Les carabines à levier sous garde, héritées du Far West, continuent de séduire les tireurs et chasseurs du monde entier. Elles sont intemporelles, stylées et toujours efficaces. Dans cet article, on va plonger dans l’univers de ces armes mythiques, voir ce qu’elles valent vraiment et surtout, vous aider à trouver celle qui vous conviendra le mieux.
La carabine à levier sous garde n’est pas juste une relique d’un autre temps :
Avec autant de modèles sur le marché, trouver la bonne levier sous garde, c’est un peu comme choisir la meilleure moto vintage : il faut savoir ce qu’on veut, ce qu’on attend en termes de performance, et surtout, ce qui correspond à son usage. Un bon canon et des organes de visée efficaces sont essentiels.
Les carabines à levier sous garde ont traversé les siècles sans prendre une ride. En 2024, elles sont toujours autant appréciées des tireurs et chasseurs.
Les amateurs et possesseurs de carabines 22 long rifle sont nombreux en France. C'est souvent l'arme avec laquelle on fait ses premiers vrais tirs après la carabine à air comprimé ! Au stand de tir ou dans certaines grandes propriétés, lorsque les conditions de sécurité le permettent, il faut reconnaitre qu'il est vraiment plaisant d'utiliser ces carabines.
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Marlin nous propose une jolie arme rayée à verrou, la XT-22 RZ que Rivolier, l'importateur en France, propose en pack avec des accessoires sympas : une petite lunette de tir de loisir Optima 3-9x32, un bipied Remington pour bien stabiliser la visée et un modérateur de son que nous n'avons pas reçu lors de ce test mais il est en carbone et il est bien fini pour l'avoir vu chez l'importateur !
C'est en polymère noir que la crosse de cette carabine 22 LR est fabriquée. Elle est bien moulée, sans trace externes de collage. Il n'y a pas de plaque de couche souple, c'est un sabot en polymère dur qui termine cette crosse, dommage. Non pas pour le recul mais pour la tenue à l'épaule contre le gilet de tir. Cette plaque est toutefois assez arrondie et se cale bien contre l'épaule. La poignée pistolet est de bonne taille et tient bien dans la main. Un moulage texturé améliore le grip à cet endroit. La crosse mesure 35,5 cm de la queue de détente à l'arrière de la plaque de couche, une taille raisonnable pour tous les tireurs. Cette crosse sonne un peu creux, seul bémol qualitatif et non technique !
Par rapport aux T-Bolt Browning et T1X de Tikka que j'ai déjà testées, cette culasse de Marlin est assez longue (16,5 cm). Elle est en acier bien sûr et semble très robuste. On voit nettement à l'avant les lames de l'extracteur et celle qui va pousser la douille tirée sur le côté pour l'éjecter. La noix de culasse est assez proéminente à l'arrière et l'on peut voir un indicateur visuel rouge d'armement, bien dégagé et visible lorsque la carabine est armée. La culasse s'insère et s'ôte en appuyant simplement sur la queue de détente.
Le poussoir de sureté est placé à l'arrière droit du boitier de culasse, au-dessus du pontet. Il est bien accessible et se manœuvre sans point dur. Il y a deux positions, sureté ou prête à faire feu.
Le boitier de culasse est confectionné en acier, bronzé noir. Il mesure 16,8 cm de longueur. Il est fixé à la crosse synthétique par deux vis à tête six pans à l'avant du pontet et juste devant le chargeur amovible.
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Le dessus du boitier de culasse comporte un rail de 11 mm pour l'installation rapide et fiable de montages pour optiques de tir. La carabine était livrée avec deux embases de montages type Weaver.
C'est un bloc détente Pro-Fire® Adjustable trigger qui équipe cette carabine XT-22 RZ de Marlin. La queue de détente comporte une pédale de sécurité au centre de cette dernière. Ce système bloque la queue de détente si elle n'est actionnée dans son ensemble, délibérément. On peut la considérer comme un élément de sureté supplémentaire… Mais c'est limite sur le terrain. De nombreuses armes de poing de service en sont équipées pour limiter les risques lors du dégainé de l'arme. Pour une carabine de tir c'est plus étonnant… Mais aux Etats Unis, la sécurité est importante ou tout du moins le fait que les marques d'armes à feu mentionnent partout qu'une arme est dangereuse, histoire de se couvrir en cas de mauvaise utilisation.
Malgré tout cette queue de détente à l'avantage de se comporter comme un modèle à bossette puisqu'il faut déjà appuyer sur la partie centrale qui oppose une petite résistance avant d'entrer en contact avec la queue de détente qui va libérer le mécanisme. Le doigt est donc bien préparé à l'appui final avec cette petite course précédente. Les poids de départs sont réglables entre 1,1 et 2,7 kg.
Le chargeur métallique contient sept cartouches en pile droite. La planchette élévatrice est peinte en orange vif afin de signaler qu'il est vide. Il s'insère aisément dans le puit de chargeur situé devant le pontet. Une pédale métallique très simple tient le chargeur en place.
Marlin équipe ses armes 22 Long Rifle d'un canon Micro-Groove comprenant 16 rayures d'un pas de 1 :16. C'est assez rare, nous verrons sur le terrain si cela améliore la précision. Le canon mesure 1,9 cm de diamètre, il est en acier bronzé noir et mesure 22'', soit presque 56 cm. L'extrémité de ce canon est filetée au pas de ½-20. Une bague métallique amovible quadrillée coiffe ce filetage.
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Reçu en pièce détachée, j'ai assemblé ce pack. J'ai dévissé les embases de montage de la carabine pour fixer le montage et la lunette Optima. J'ai ensuite fixé le bipied Remington sur l'anneau de grenadière du devant de la carabine. Le tout n'a pas pris une heure ! J'ai rapidement pré réglé la lunette en ôtant la culasse de l'arme et en amenant le réticule sur un point visible au travers du canon.
Le réglage de la détente a tout changé,et il faut dire que la souplesse est très appréciable !!!Je l'ai fait essayer aux potes du club qui l'ont trouvé excellente avec un bon départ souple.Donc pour les possesseurs d'une Détente Pro Fire n'hésitez pas à la régler au plus sensible.
Marlin est l'un des plus anciens fabricants d'armes américains encore en activité. Aujourd'hui propriété du Freedom Group (Remington), Marlin est surtout connu pour ses carabines à levier de sous garde typiquement américaines mais la société produit également d'excellentes carabines à verrou.
Aujourd'hui, je vous présente la Marlin 1891 en calibre .22 LR, la petite soeur des Marlin 1888 et 1889 en .32-40, .38-40 et .44-40. Directement inspirée de ses grands frères à percussion centrale, cette version .22 LR des Marlin 1888 et 1889 à levier sous garde (lever action, en anglais) sera inventée par Lewis Lobdell (L.L.) Hepburn et son brevet numéro 434,062 sera déposé le 12 août 1890.
Marlin entendait ainsi capitaliser sur la popularité croissante du .22 long rifle, munition commercialisée par J. Stevens Arms & Tools Company à partir de 1887, et plus généralement sur l'engouement suscité par les lever action rifles, parmi lesquels figurait déjà en très bonne place l'iconique Winchester 1876.
Du Marlin modèle 1888, la Marlin 1891 en .22 LR hérita le système à culasse calée, qui utilisait l'extrémité du levier de sous-garde pour actionner la culasse ainsi que pour la verrouiller en position fermée. La Marlin 1891 a été déclinée en quatre versions :
Marlin n'aurait produit que 4846 carabines du modèle initial pendant l'année 1891. Le modèle suivant, généralement appelé Marlin 1892, sera pour d'évidentes raisons d'économie simplifié avec, pour les modifications les plus visibles, la suppression de la portière de chargement et son remplacement par un tube de chargement.
Cette version voit également la simplification de son système de détente, détente et gâchette étant à présent réunies en une seule pièce alors qu'elles constituaient deux pièces distinctes dans la version de 1891.
Le brevet numéro 469,819 officialisant la naissance du modèle 1892 sera déposé par John Mahlon Marlin le 1er mars 1892.
Voilà, ce n'est pas une Winchester, mais ce modèle 1891 est malgré tout la première carabine à répétition à avoir été conçue spécifiquement pour le .22 long rifle.
Un utilisateur de Marlin 925 a partagé son expérience de modification de la détente, incluant le changement des ressorts et le polissage des pièces. Il a constaté une réduction du poids de départ de plus de 2 kg à environ 400 grammes après les modifications.
Il est important de souligner que toute modification de la détente doit être réalisée avec prudence et en tenant compte des aspects de sécurité. Une détente modifiée peut affecter la sécurité de l'arme et nécessiter une manipulation encore plus prudente.
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