L'Arme automatique transformable modèle 1952 ou AAT-52 ou AANF1 remplaça le Mac 24/29 et diverses mitrailleuses étrangères, alors en service dans l'Armée de Terre française au début des années 1960.
À la fin des années 1940, la France était armée de mitrailleuses d'origine allemande (MG34 et MG42), américaine, britannique et française. Cette disparité posait de gros problèmes, notamment lors de la guerre d'Indochine, car toutes ces mitrailleuses étant chambrées dans des calibres différents et nécessitant des pièces détachées spécifiques. L'approvisionnement des troupes devenait d'une extrême complexité, il fut donc décidé de lancer un programme de conception d'une arme française d'emploi général qui devrait remplacer toutes celles déjà en service.
Il s'agissait là d'une solution permettant de grandes simplifications, que ce soit au niveau de l'intendance : plus qu'un seul calibre et pièces détachées standard ; et de la production industrielle, mais aussi de l'entraînement des hommes, qui n'avaient plus qu'à connaître une seule arme.
Le développement de la nouvelle mitrailleuse, fut confié à la Manufacture d'Armes de Saint-Étienne, celle-ci utilisera par la suite son expérience et le fonctionnement général, pour la conception du FAMAS.
The situation in Algeria in the mid-50 pushed the Etat major de l’Armée de Terre to launch the study of a new armoured care. However in 1956 the project is put back on track. Berliet and Panhard two industrial file their project on the foundation laid in 1956. In March 1958 Panhard project gives full satisfaction. The turret is armed with a 60-mm mortar and 2 machine guns. So this machine starts a great career.
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Toutefois en 1956 le dossier est mis sur les rails .Deux industriels Berliet et Panhard déposent leur dossier sur les bases définies en 1956. En mars 1958 le projet Panhard donne pleine satisfaction. En 1959 le projet s'accélère car le programme Ferret pose de sérieux problèmes d’ordre politique et financier. Ainsi cet engin commence une grande carrière.
Le terme transformable indique qu'elle peut être employé comme mitrailleuse légère, ou lourde, par simple changement du canon. Elle tirait du 7,5mm 1929C.
L'AA-52 fait exception parmi les mitrailleuses modernes par son fonctionnement interne basé sur le recul libre, la culasse n'étant pas verrouillée, lors du tir. La force appliquée sur la cartouche au moment du tir est employée pour renvoyer la culasse en position arrière, où le ressort récupérateur la renvoie vers l'avant et lui fait introduire une nouvelle cartouche.
Ce système fonctionne parfaitement bien avec des cartouches de pistolet sur des pistolets mitrailleurs, mais l'utilisation de cartouches de fusil dans les fusils mitrailleurs demande quelque chose de plus rigoureux si l'on veut conserver une certaine sécurité. La chambre risque en effet de s'ouvrir, alors que la pression des gaz est trop forte, ce qui peut endommager l'arme et blesser le servant.
Pour pouvoir se passer d'un système de verrouillage de la culasse, l'usine de Saint-Étienne, va innover en employant, un système d'amplification d'inertie du recul. L'AA-52 utilise, en effet, un système en deux parties, reliées par un levier amplificateur d'inertie.
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La culasse qui subit une poussée des gaz au niveau de la cuvette de tir recule en poussant vers l'arrière la masse additionnelle du transporteur de culasse; après une course arrière réduite permettant le retard de l'ouverture nécessaire à la chute de la pression des gaz de combustion de la poudre, le levier amplificateur d'inertie accélère le mouvement arrière de la masse additionnelle qui a son tour entraine la partie avant. La culasse n'est certes pas verrouillée lors du tir mais elle s'ouvre bien moins rapidement qu'avec une culasse traditionnelle, il n'y a donc plus aucun risque, malgré la puissance de la cartouche.
Afin de faciliter l'éjection des étuis percutés, la chambre possède des rainures permettant aux gaz de s'introduire entre la chambre et la cartouche et d'éviter l'enrayement, par le frettage de l’étui dans la chambre.
L'AA-52 peut tirer avec un bipied ou un trépied, mais, quand le trépied est utilisé pour un tir continu, la mitrailleuse est équipée d'un canon lourd, donc plus long à chauffer, ce qui permet des tirs plus soutenus.
En service dans l'armée française depuis les années 1950, l'AA-52 s'est révélée être une arme correcte malgré certains défauts, mais n'a pas trouvé de débouché important à l'export. Elle a néanmoins été vendue à l'Argentine, au Cameroun, au Congo, à la Côte d'Ivoire, à la Guinée, au Maroc, à la Mauritanie, au Sénégal, au Tchad et au Togo.
En version lourde, la AA-52 comme elle est désignée communément en France, puis l'AN F1, fut utilisée comme armement auxiliaire des AMX-30, AMX-13 VTT AMX 10 P, AMX-10 RC, ERC-90 Sagaie, EBG, Panhard AML 60,Panhard AML 90, Panhard M3 VTT, Peugeot P4, Jeep, VAB, VBL et VLRA. C'est donc dans cette configuration que l'AA-52 fut la plus exportée.
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À la fin fin des années 1960, la France décide d'adopter le 7,62 OTAN pour ses mitrailleuses. Cette décision vient d'un raisonnement balistique et économique (faciliter les exportations vers les pays soutenus ou proches de l'OTAN).
La fin programmée de la mitrailleuse AA-52/ANF1 en service dans l'armée Française depuis les années 60. La remplacante la MAG de chez FN HERSTAL. La DGA a passé commande de 10 000 mitrailleuse du fabricant Belge. Calibre:7,62 OTAN. Livraison courant:2011.
La fabrique d'armes belge FN Herstal va livrer en huit ans près de 11 000 mitrailleuses de type MAG-58 à l'armée française, dans le cadre d'un contrat de près de 100 millions d'euros. Les 500 premières mitrailleuses seront fournies cette année, la livraison des autres étant étalées sur les sept années suivantes, selon le porte-parole de l'entreprise, Robert Sauvage.
La mitrailleuse MAG (pour mitrailleuse à gaz) avait été depuis sa conception en 1958, vendue à quelque 80 pays dans le monde, notamment aux Etats-Unis en 1976 (rebaptisé M240), mais pas à la France jusqu'à présent. D'un poids de 12 kilos, la MAG peut être utilisée sur bipied (1 000 coups à la minute) ou trépied (1 500 coups à la minute). D'un calibre de 7,62, elle est alimentée par bandes de munitions et son canon peut être changé en quelques secondes.
200 000 exemplaires ont été livrés dans le monde. En France, elle équipe déjà les hélicoptères Cougar et Caracal. Les MAG-58 remplaceront les ANF1.
| Caractéristique | AAT-52 (7,5 mm) | AN F1 (7,62 mm OTAN) |
|---|---|---|
| Calibre | 7,5 mm | 7,62 x 51 mm OTAN |
| Capacité du chargeur | Bandes de 50 (FM) - 200 cartouches | |
| Longueur totale | 1080 mm | |
| Longueur du canon | 500/600 mm (normal/lourd) | 500/600 mm (normal/lourd) |
| Masse (bipied, canon léger) | 10 kg | |
| Masse (trépied, canon lourd) | 23 kg | |
| Cadence de tir | 900 coups/min | |
| Portée efficace | 600 m | |
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