Le Nombre de Chargeurs et de Munitions par Soldat au Vietnam

La guerre du Vietnam, un conflit marqué par des conditions de combat extrêmes et une diversité d'armements, soulève des questions importantes sur la logistique et l'équipement des soldats. Un aspect crucial était le nombre de chargeurs et de munitions que chaque soldat portait, un facteur déterminant pour leur capacité à survivre et à combattre efficacement.

Les Forces Américaines et le M16

La doctrine d'utilisation tactique du fusil ayant changé dans l'armée US au milieu des années 60, le développement d'un fusil en 5.56 a eu lieu. La faible pénétration de la balle de .223 et les problèmes chroniques d'enrayement à cause du sable font que l'arme n'est appréciée que de par sa compacité et par les rails picattiny qui permettent de fixer toute un panoplie d'optiques et de poignées. Le M16A1 fut l’arme individuelle réglementaire de l’armée américaine au Vietnam à partir de 1967. D’abord utilisé par l’armée de l’air il fut ensuite acheté par l’armée de terre qui voulait remplacer le M14 lourd et encombrant. Fabriqué par Colt il possédait une cadence de tir et une vitesse initiale élevées ce qui lui donnait une grande efficacité dans les combats rapprochés.

Au Viet Nam, même si l'engagement n'est pas urbain, les distances sont généralement très courtes. Une statistique de l'armée US montrait d'ailleurs que la distance moyenne d'engagement était de 50 mètres. Les premiers M16 avaient une fiabilité très aléatoire d'où une mauvaise réputation. Il a été modifié par la suite mais sa réputation est resté. Les versions militaires du M16 du proto aux derniers modèles ont le tir automatique ou le mode "burst" (rafale de 3 coups). Tir auto sur tous les M16 du Vietnam, burst seulement sur les M16A2 et M16A4 apparu à partir des années 80.

Concernant l'approvisionnement en munitions, un fantassin au Vietnam avait avec lui 280 balles, soit moins de 5 minutes de tir en rafales! Dans des conflits comme le Vietnam c'était plus aléatoire et en Indochine c'était miraculeux! Selon certains témoignages, nos anciens en Indo partaient avec moins de 100 cartouches par armes perso et cela pour des missions de l'ordre d'une semaine voir 2..3!

Les Forces Nord-Vietnamiennes et le Viet Cong

Les forces du Viet Cong (VC) et de l'Armée Nord-Vietnamienne (ANV) utilisaient une variété d'armes, principalement fournies par l'URSS et la Chine. Le fusil d'assaut le plus connu, le plus utilisé, considéré par les experts comme la meilleure arme individuelle jamais fabriquée, est la Kalachnikov. Créée en 1945 par Mikhail Kalaschnikov, inspiré de la STG 44 allemande, la Kalaschnikov équipa et équipe encore toutes les forces soviétiques et alliées de l'URSS dont notamment le vietcong et l'ANV.

En plus de l'AK-47, les forces communistes utilisaient également le pistolet mitrailleur PPSh-41, une arme soviétique inventée par Georgi Shpagin en 1941. Plus de 6 millions d'exemplaires furent produits avec de nombreuses copies. Une première variante chinoise le type 50 fut élaborée utilisant uniquement un chargeur courbe de 35 mm, largement distribué aux forces Nord-Vietnamiennes. C'est de ce modèle que fut à nouveau déclinée une autre variante vietnamienne, le K-50M plus compacte et manoeuvrable, d'un poids réduit de 500g, avec l'ajout d'une poignée pistolet en bois et le remplacement de la crosse en bois par une tige en acier rétractable dans le style français du MAT-49.

Autres Armes Utilisées

Le Mosin-Nagant était un fusil militaire à 5 cartouches utilisé par les forces armées de la Russie impériale et plus tard par l’Union soviétique et différents pays du bloc de l'Est. il a été le premier à utiliser la cartouche de 7,62 x 54 mm R. En service sous différentes formes de 1891 aux années 1960, il fut finalement remplacé par les fusils SKS. Conçu dans des matériaux robustes, hêtre massif et acier laminé cette carabine résistait très bien au dur traitement qu'elle pouvait subir dans la jungle vietnamienne. Avec la nouvelle cartouche M43 de 7,62 x 39 mm elle offrait un tir puissant et une portée utile de 450 m idéale pour les embuscades.

Arme russe de calibre 7,62 conçue en 1943 par Vasily Degtyaryov, cette mitrailleuse légère fut largement utilisée par le vietcong et l'ANV au travers des copies Chincom 56 et 56-1. De part sa légèreté et sa simplicité d'utilisation avec une bonne cadence de tir elle était parfaitement adapté au mode de guérilla utilisé par le vietcong. Pour éviter tous les problèmes d'encrassement et les difficultés de déplacement dans la jungle les bandes de cartouches étaient enroulées dans un tambour sous l'arme. Cela rendait cette mitrailleuse bien plus mobile que la M60 américaine et surtout lui conférait la possiblité d'être maniée par un seul soldat.