La Compagnie des Chevaliers Tireurs de Chambéry est une institution historique dont les origines remontent au XVIe siècle. Cet article explore son histoire, ses actes de patriotisme et les événements et visites liés à son héritage.
La Compagnie des Chevaliers Tireurs de Chambéry a reçu ses Lettres Patentes du Duc de Savoie Charles III en 1509 et a rédigé ses premiers statuts en 1510. Cependant, l'histoire de cette compagnie remonte encore plus loin.
En effet, 1382 est une date significative, figurant sur plusieurs emblèmes de la société. Cette date correspond à la première mention textuelle d'un roi des tireurs de Savoie. Dans les comptes de perception du droit de Toisage à Chambéry en 1382, on trouve un Tierric Clément, désigné comme "rex tyrandorum Sabaudiae", soit roi des tireurs de Savoie.
Sous le nom de compagnons, les tireurs étaient composés à partir du XIVe siècle de bourgeois s’adonnant au jeu d’armes par plaisir, et si le besoin était, pour défendre la ville de Chambéry.
Un ecclésiastique, Dom Philipe Mallet, tireur très adroit, qui avait été en 1499 en même temps roi des archers et roi des arbalétriers, rédigea les statuts de la société. Ces statuts, en 24 chapitres, sont d’inspiration médiévale et furent confirmés en 1509 par lettres patentes du Duc de Savoie Charles III accordant droits et privilèges aux rois du tir.
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Il est intéressant de noter que l’arbalète avait été interdite quelques temps par le pape comme arme diabolique depuis qu’au XII° siècle un carreau savoyard tua le Dauphin Guigues qui assiégeait Montmélian.
Les Compagnies de l’arc, de l’arbalète et de l’arquebuse comme dans d’autres villes d’Europe avaient chaque année un concours l’été, attirant les foules et source de divertissement : le tireur le plus adroit était désigné roi du tir pour l’année.
Les Chevaliers Tireurs de Chambéry ont accompli plusieurs actes de patriotisme significatifs au cours de leur histoire.
Le premier épisode notable est l’envahissement de la Savoie par Louis XIV en 1690. Plusieurs arquebusiers (les archers et arbalétriers avaient déjà disparu) rejoignirent la forteresse de Montmélian. C’est dix-neuf mois d’épreuves que subirent ces volontaires dont parle le « journal du siège ». Les sieurs Peitavin, Farfin, Petit Noiret, Perret, Dufour, Chardon, Bertier, Miège, Girard, Roland, De sales, De beaufort, De la Mante, Claude de Buffet roi du tir en 1672 et commissaire général de l’Artillerie en Savoie.
Louis XIV et Cantinat perdirent environ 7000 hommes face à cette poignée de savoyards qui, quelques années auparavant, paradaient à Chambéry (voire gravure de 1687) et qui maintenant ne pensaient qu’à ajuster précisément leur tir pour économiser leur poudre et leurs balles sans souci de leur vie qu’ils ont donnée pour la plupart à leur patrie.
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Le 21 décembre 1691 la capitulation étant inéluctable, la garnison de Montmélian pouvait sortir « tambour battant, mèches allumées, la balle en bouche et drapeaux déployés ».
Le second acte patriotique des tireurs eut lieu les 18 et 19 décembre 1742 lorsque les espagnols reprirent l’attaque de la région de Chambéry que les troupes du roi Charles Emmanuel III n’étaient plus en mesure de défendre. Les Chevaliers Tireurs avaient été envoyés au château d’Apremont au nombre d’une trentaine de chambériens auxquels s’étaient adjoints des Chevaliers Tireurs de Rumilly. Ils constituèrent un îlot de résistance, probablement le seul en terre savoyarde durant cette pénible occupation.
Apres ces sept années d’occupation, les tirs reprirent, la Compagnie se réorganisa progressivement.
Il fallut attendre 1824 pour voir la reconstitution de presque toutes les Compagnies de tir de l’ancien Duché de Savoie. La renaissance savoyarde fut soutenue par le pouvoir jusqu’en 1860. Apres l’annexion, pratiquement toutes les sociétés de tir savoyardes disparurent.
Le stand de l’époque romantique dura jusqu’en 1972. Le président actuel Henry Perret a délégué à un club sportif (le club des Chevaliers Tireurs de Chambéry) la pratique du tir de loisir et de compétition.
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