit d'un fichier.

En 2007, l'ePub 2 remplace l'OEB et devient officiellement le nouveau format standard pour les fichiers de livres numériques. Cette norme revêt une telle importance que plusieurs associations professionnelles d'éditeurs de différents pays ont décidé de devenir membres de l'IDPF afin de prendre une part plus active dans le développement de ce format.

Logique de l'ePub

À l'instar du HTML utilisé pour les sites web, les contenus d'un livre ePub se présentent en un flux recomposable qui s'adapte aux différents écrans, lesquels vont du smartphone aux tablettes en passant par toutes les tailles d'ordinateurs. Cette « fluidité » du format ePub a été un frein au passage de nombreux éditeurs à l'édition électronique. Le format est pourtant aujourd'hui largement accepté et recommandé du fait des changements d'outils et d'usages de lecture.

Ouverture du format ePub

L'ePub a la particularité d'être un format libre et ouvert contrairement à d'autres formats, dits propriétaires, qui reprennent une technologie similaire. Un format ouvert est accessible à tous. Ses normes techniques sont connues et documentées et on peut accéder sans barrière au code du fichier. Cette ouverture technologique a un impact très important pour les éditeurs comme pour les lecteurs.

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Les éditeurs peuvent maîtriser leur chaine de fabrication et la qualité de leur production, à long terme. Les lecteurs, de leur côté, ont a leur disposition de nombreux outils de lecture. La réalisation d'ouvrages numériques au format ePub s'inscrit fondamentalement dans un contexte de création et d'usages favorisant la liberté technologique et, en conséquence, la liberté commerciale.

Pourquoi l'ePub est-il important ?

En utilisant ce format, l'éditeur comme le lecteur n'est pas contraint de dépendre d'une plateforme unique de vente, d'un seul acteur numérique du secteur ou d'un dispositif de lecture en particulier.

Enrichir son ePub conduit doucement le lecteur vers l'acquisition des connaissances afin de profiter pleinement des nombreuses possibilités offertes par le format ePub et de contourner les limitations de certains logiciels en éditant directement le code.

Conversion de PDF en ePub avec Calibre

Autant vous le dire immédiatement, il n'existe pas, à ce jour, de logiciel capable de convertir directement et automatiquement un fichier PDF en fichier ePub conforme aux spécifications ePub. Cependant, si vous souhaitez réaliser quelques livres numériques au format ePub à partir de fichiers PDF, nous vous proposons de le faire avec Calibre, une solution simple qui propose la conversion.

Calibre : Un outil de conversion

Calibre est un logiciel libre développé pour gérer une bibliothèque de livres numériques et destiné aux lecteurs pour un usage privé. Calibre peut vous être utile pour faire vos premiers pas et pour comprendre le principe de la conversion, notamment en approfondissant les options de cette fonction.

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Comment convertir avec Calibre ?

  1. Installez Calibre et lancez-le.
  2. pour ouvrir votre fichier PDF.
  3. pour lancer la conversion.

Vous voyez apparaitre une nouvelle fenêtre qui vous permet de paramétrer différentes options. Nous allons nous contenter ici d'une configuration basique en laissant les options par défaut et en choisissant le format d'entrée PDF (en haut à gauche) et le format de sortie ePub (en haut à droite).

Cliquez sur le bouton [OK] pour lancer le processus de conversion. Une fois la conversion terminée, un clic droit sur le titre du livre vous permettra d'enregistrer votre fichier ePub : enregistrer sur le disque > enregistrer seulement le format ePub sur le disque.

Pour vérifier la validité de votre fichier ePub, utilisez le logiciel Sigil ou l'outil ePubCheck comme indiqué dans le chapitre Vérifier la validité de votre fichier. Vous pourrez bien entendu affiner la conversion automatique PDF vers ePub en jouant avec les différentes options de conversion offertes par Calibre pour améliorer le résultat final.

La conversion « semi-automatisée » est intéressante pour un grand nombre de fichiers PDF à traiter.

La dernière possibilité de « conversion » à partir d'un fichier PDF consiste en fait à extraire le texte à l'aide d'un simple copier/coller (où à l'aide d'un outil de conversion tel que pdftotxt) et les images et à créer le fichier ePub.

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Création d'un ePub à partir d'un traitement de texte

Pour créer un ePub, la solution la plus simple est d'exporter votre travail écrit avec un traitement de texte de la suite bureautique OpenOffice ou LibreOffice. La méthode que nous allons décrire ici implique deux processus différents : d'une part la fabrication papier depuis un logiciel de mise en page, d'autre part la fabrication électronique depuis le logiciel de traitement de texte.

Cela implique que les corrections (orthotypographiques et/ou corrections d'auteur) apportées aux épreuves du livre au fur et à mesure de sa fabrication devront être intégrées dans le logiciel de mise en page et dans l'éditeur de texte.

Utilisation de Writer2Latex (W2X)

Writer2Latex (W2X) contient l'exportation vers plusieurs formats dont HTML (writer2xhtml) et ePub. Il vous permet d'appliquer de nombreux réglages pour optimiser les caractéristiques de l'ePub généré.

La retouche de l'ePub après sa création se fait dans un logiciel dédié comme Sigil. Il s'agit de conseils généraux qui peuvent en général s'appliquer quelle que soit l'extension choisie. Parmi ces conseils, vous pourrez appliquer en priorité ceux qui vous semblent le plus important dans vos productions, car ils ne sont pas normatifs.

Conseils pour la préparation de votre document

  • Comme votre texte LibreOffice / OpenOffice devra être intégré dans un fichier ePub et que celui-ci n'a pas de dimension, il est inutile de travailler avec l'aperçu du résultat imprimé qui simule une page A4 à l'écran.
  • Un conseil commun lors de la préparation de la publication est de veiller à garder une certaine sobriété. Cette recommandation est particulièrement importante lorsque vous visez la création d'œuvres ePub : votre ePub sera lu sur des dispositifs très disparates et vous n'avez qu'un contrôle limité sur la façon dont il sera affiché.
  • Pour vous assurer que seuls les formats que vous avez décidé d'appliquer seront exportés, il est conseillé avant de commencer votre travail de formatage de lancer la commande [Format > Effacer le formatage directe]. Vous allez revenir au style standard pour tout le document en perdant le formatage manuel, mais en gardant les attributs du style standard (police, alignements, etc.).

Styles et formatage

Mais de combien de style avez-vous besoin ? Si l'on reste dans le domaine de la littérature, la moyenne devrait se situer entre dix et quinze. Par exemple, titre, sous-titre, corps de texte, citation, contenu de tableau, notes de fin, etc. OpenOffice / LibreOffice fournissent déjà des styles pour la majorité de ces catégories.

Pour appliquer un changement non pas à tout un paragraphe ou titre, mais seulement à une partie de celui-ci, valorisez l'utilisation des styles de caractères qui vous permettront ensuite de retoucher plus facilement votre document, si besoin. Le fonctionnement est le même qu'avec les styles de paragraphe, hormis que le style de caractère ne s'applique strictement qu'à la partie du texte sélectionnée et que ceux-ci sont listés séparément.

Autres recommandations

  • On a tous tendance, pour ajuster une mise en page, à rajouter des sauts de paragraphe vides en appuyant plusieurs fois sur la touche [Entrée]. Il s'agit d'une mauvaise habitude qui, dans le cas de l'export vers ePub, conduit à une transcription disgracieuse.
  • Compte tenu des capacités des liseuses, la résolution d'une image devrait se situer entre 150 et 170 dpi. À titre de compromis, pour les images plein écran, il est possible de choisir une taille d'image réelle proche de 600 × 800 pixels. Les images plus grandes ralentiront le processus d'exportation sans gain pour le lecteur. Il faut donc parfois rétrécir leur taille en utilisant un logiciel de traitement d'images comme GIMP (menu Image/Échelle) ou autres.
  • Mais soyez parcimonieux aussi avec les listes et les tableaux !

Métadonnées et table des matières

Les métadonnées sont les données bibliographiques et descriptives qui accompagnent votre document. soit à partir de la fenêtre de dialogue de W2X ou W2ePub.

Dans le traitement de texte classique et les PDF, vous allez demander à Writer de créer pour vous une table des matières s'appuyant sur les styles de paragraphe. L'export vers ePub utilise le même mécanisme, mais vous n'avez pas besoin d'insérer la table des matières dans votre document : elle sera générée automatiquement et insérée dans un fichier spécifique à l'intérieur de l'ePub.

Options avancées de conversion avec Calibre

Calibre a un système de conversion qui est prévu pour être très simple d’utilisation. Normalement, il suffit d’ajouter un livre à calibre, cliquer sur « convertir » et calibre s’efforcera de générer un résultat aussi proche que possible de l’original.

Calibre accepte un très large panel de formats, certains étant plus appropriés que d’autres à la conversion en livre numérique. Dans le cas de ces formats, ou si vous souhaitez simplement avoir plus de contrôle sur le système de conversion, calibre a beaucoup d’options pour affiner le processus de conversion.

Ce document fera principalement référence aux paramètres de conversion comme trouvé dans la boîte de dialogue de conversion, représentée ci-dessous. Tous ces paramètres sont aussi disponible par l’interface en invite de commande pour la conversion, documenté dans ebook-convert.

La première chose à comprendre à propos du système de conversion, c’est qu’il fonctionne comme un pipeline. Le format d’entrée est tout d’abord converti en XHTML par l”Extension d’Entrée appropriée. Ce fichier HTML est alors transformé. En dernier lieu, le fichier XHTML traité est converti vers le format spécifié par l”Extension de Sortie appropriée.

Les résultats de la conversion peuvent grandement varier, en fonction du format entrant. Certains formats se convertissent bien mieux que d’autres. C’est dans les manipulations qui s’opèrent sur la sortie XHTML que tout le travail se fait.

Vous pouvez voir ce procédé en action en utilisant l’option de débogage . Spécifiez juste le chemin vers un dossier pour le fichier de débogage. Pendant la conversion, calibre placera le fichier XHTML généré aux différentes étapes du pipeline de conversion dans différents sous-dossier.

Personnalisation de la taille des polices

Une des meilleures particularités lors de l’expérience de lecture électronique est la possibilité de facilement réajuster la taille des polices pour s’adapter aux besoins personnels et conditions d’éclairage. La taille de police de base est la taille de police la plus utilisée dans ce document, càd, la taille de la masse de texte dans le document.

Quand vous spécifiez un Taille de police de base, calibre redimensionne automatiquement toutes les tailles de police proportionnellement, pour que la taille de police la plus utilisée devienne la taille spécifiée et que les autres tailles se dimensionnent adéquatement. En choisissant une taille plus large, vous pouvez augmenter la taille des polices du document, et vice versa.

Autres options de style

  • Dans cette section, vous pouvez également dire à calibre d’incorporer toutes les polices référencées dans le livre.
  • Le texte peut être justifié ou non. Normalement, calibre conserve la justification dans le document original.
  • Vous pouvez également indiquer le calibre d”Améliorer la ponctuation qui remplacera les guillemets, tirets et ellipses par leurs alternatives typographiquement correctes.

Gestion des paragraphes

Normalement, les paragraphes d’un fichier XHTML sont rendus avec un saut de ligne et sans retrait de texte. calibre a plusieurs paramètres qui permettent de contrôler cela. Retirer l’espace entre les paragraphes s’assure qu’aucun des paragraphes n’ont d’espace entre eux. Il fixe aussi le retrait de texte à 1.5em (cela peut être changé) pour marquer le début de chaque paragraphe.

Traitement heuristique

Le traitement heuristique offre une variété de fonctions qui peuvent être utilisée pour détecter et corriger des problèmes communs dans des fichiers source médiocrement formatés. Utilisez cette option si votre document source souffre d’un formatage médiocre. Vu que ces fonctions reposent sur des modèles communs, sachez que dans certain cas le résultat peut s’avérer pire, à utiliser avec précaution donc.

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