En France, la chasse au gibier d'eau est une tradition ancestrale, ancrée dans la culture des zones humides et littorales.
Cette pratique attire chaque année des milliers de chasseurs passionnés et se déroule principalement dans des régions renommées comme la Camargue, le Marais Poitevin, la Baie de Somme et la Dombes.
Dans ces paysages pittoresques, marais, étangs, tourbières et rivages maritimes offrent un habitat idéal pour une grande diversité d’oiseaux aquatiques, à la fois observés et chassés.
C’est au cours de la Révolution Française que la chasse au gibier d'eau devient une activité populaire, plus précisément dans la baie de Somme, en Picardie et la baie de Seine, en Normandie.
Au sein d’une suite de décrets, sortis entre le 4 août et le 3 novembre 1789, est aboli le privilège féodal de la chasse réservée aux seigneurs, ne faisant plus de cette activité une exclusivité seigneuriale.
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Si la chasse au gibier d’eau demeure une pratique de chasse ancestrale, elle commence toutefois à faire l’objet d’une réglementation qu’au début des années 2000 avec le décret n°2000-755 du 1er août 2000 autorisant la chasse de nuit « à partir de huttes, tonnes, gabions, hutteaux ou autres postes fixes qui existaient au 1er janvier 2000 et qui ont fait l'objet d'une déclaration auprès du préfet du département de situation avant le 1er janvier 2001.”
La chasse au gibier d'eau consiste à traquer et tirer des oiseaux aquatiques tels que les canards, les oies, les bécassines et les foulques.
Cette activité se pratique principalement à l'aube ou au crépuscule, moments privilégiés où les oiseaux quittent ou rejoignent leurs zones de repos.
Les chasseurs utilisent des appeaux (instrument qui permet au chasseur de reproduire le son d’un animal) et des appelants, souvent des canards domestiques ou des leurres en plastique, pour attirer les oiseaux à portée de tir.
Un chasseur dispose des appelants (aussi appelés formes), des silhouettes en plastique pour attirer le gibier à portée de tir.
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Les chasseurs de gibier d'eau emploient diverses techniques et équipements pour optimiser leurs chances de succès.
Le fusil de chasse est l'outil principal, avec des modèles semi-automatiques ou superposés selon les préférences personnelles.
Les fusils de chasse à canon long, généralement 76cm ou 81cm sont privilégiés car ils ont une portée supérieure.
Les chasseurs postés dans des huttes ou gabions profitent de ces abris discrets pour observer et attendre le gibier.
L’utilisation de jumelles thermiques permet également d’améliorer l’observation nocturne des oiseaux.
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La munition utilisée est également cruciale, avec une préférence pour la grenaille non toxique.
En effet, billes d'acier ou grenaille de cuivre sont devenues la norme en raison de l’interdiction du plomb dans les zones humides par le règlement Européen 2021/57 du 25 janvier 2021, entré en vigueur le 16 février 2023.
A noter que certains vieux fusils de chasse ne sont pas compatibles avec les cartouches à grenaille d’acier, les fusils « éprouvés acier » sont reconnaissable à leur poinçon en fleur de Lys.
Pour compléter leur équipement, les chasseurs utilisent souvent des bottes et des guêtres pour se protéger dans les milieux humides, assurant confort et sécurité lors des sorties de chasse.
Parmi les espèces de gibier d'eau les plus couramment chassées en France, on trouve:
Les périodes de migration jouent un rôle crucial dans la chasse au gibier d'eau. Par exemple, les canards migrent vers le sud en automne pour éviter les rigueurs de l'hiver et reviennent au printemps.
Les oies cendrées, quant à elles, migrent en grandes formations en V, ce qui est un spectacle impressionnant pour les chasseurs.
La connaissance des périodes de migration permet aux chasseurs de planifier leurs sorties pour maximiser leurs chances de succès.
Le tir peut se faire de différentes manières : à l'envol du gibier ou lorsque celui-ci est posé sur l'eau.
Le tir à l'envol est plus dynamique et demande une grande habileté, tandis que le tir sur l'eau, bien que plus facile, exige une certaine précision pour ne pas blesser les oiseaux inutilement.
Le chasseur peut se poster dans une barque, un abri (gabion ou hutte par exemple) ou même se camouflé à même la végétation.
Depuis quelques années, la chasse au gibier d'eau en France est soumise à des régulations strictes pour protéger les espèces et les habitats naturels.
Une des mesures les plus significatives est l’interdiction de l’utilisation de projectiles en plomb pour la chasse en zones humides.
Cette interdiction, mise en place pour protéger l'environnement et la santé publique, répond aux préoccupations liées à la toxicité du plomb.
En effet, les plombs perdus dans la nature peuvent être ingérés par les oiseaux aquatiques, provoquant des cas de saturnisme et des intoxications souvent mortelles.
De plus, la contamination des sols et des eaux par le plomb présente des risques pour toute la chaîne alimentaire, y compris les humains.
Pour se conformer à cette réglementation, les chasseurs doivent désormais utiliser des munitions alternatives. Plusieurs types de cartouches substituts sont disponibles sur le marché, chacun présentant des caractéristiques et des avantages spécifiques:
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