La salle Daniel-Féry ressemblait presque à un musée lors de la 13e bourse aux antiquités militaires organisée par les Poilus de Picardie le dimanche 26 octobre. Cet événement a réuni 30 exposants, amateurs et collectionneurs d’antiquités militaires. Leurs propriétaires n’attendaient qu’une chose : dialoguer avec les visiteurs, transmettre leur savoir.
Parmi eux, se trouvait Casimir, ou plutôt KL40, qui cultive cette passion depuis de nombreuses années. « Je collectionne tout ce qui est militaire à l’exception des armes et munitions. J’aime les accessoires, les képis », confie le collectionneur. Et de poursuivre : « La passion m’est venue quand j’étais militaire. J’ai fait 27 mois de service au Sahara. Casimir était très heureux d’avoir vendu une de ses plus belles pièces à un collectionneur qui, comme lui, en prendra grand soin.
Annemarie et Gérard Tapie ont, l’espace de cinq décennies, rassemblé une collection exceptionnelle de plus de 180 pièces contant l’histoire des arts militaires et cynégétiques en Europe de la fin du XVIe siècle au début du XIXe siècle. Elle est passionnée d’histoire, lui épris des mécanismes innovants. Mais c’est en harmonie qu’Annemarie et Gérard Tapie ont composé, pendant plus de cinquante ans, leur collection d’armes anciennes.
« Ils n’ont pas eu la même approche, mais se complétaient parfaitement et repéraient toujours le même objet », constate Gaëtan Brunel qui s’est chargé de l’expertise des quelques 184 lots de leur collection, leurs « compagnons de vie » mis à l’encan le 27 octobre à Louviers. Leur collection, les Tapie l’ont enrichie au gré de rencontres et de voyages.
Au catalogue de la vente, des pièces aux provenances prestigieuses côtoient ainsi des armes qui doivent davantage leur attrait à la rareté de leur système de mise à feu. Leur quête les a notamment conduits à rassembler un grand nombre de rouets français, très rares sur le marché.
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« Clément Bosson, un spécialiste suisse des armes anciennes, soulignait à juste titre que pour cent pistolets à rouets allemands, on ne trouve qu’un seul pistolet à rouet français, détaille l’expert. Les rouets allemands sont plus faciles à entretenir, car le ressort du rouet est vissé sur la platine.
Au catalogue des rouets français, Gaëtan Brunel attire notre attention sur une très longue paire de pistolets de Duclos, l’arquebusier de Louis XIII. « C’est rarissime, l’œuvre connue de François Duclos se limite au fusil du musée de l’Armée et à une paire de pistolets à rouet conservée à New York.
Au XVIIe siècle, la platine à rouet fut progressivement remplacée par la platine à silex, réputée plus fiable que la platine à mèche et moins fragile et onéreuse que le rouet. Une invention illustrée au catalogue par une rare paire de pistolets signés « Giova Antonio Gavazolo », un modèle original et précoce daté autour de 1640.
« Ces pistolets à silex ont 40 à 50 ans d’avance ! Giova Antonio Gavazolo était l’arquebusier officiel de la ville de Venise et il est à l’origine de cadeaux diplomatiques prestigieux, de Louis XIII au Shah de Perse.
De Boutet à Lepage, les plus grands armuriers se côtoient au sein de cette collection. « Nicolas-Noël Boutet était l’arquebusier de l’empereur Napoléon Ier, et son élève, Jean Lepage, a travaillé de manière concomitante pour les personnalités de la cour, du roi Louis XVI, à Napoléon et Louis XVIII.
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Lepage est l’inventeur du système de boulette de fulminate qui remplaça le mécanisme à silex, ouvrant la voie aux armes à feu modernes. « Nous présentons à la vente une rare paire dotée de ce mécanisme phénoménale dont le brevet date de 1810.
Rareté oblige, aucune estimation n’est avancée pour les armes les plus prestigieuses de la collection. L’expert attend pour cette vente une clientèle internationale. « Le marché des armes de collection fabriquées avant 1900 (armes de catégorie D) n’est pas impacté par la crise et le contexte géopolitique. Il se porte très bien et les collectionneurs sont nombreux », précise-t-il.
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