Le pistolet est une arme de poing apparue au XVème siècle en Angleterre. Le plus ancien exemplaire connu a été employé à la bataille de Towton le 29 mars 1461. Au-delà de leur fonction guerrière, ces objets sont aujourd’hui considérés comme de véritables œuvres d’art techniques et historiques. Certaines sont finement décorées, gravées, damasquinées, incrustées de métaux précieux.
Les pistolets ont été inventés au XVe siècle. Les premières armes étaient de tailles importantes avec un canon unique. Le mot pistolet proviendrait de la ville Pistoleta en Italie. Sa taille va être réduite au fur et à mesure, le rendant donc plus pratique. Le revolver fait son apparition au XIXe siècle. Il est doté d’un barillet, ce qui offre la possibilité de tirer plusieurs coups. Les modèles semi-automatiques voient le jour à la fin du siècle avant d’être perfectionnés au début du XXe siècle. Les armes vont être de plus en plus précises et sécurisées.
Les pistolets à mèche se développent en effet en Italie et en Angleterre à la même période. Les pistolets à silex sont les premiers pistolets employés à la Renaissance et aux Temps Modernes. Il s’agit d’armes de grande taille, qui fonctionnent au silex. La percussion du silex produit des étincelles qui provoquent l’embrasement de la poudre. C’est une arme de cavalerie, qui peut être utilisée d’une seule main, à bout portant, tandis que l’autre main guide les rênes du cheval. L’inconvénient du pistolet à silex réside dans la lenteur de son rechargement.
La platine à silex a été mise au point par l’arquebusier Marin Bourgeois. Cette innovation a perduré pendant deux siècles parmi les systèmes d’arme à feu de pistolet. Le pistolet à silex fonctionne grâce à un chien auquel est fixé un morceau de silex. Lors de la pression sur la détente, le silex frappe la lamelle de fer (dite batterie) provoquant une étincelle.
Les pistolets à rouet sont mis au point au XVIème siècle en Italie, et se diffusent rapidement dans les pays germaniques. La platine à rouet est déjà connue dans le Codex de Léonard de Vinci, au début du XVIème siècle. Il s’agit d’un rouet métallique cerné d’une bride, elle-même retenue par une vis latérale. Le mécanisme est actionné par un bouton pressoir. Ils bénéficient du savoir-faire des horlogers allemands, qui réalisent des mécanismes en métal résistant mieux aux chocs que leurs concurrents en bois.
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La production de pistolets se développe en France au XVIIème grâce à l’ordonnance de 1608 promulguée par Henri IV, qui permet l’installation d’armuriers au Louvre. Au XIXème siècle, le pistolet demeure une arme prestigieuse associée aux postes de commandement, et en particulier à la cavalerie. Les pistolets connaissent d’importants perfectionnements, avec la mise en place de nouveaux systèmes de combustion. Ainsi, le fulminate d’argent et le mercure se substituent au salpêtre dès le début du XIXème siècle. L’adoption de la platine à pastille puis à tube dans les années 1815 permet de multiplier les coups.
L’invention de la cartouche dans les années 1830 constitue une véritable révolution. Cette munition est à la fois compacte et plus simple à manipuler. Cette innovation permet une plus large diffusion de l’emploi du pistolet. Rapidement, le revolver est mis au point. Le Colt Paterson, breveté par Samuel Colt en 1836, est une arme à barillet. Il permet de tirer plusieurs coups sans avoir à recharger, ce qui change radicalement l’usage de l’arme de poing.
L’essor du pistolet est encouragé par l’élaboration de la poudre sans fumée dans les années 1880. Cette dernière réduit l’encrassement du canon, et permet de tirer sans respirer la fumée. La recherche sur la fiabilité des pistolets se poursuit au XXème siècle. La Première guerre mondiale donne un élan à la production. Le premier pistolet véritablement semi-automatique est mis au point par Beretta en 1915. Cependant, avec l’apparition de la mitraillette dans les tranchées, le pistolet est délaissé comme arme de combat. Il demeure cependant une arme de choix de la police. Tout au long du XXème siècle, des recherches ont été menées sur la fiabilité, la sécurité, et la légèreté des pistolets.
L’estimation d’un pistolet dépend de son ancienneté, la rareté de son modèle, de son état de conservation, et de la réputation de la maison qui l’a produit. Sa valeur est également influencée par son histoire, lorsque l’identité de leur ancien propriétaire est connue. L’intérêt des collectionneurs pour les armes à feu est en forte hausse, bien que la réglementation du marché soit très stricte. Ainsi, les pistolets du XXème siècle sont interdits à la vente à moins que l’arme n’ait été neutralisée par le Banc national d’épreuve des armes de Saint-Etienne et que le détenteur ne présente une autorisation préfectorale.
Certains pistolets sont de véritables œuvres d’art. Ils sont réalisés dans des matériaux précieux. Certaines marques de pistolets et de revolvers vont contribuer à une meilleure utilisation comme Beretta et Smith & Wesson. Les pistolets de collection ayant une provenance prestigieuse sont recherchés par les collectionneurs. Les prix oscillent entre une centaine d’euros et plusieurs milliers d’euros.
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Ainsi, le record des ventes est détenu par un revolver iconique. Il s’agit du revolver ayant causé la mort de Billy the Kid en 1881 au Nouveau Mexique. Il a été adjugé pour 6,3 millions de dollars à Los Angeles en 2021.
Une paire de pistolets de la Manufacture de Nicolas Boutet datant de la période Consulat a été adjugée 65 728 euros lors d’une vente aux enchères en 2019. Ces derniers ont été offerts comme récompense au général Michel Duroc, fidèle de Napoléon Bonaparte. Les pistolets en cassette sont aussi très recherchés par les collectionneurs, vous retrouverez les prix de vente de ces armes sur notre page dédiée à l’estimation des pistolets de duel.
Vous possédez une arme ancienne et souhaitez une estimation ? Vous souhaitez connaître la valeur d’un sabre militaire, d’un pistolet à silex ou d’un fusil d’époque ? Il est essentiel de comprendre comment évaluer correctement une arme ancienne. Dans cet article, nos experts vous expliquent les critères fondamentaux pour estimer la cote d’une arme de collection.
Estimer la valeur d’une arme ancienne, c’est pouvoir la replacer dans un contexte fonctionnel, technique, historique et aussi artistique. Le spécialiste en armes anciennes doit connaître son Histoire sur le bout des doigts, mais également maîtriser la métallurgie, la mécanique, les techniques d’ébénisterie, la sculpture, les arts décoratifs… Une bonne expertise d’arme ancienne, c’est en quelques sortes raconter l’histoire d’un objet et le replacer dans son contexte géographique, technique, historique et affectif.
Quand on retrouve une arme dans une cave, un grenier ou que l’on désire s’en procurer une, la consultation d’un expert en estimation d’objets est une étape nécessaire. Cette dernière peut dans un premier temps se faire en ligne et gratuitement.
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Il y a quelques années, un sabre de Général du Second Empire a été retrouvé, intact, après 150 ans d’oubli dans un vieux grenier. Seule une expertise par un professionnel chevronné a permis d’établir à coup sûr qu’il s’agissait d’une arme originale. Cette dernière a été vendue 6 000€ lors d’une vente aux enchères.
Les armes françaises historiques sont rares et restent très prisées par les collectionneurs. Surtout si elles sont en bon état. Pour se défendre, faire la guerre, chasser, cueillir ou même s’habiller, l’arme et la décoration militaire évolue depuis la nuit des temps.
Pouvoir estimer une arme ancienne ou un objet se rapportant à l’histoire militaire, les connaissances d’un expert couvrent plusieurs spécialités, chacune très riche et très détaillée. Vous serez ensuite contacté par un membre de notre équipe, composée d’experts et de commissaires-priseurs, afin de vous communiquer une vision indépendante du prix de marché de votre pistolet à silex. L’expertise d’armes anciennes fait appel à plusieurs disciplines pointues. L’Histoire de l’homme est intimement liée à celle des armes, qu’elles puissent servir à la guerre, à la chasse ou à l’apparat.
L’histoire militaire se mélangeant allégrement avec la grande Histoire, les catalogues d’armes anciennes se confondent souvent avec les catalogues de répliques plus ou moins bien manufacturées. Les amateurs d’armes anciennes sont nombreux et les reproductions trouvent preneur à des tarifs parfois conséquents. Face à un vieux fusil, une dague, un sabre, que les objets soient ornementés ou pas, le néophyte peut rarement faire la différence entre une relique bien entretenue ou un produit d’échoppe spécialisée.
Typique du XVIIIe siècle, il est très prisé en collection. Un sabre de cavalerie ou d’infanterie napoléonien peut valoir entre 1 000 € et 10 000 €. Une simple baïonnette vaut 100 €, un sabre gravé 10 000 €, un pistolet d’orfèvrerie plus de 200 000 €.
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