Les États-Unis font face à une crise persistante de violence armée dans les établissements scolaires. Un incident récent en Géorgie, où un tireur présumé de 14 ans a tué quatre personnes et en a blessé neuf autres, a de nouveau mis en lumière cette problématique.
L'âge du suspect en Géorgie, qui n’est pas encore majeur, interpelle. Avant cette tragédie, il faut remonter jusqu’à 1998 pour trouver trace de tireurs encore plus jeunes que celui de Géorgie. Le 24 mars de cette année, Mitchell Johnson et Andrew Golden, à peine 13 et 11 ans, ont tiré sur leurs camarades et enseignants dans leur collège de l’Arkansas.
Le bilan était de cinq morts et dix blessés, soit la fusillade de masse la plus meurtrière dans un collège dans l’histoire des États-Unis. En 1998, 1999, 2005, 2014, 2018, 2021, 2022… Sept autres fusillades de masse, qui ont causé au moins quatre morts, ont été commises par des adolescents. Si on s’intéresse à toutes les fusillades indépendamment du nombre de morts, l’âge moyen d’un tireur dans une école est de 16 ans, selon une analyse du journal américain The Washington Post.
Toujours selon ce média, les enfants sont responsables de plus de la moitié des fusillades dans les écoles du pays. En dépit de ces macabres épisodes de fusillades aux États-Unis, un juge fédéral a annulé en 2023 l’interdiction de vente d’armes aux jeunes de moins de 21 ans.
Selon le Gun Violence Archive, une Organisation Non-Gouvernementale qui recense quotidiennement les victimes d'armes à feu aux Etats-Unis, 17.196 personnes sont décédées à cause d'une arme à feu aux Etats-Unis depuis le 1er janvier 2022. Cela correspond à 119 victimes par jour.
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Selon ce comptage, il y a eu 9.570 suicides (56%) et 7.626 homicides (44%). A titre de comparaison, en 2014, au moins 33.000 personnes sont mortes par arme à feu aux Etats-Unis, soit 92 personnes par jour (incluant les homicides, suicides et accidents), contre 1.594 en France (4,3 personnes par jour).
Parmi ces victimes décédées, the Gun Violence Archive a recensé 140 enfants, âgés de 0 à 12 ans en 2022. 289 autres ont été blessés. Parmi les adolescents âgés de 12 à 17 ans, 507 ont perdu la vie par arme à feu en 2022 et 1.305 ont été blessés. Cela représente près d'un décès par jour d'un enfant à cause d'une arme à feu, et plus de trois adolescents par jour. L'an dernier, 1.560 mineurs ont été tués et 4.132 blessés aux États-Unis.
Toujours selon the Gun Violence Archive, il y a eu plus de 200 fusillades aux États-Unis depuis le 1er janvier 2022, lors desquelles au moins quatre personnes ont été blessées ou tuées (définition couramment utilisée par les ONG américaines dans leur recensement). Cela représente 10 évènements de ce type chaque semaine, plus d'une par jour depuis le début de l'année 2022. En 2021, l'ONG en a recensé 692 en tout, un record depuis le début de son comptage en 2014.
En parallèle, le site américain spécialisé Education Week a recensé 27 fusillades dans des écoles, de la maternelle au secondaire (K-12 schools) en 2022, et 119 depuis 2018. Ce site considère comme fusillade tout évènement au sein d'une école, lors d'un évènement scolaire ou dans un bus scolaire où il y a eu au moins un blessé ou un mort par arme à feu.
Selon le FBI, qui publie une enquête sur l'année 2021, le nombre de personnes ayant tenté de commettre ou réussi à commettre une tuerie de masse en 2021, telle que celle commise dans l'école du Texas, a augmenté de 52% par rapport à 2020. Dans 12 cas, le FBI appose le terme de "tuerie de masse", dans la mesure où il y a eu plus de 4 morts. C'est le cas par exemple du massacre de Buffalo le 14 mai dernier dans l'État de New York, où 10 personnes ont été tués dans un supermarché.
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Selon le Pew Research Center, le taux de décès par arme à feu pour 100.000 habitants était de 13,6 aux Etats-Unis en 2020, selon les dernières données disponibles. Il s'agit du plus haut taux recensé depuis le milieu des années 1990, mais qui ne bat pas le record établi à 16,3 décès par arme à feu pour 100.000 habitants, établi en 1974 A titre de comparaison, en 2016, ce taux s'élevait à 10,6 pour 100.000 habitants aux Etats Unis, contre 2,1 pour 100.000 habitants au Canada, ou 2,7 en France.
Entre 1966 et 2019, 77% des auteurs de tuerie avaient obtenu légalement leur arme, selon une vaste étude menée par l'institut de recherche du ministère de la Justice aux États-Unis, cité par le New York Times.
Aux Etats-Unis, où le droit de posséder une arme est garanti par la Constitution, le nombre de pistolets, revolvers et autres fusils s'est envolé depuis quelques années. Selon le projet Small Arms Survey, 393,3 millions d'armes étaient en circulation dans la population civile aux Etats-Unis en 2017, soit 120 armes pour 100 personnes.
Le président américain Joe Biden s’est insurgé face à ce nouveau drame, affirmant dans un communiqué que les États-Unis ne pouvaient « accepter que cela devienne la norme ». Quelques heures après une nouvelle tuerie de masse dans une école du Texas, le président américain Joe Biden a exhorté à un "sursaut" concernant la régulation des armes à feu dans le pays. "Il est temps de transformer la douleur en action", a-t-il insisté.
Le contrôle des armes à feu et la sécurité dans les écoles sont devenus des questions politiques et sociales majeures aux Etats-Unis, où le nombre de fusillades dans les écoles a augmenté ces dernières années. Un tel événement traumatisant s’était répété en mai 2022 quand un homme de 18 ans avait abattu 19 élèves et deux enseignants dans une école primaire à Uvalde, au Texas.
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Entre ces deux drames, un massacre commis dans un lycée en Floride, le 14 février 2018 à Parkland, a déclenché un vaste mouvement national, avec la jeunesse en fer de lance, pour exiger un encadrement plus strict des armes individuelles aux Etats-Unis.
Face à cette réalité, de nombreuses écoles américaines organisent des exercices pour préparer les élèves et le personnel à réagir en cas de présence d'un tireur actif. Barricader la porte avec tables et chaises. S'éparpiller dans la pièce. Chercher une façon de fuir. Et si le tireur entre, lui lancer toutes sortes d'objets pour le déstabiliser. Faire du bruit.
Le but est de leur "enseigner des compétences de survie (...) pour aider à limiter les pertes et les blessés. Nous leur apprenons le bon sens", explique M. Il s'agit aussi de "rendre plus difficile" la tâche du tueur. De "le ralentir", quand chaque seconde compte.
| Statistique | Nombre |
|---|---|
| Décès par arme à feu | 17 196 |
| Décès d'enfants (0-12 ans) | 140 |
| Décès d'adolescents (12-17 ans) | 507 |
| Fusillades de masse | Plus de 200 |
| Fusillades dans les écoles | 27 |
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