Le revolver Webley Mark I est une arme de poing emblématique de l'histoire britannique. Cet article explore son histoire, ses différents modèles et les facteurs qui influencent son prix sur le marché des collectionneurs.
L'histoire des revolvers Webley est relativement complexe, avec des similitudes d'appellation qui peuvent prêter à confusion. La société Webley & Scott fournissait des revolvers à l'armée britannique depuis 1887.
Pendant la Première Guerre mondiale (1914-1918), le revolver Webley MarVI était l'arme de poing principale utilisée par la Grande-Bretagne et ses dominions. L'armée britannique demanda alors à Webley & Scott d'étudier une arme plus légère et plus compacte.
Les ingénieurs de Webley & Scott ont rapidement conclu que l'objectif d'allègement ne pouvait être atteint sans une réduction de calibre. L'arme qui en résulta fut proposée à l'armée britannique, qui lui préféra finalement un autre revolver en calibre .38 développé par l'arsenal d'Enfield.
Pour baptiser cette nouvelle arme, Webley & Scott choisit de lui donner le nom de « Mark IV », non pas pour le rattacher au revolver Mark IV « Boer War model » en calibre .455, mais parce qu'il prenait ainsi logiquement la suite des Webley Mark II « New Self ejector model » et Mark III « Pocket model » en calibre .38 du siècle précédent.
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Afin de diversifier sa gamme de produits, Webley en établit également des versions en calibre .32 et en calibre .22, ces dernières étant surtout destinées aux tireurs sportifs. Le Mark IV en calibre .38 n'est donc pas un lointain parent du « Boer war model » en calibre .455. En 1927, la fabrication du Mark IV « Boer war » model avait été abandonnée depuis près de quinze ans au profit de celle du Mark V et du Mark VI.
Le Webley Mark I est un revolver de calibre .455 produit à partir de 1887. Un exemplaire rare du Webley Mark I calibre .455 N°6084 produit en 1887, avec un total de 41 000 exemplaires, a été fabriqué avant 1890. Il présente une finition nickelée d'origine avec patine et taches d'oxydation, et une partie du barillet a été nettoyée. Le mécanisme est complet et fonctionnel avec toutes les pièces d'origine, bien que les rayures soient usagées et légèrement tachées. La plaquette de crosse d'origine, notamment celle de gauche, est accidentée et recollée.
Les revolvers Webley Mk I à Mk IV chambrés en calibre .455 sont classés en catégorie D§e) en France, en raison de leur conception, de leur mise sur le marché (notion correspondant au « modèle » militaire), ou de leur adoption par l’armée britannique avant 1900.
Il existe une confusion entre les modèles Mark IV « Boer War Model » en calibre .455, conçu en 1897, qui est effectivement classé en catégorie D§e) et le Mark IV en calibre .38.
A noter que les munitions de revolver Webley en calibre .38, .455 et .22 sont également classées en catégorie D§§J bis) à condition d’être chargées à la poudre noire et fabriquées avant 1900.
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Le prix d'un Webley Mark I peut varier considérablement en fonction de son état, de sa rareté et de sa provenance. Les modèles en excellent état, avec leur finition d'origine et leurs marquages clairs, sont généralement plus chers. Les revolvers ayant une histoire documentée ou ayant appartenu à des personnalités connues peuvent également atteindre des prix plus élevés.
Voici quelques exemples de prix d'adjudication pour des armes Webley et apparentées :
| Description | Prix d'adjudication | Devise |
|---|---|---|
| (A) HIGH CONDITION BLUE AND CASED JOHN BLANCH & SON LONDON BULLDOG | 1,890 | EUR |
| WEBLEY & SCOTT NO. 3 MK I SMOKE GRENADE LAUNCHER | 1,260 | EUR |
| LOT OF FIFTEEN VINTAGE EUROPEAN HIGH END FIREARMS CATALOGS | 717 | EUR |
| Revolver Webley Ric | 364 | EUR |
Il est important de noter que ces prix ne sont qu'indicatifs et peuvent varier en fonction des conditions du marché et des spécificités de chaque arme.
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