Il n’est jamais évident de se lancer dans un nouveau sport ou un nouveau domaine et de trouver des équipements adaptés. Bénéficiant d'un engouement de plus en plus croissant, la pratique de l'airsoft se répand en France et ailleurs comme une traînée de poudre. Au cœur du jeu, les nombreuses répliques airsoft se déclinent en pistolets, fusils et fusils-mitrailleurs, de différentes marques et de qualités très variables. Quand on débute, il n’est pas forcément simple de trouver la bonne réplique d’airsoft, ce guide pourra surement vous aider pour choisir au mieux votre réplique d’airsoft.
Tout d'abord, familiarisez-vous avec le vocabulaire pour distinguer les types de répliques disponibles sur le marché. L'airsoft se joue avec des imitations d'arme à feu, pistolet, réplique de poing ou fusil, composé de résine, de nylon, métal ou plastique et tirants des billes de plastique, même si le mot désigne aussi l’activité ludique consistant à s’affronter dans un milieu défini et réglementé.
Pour les répliques de type gaz, il faut distinguer principalement deux technologies. Les GBB (Gas Blow-Back) ou GBBR pour les fusils d'assaut sont les plus développées : les armes offrent une touche de réalisme, car le relâchement du gaz provoque un recul de la culasse et les répliques offrent le choix entre semi-automatique ou coup par coup. Par contre, attention à l'utilisation dans un environnement froid : en dessous de 10°, la dilatation du produit devient problématique. Mieux vaut prévoir un gaz adapté (gaz propane). Les NBB (Non Blow-Back) ont eux une culasse fixe, ce qui a pour avantage une autonomie bien plus grande puisque le gaz ne sert plus qu'à propulser les billes. Les NBB évolués sont assez silencieux (puisqu'il n'y a pas de bruit de culasse), mais du coup, les sensations sont inexistantes.
Pour tirer avec une réplique spring, l'utilisateur doit comprimer lui-même le ressort. Elles sont à la base assez faibles, mais certains amateurs ajoutent les bons accessoires jusqu’à faire d’un petit pistolet une réplique redoutable. La cadence s'en trouve d’autant plus réduite et la force de traction nécessaire pour charger augmente, mais certains tireurs apprécient ce réalisme.
La plupart des répliques longues sont électriques et appelées AEG (Automatic Electric Gun). C'est alors un moteur électrique qui permet un tir semi-automatique ou en rafale. Il est parfois inévitable de changer certaines pièces du modèle pour conserver une réplique d'airsoft performante. Attention, certaines batteries utilisées sont fragiles : les LiPo, par exemple, sont peu chères et offrent une bonne autonomie, mais sont sensibles aux chocs et aux décharges trop importantes.
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C’est de l’air comprimé, comme on va l’utiliser pour le paintball qui va propulser les billes d’airsoft. Un électrovanne alimenté par une petite batterie va alors laisser passé un certain volume d’air pour propulser la bille, grâce à un flexible Hpa relié à un régulateur, lui-même vissé sur une bouteille, généralement un pack air 0.8L alu avec un preset de 3000PSI. Sinon on pourra transformer une réplique GBB ou GBBR en remplaçant les valves de chargement des chargeurs par des valves HPA pour y fixer directement le flexible avec régulateur et pack air.
Sans doute la première des répliques à acheter, la réplique longue, se justifie par des performances et une polyvalence qui fait d’elle un « must have ». De même, le choix d’une réplique AEG (électrique) s’imposait à nos yeux. La fiabilité de leur gearbox n’est plus à prouver. Des pièces de qualité y sont montées d’origine ce qui évite au débutant de devoir démonter sa réplique dans les premiers temps. Voici 3 répliques AEG destinées aux débutants, dans des budgets accessibles. Le coup de coeur de la rédaction allant sans doute vers les deux premières répliques présentées. Mais qui dit réplique longue, dit aussi fusil à pompe ! Pourquoi ne pas se laisser tenter par cette option encore meilleure marché mais qui ne vous laissera pas en manque de sensation sur le terrain.
Par ailleurs, une réplique longue, cela peut aussi être une réplique de sniper. Bien que l’on conseille souvent aux débutants le sniper parce qu’il est parfois assez technique et frustrant comme rôle. Dans ce cas, le Striker de chez Ares a largement fait ses preuves. Un rapport qualité/prix qui est difficile à battre. Enfin, comment ne pas évoquer les répliques de poing ? Indispensables dans les phases de jeu où les distances d’engagement sont très faibles.
A contrario de ce que nous avancions sur les répliques longues AEG, ici l’achat d’une réplique à gaz peut largement s’entendre pour des débutants. Nous faisons le choix de regrouper ces deux répliques au sein de la même rubrique car elle présente un avantage capital pour les débutants : leur prix. Toutes les deux fonctionnent au gaz et sont reconnues dans leur domaine. Il vous sera facile de trouver des chargeurs supplémentaires et à faible coût pour ces deux répliques. La fiabilité du m9 KJW est reconnue, tout comme celle de l’AAP01. Action Army a réalisé la surprise avec cette réplique. Ses performances sont excellentes. Le constructeur a aussi décliné une gamme d’accessoires incroyables pour cette réplique (crosse, levier d’armement etc.).
Vous n'avez pas envie de trop dépenser pour quelque chose qui ne vous plaira peut-être pas tant que ça, et vous ne tenez pas non plus à devoir préparer votre matériel. Il vous faut donc un package clé en main facile d'utilisation pour passer un bon moment, quitte à voir plus loin dans un second temps si la chose vous plaît. Vous pouvez alors opter pour le NNB, qui vous permettra joyeusement « d'arroser » vos adversaires sans ménager vos munitions. En revanche, si vous ne vous sentez pas de courir et si avez de la patience, vous pouvez vous trouver un bon emplacement, restant à l’affût avec un airsoft spring (à choisir en milieu de gamme pour une portée satisfaisante). Vous vous dissimulerez dans un sous-bois fusil au poing à attendre calmement qu'un ennemi arrive à votre portée en gérant tranquillement vos chargeurs. Vous apprécierez sans doute un modèle au design travaillé et qui procure une sensation de réalisme intéressante. Les NBB sont à exclure, ainsi que les airsoft spring. Vous vous voyez plutôt en première ligne, pointant votre canon vers l’ennemi en vociférant ? Optez pour une version électrique si vous ne souhaitez pas trop investir et êtes un peu soigneux (rapport à la conservation des batteries LiPo). Vous préférez évoluer de façon tactique, tantôt en rapproché, tantôt un peu plus en retrait ? Vous pourrez trouver votre bonheur avec un airsoft GBB ou GBBR suivant votre tempérament (grand choix disponible pour un tir de précision, privilégiez l'achat en magasin pour discuter avec le vendeur).
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Si vous hésitez entre plusieurs modèles, nous vous conseillons de vous fier aux marques et à leur réputation. Comme on peut s’y attendre, si certaines cassent les prix, ce n’est pas sans contrepartie. Dans une catégorie au-dessus, KING ARMS, G&G ARMAMENT, Ares et VFC sont des marques de qualité qui restent abordables. On fait également un pas en avant vers le réalisme en trouvant par exemple des pistolets avec éjection de douilles. Mais si vous cherchez le top du top, le High-End est fait pour vous. Les meilleures marques, reconnues unanimement dans le milieu sont G&P, ICS , KRYTAC ou TOKYO MARUI.
La puissance réelle d’une réplique dépend énormément du poids des billes. Sortie d’un même canon de pistolet, le tir d’une bille de 0,12 g et une bille de 0,43 g a une trajectoire et un impact bien différent. Dans le milieu, on utilise comme unité de mesure la Joule, qui définit l’énergie produite. Il sera possible d’obtenir une réplique extrememnt puissante via un AEG, un sniper Sping ou une réplique montée en HPA puisqu’il sera possible de modifié la puissance en changeant le ressort ou en ouvrant d’avantage le régulateur pour avoir plus de pression d’air.
À moins de brider votre réplique, vous ne pourrez utiliser une réplique trop puissante face à des adversaires vis-à-vis de la loi sur les répliques. En effet, la réglementation française estime qu’une réplique propulsant un projectile avec une énergie de 2 joules ou plus est une arme. Certains organisateurs limitent même davantage le niveau pour favoriser un équilibre entre les participants. D’autre part, il est bon de signaler que certaines préfectures de France ont formulé des interdictions concernant les copies d’armement pour des raisons de sécurité.
Une fois l’indispensable sélectionné, il faudra vous équiper de certains accessoires, le minimum étant une paire de lunettes de protection (obligatoire) et une tenue adaptée au terrain. Le petit conseil écolo : vous pouvez utiliser dans vos chargeurs des munitions biodégradables.
Pour tout débutant dans l'airsoft, la question du choix du matériel est cruciale. Hors de question d'acheter un jouet, mais hors de question également d'acheter réplique airsoft haut de gamme pour commencer. Dans un premier temps, il va être intéressant de découvrir les différents types de répliques disponibles sur le marché, ainsi que leurs caractéristiques.
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Les répliques spring : ce sont les modèles les plus simples. Un système de ressort vient actionner un piston, qui comprime de l'air. Les AEG : alimentés par des batteries, ces modèles sont les plus complexes. Un système d'engrenages (gearbox), actionnés par un moteur électrique, comprime de l'air à l'aide d'un piston. La pression actionne le mécanisme et envoie le projectile tout en rechargeant. La plupart peuvent tirer en semi-automatique, ou en full-auto (automatique). Les répliques à gaz / CO2 : alimentés en gaz / CO2, ou avec un dérivé de propane, ces modèles se servent de la dilatation du gaz pour envoyer les billes.
En clair, si vous préférez jouer les tireurs discrets, préférez une réplique spring. Si vous préférez aller au contact, un AEG conviendra parfaitement. Pour des tirs massifs de couverture, là aussi, un GBB ou un AEG conviendra. En effet, il est possible de d'upgrader votre matériel. Ces modifications peuvent porter sur l'esthétique comme sur la mécanique. Il est ainsi possible d'augmenter la puissance de sa réplique par exemple, ou d'en améliorer la cadence de tir. Il est également possible d'ajouter des accessoires, comme un lance-grenades, une optique ou une poignée . On peut aussi améliorer les capacités de stockage de son matériel. L'ajout de chargeurs à grande capacité peut représenter un avantage sur le terrain.
Enfin, que vous ayez une réplique airsoft de poing à gaz, ou un fusil à pompe spring, peu importe : veillez à l'entretenir correctement. Les pièces mobiles étant sensibles à l'usure, veillez à les nettoyer et les lubrifier correctement. Pour vous y prendre comme il faut, n'hésitez pas à questionner les membres de votre association. Les plus expérimentés vous éclaireront volontiers.
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