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Le biathlon est l’un des sports d’hiver les plus connus et les plus populaires au monde. De nombreux fans d’hiver sont fascinés par ce sport qui allie de manière si unique endurance et précision et suivent avec attention les compétitions au cours desquelles les athlètes se surpassent année après année en réalisant des performances exceptionnelles.

Qu’est-ce que le biathlon ?

Le biathlon est un sport qui se pratique principalement en hiver et qui trouve son origine dans la chasse. Le terme « biathlon » vient du grec et signifie « duel ». Le « deux » ne se réfère pas aux athlètes, mais aux deux disciplines pratiquées : le ski de fond et le tir.

Encore peu connu, le biathlon est un sport d’hiver pour le moins audacieux. Son principe est simple : des sportifs, appelés biathlètes, doivent gagner une course associant ski de fond et tir. C’est depuis les jeux de Squaw Valley en 1960 que le biathlon est considéré comme un sport olympique.

Étymologiquement, le terme “biathlon“ est composé de deux vocables grecs : “bis” signifiant “deux fois” et “ἆθλον” (áthlon) qui pourrait être traduit par “combat” ou “lutte”. Au quotidien, ce terme est employé pour faire référence à un sport d’hiver liant du ski de fond à la pratique du tir. Sur le papier, cette association peut prêter à sourire.

Histoire du biathlon

Le biathlon s’est développé sur des milliers d’années. Des peintures rupestres norvégiennes indiquent qu’il y a plus de 5000 ans, les hommes utilisaient déjà les skis comme un outil pour poursuivre les animaux sauvages dans la neige. Une illustration datant de 1050 après J.-C. montre un homme chassant à ski avec un arc et des flèches, ce qui peut être interprété comme le précurseur du biathlon actuel.

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En explorant les grottes gelées de Sibérie, des chercheurs ont découvert des peintures rupestres dépeignant des chasseurs / soldats chaussés de skis. Dans cette région où la température hivernale peut atteindre -55° C, les premiers Hommes devaient faire preuve de malice pour survivre aux périodes froides. Il semblerait donc que bien avant l’invention de la carabine, les Norvégiens avaient trouvé le moyen de chasser même en hiver. Et cette pratique fut tellement efficace qu’elle perdura.

En 1767, la toute première compétition de biathlon est organisée entre les armées de la Suède et de la Norvège. Jusqu’à la fin du 19e siècle, cette combinaison de ski de fond et de tir n’est exploitée qu’au sein de l’armée. Le 30 mai 1861 est créé le Trysil Skytte og Skiloberlag (club de tir et de ski de Trysil). Mais là encore, seuls les soldats sont les bienvenus. En 1895, l’empire allemand organise les premiers championnats de biathlon. En 1912, la Norvège organise un championnat individuel restreint aux membres de l’armée.

Crée le 3 août 1948 à Sandhurst, l’Union internationale de pentathlon moderne (UIPM) est l’organisation qui démocratisera le biathlon. Facile, dynamique, ce sport d’hiver convint immédiatement la fédération qui décide d’y allouer toutes ses ressources. Les règles officielles de la pratique sont élaborées en 1955 à Macolin (Suisse) et approuvées le 17 novembre 1956 à Melbourne (Australie).

En 1958, les premiers championnats du monde de tir biathlon sont organisés à Saalfaden (Autriche). Deux ans plus tard, sans jamais avoir été un sport de démonstration, cette discipline associant ski de fond et tir devient un sport olympique. Finalement, en 1993, l’UIPM convie la gestion du sport à l’Union internationale de Biathlon ou Ibu cup biathlon.

L’origine du biathlon actuel, qui combine le tir à la carabine et le ski de fond, se situe dans le domaine militaire. Pendant des siècles, ce sport s’est répandu à partir des militaires norvégiens et russes dans tous les pays qui devaient faire face à une neige abondante en hiver.

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Après la Seconde Guerre mondiale, le sport combiné a été démilitarisé et le biathlon a été de plus en plus accepté et encouragé en tant que sport civil. En 1954, le Comité international olympique a reconnu le biathlon comme un sport à part entière et, en 1958, les premiers championnats du monde ont été organisés à Saalfelden, en Autriche. Le biathlon est entré dans l’histoire olympique en 1960 dans la station de ski de Palisades Tahoe. Jusqu’alors, les compétitions n’étaient organisées que pour les hommes et ce n’est qu’en 1981 que la première compétition internationale féminine a eu lieu à Jáchymov, alors en Tchécoslovaquie. Les premiers championnats du monde de biathlon pour femmes ont été organisés en 1984, à l’époque séparément des hommes. Depuis 1989, les championnats du monde se déroulent à une date unique, sans distinction de sexe. En outre, depuis 1992 à Albertville, le biathlon est également une discipline olympique chez les femmes.

Aujourd’hui, le biathlon est l’un des sports d’hiver les plus connus et est considéré comme le troisième sport télévisé le plus populaire en Allemagne, après le football et la formule 1. Cela s’explique notamment par la combinaison du ski de fond et du tir, qui rend ce sport d’hiver si unique et maintient le suspense jusqu’à la fin de la course. De plus, les athlètes qui brillent en hiver avec de nouveaux records et des victoires spectaculaires tout en continuant à écrire l’histoire du biathlon fascinent bien sûr aussi.

Les disciplines du biathlon

Le biathlon est un sport d’hiver au cours duquel il est nécessaire de parcourir plusieurs fois un circuit. À chaque tour, les biathlètes doivent marquer des temps d’arrêt pour tirer à l’aide d’une carabine laser sur des cibles situées à 50 mètres. Attention : aussi bien dans le biathlon de France qu’à l’international, cette étape est fortement codifiée.

Il existe différentes disciplines dans le biathlon, qui suivent toutes le même principe de base, à savoir la combinaison du ski de fond et du tir. Les disciplines du biathlon se distinguent les unes des autres par des règles, des distances et un nombre de participants différents. Actuellement, ces sept disciplines sont disputées lors de la Coupe du monde de biathlon et des Championnats du monde : l’individuel, le sprint, la poursuite, le départ en ligne, le relais, le relais mixte et le relais mixte individuel.

En associant ski de fond et tir, ce sport d’hiver oblige à alterner entre effort intense et moments de précision.

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  • L'individuel: Ici, les biathlètes s'élancent à tour de rôle sur 15 km (femmes) ou 20 km (hommes). À quatre reprises, ils devront toucher des cibles placées à 50 mètres à l'aide de carabines laser. Si jamais le sportif rate sa cible, il subit une pénalité d'une minute.
  • Le Sprint: La distance est réduite à 7,5 km pour les femmes et 10 km pour les hommes. Chacun à leur tour, les biathlètes effectuent deux passages de tir, l'un couché et l'autre debout. S'ils ratent leurs cibles, ils doivent effectuer un tour sur un anneau de pénalité de 150 m.
  • La Poursuite: Après le sprint, les 60 meilleurs peuvent participer à la poursuite. Lors de cette dernière, les sportifs se servent quatre fois de leurs carabines laser de biathlon, deux fois couché et deux fois debout. Pour chaque faute, ils doivent réaliser un tour sur un anneau de pénalité. Celui qui franchit en premier la ligne d'arrivée a gagné.
  • Le Mass Start: Lors de cette variante figurant au biathlon de France, les 30 meilleurs biathlètes se réunissent sur la ligne de départ. Au coup de sifflet, ils se lancent dans un sprint avant d'enchaîner avec quatre passages derrière les cibles. S'ils ratent leurs cibles, ils doivent effectuer un passage par un anneau de pénalité de 150 m.
  • Relais et Relais Mixte: Lors du relais, deux équipes comprenant quatre participants chacune s'affrontent. Chaque biathlète est tenu de tirer deux fois avec sa carabine laser de biathlon. Pour faire tomber les cibles, ils disposent de cinq balles et de trois balles de pioches. Concernant le relais mixte, le principe est le même que pour la précédente variante sauf que les équipes comprennent aussi bien des femmes que des hommes.
  • Le relais mixte simple: Apparu sur le circuit de la Coupe du Monde en 2015, il comprend des équipes composées d’une femme et d’un homme par pays qui s’affrontent sur une distance totale de 6 km pour le premier partant (2 x 3 km) et de 7,5 km pour le second (1 x 3 km + 1 x 4,5 km) avec quatre passages au tir chacun. La boucle fait 1,5 km de long pour les hommes et les femmes, tandis que le tour de pénalité est réduit de moitié (75 m). Comme pour les autres relais, l’athlète a à sa disposition trois balles de pioche supplémentaires à charger manuellement si ses cinq balles issues de son chargeur ne suffisent pas pour blanchir ses cibles. Le passage de relais est effectué directement après la sortie du pas de tir. Les femmes et les hommes peuvent commencer ou terminer le relais.
  • L’Individuel court: Comme son nom l’indique, cette épreuve est plus courte que l’individuel classique : 12,5 kilomètres pour les dames et 15 kilomètres pour les hommes (même distance que sur une mass-start). Autre changement, chaque cible manquée ne coûte pas une minute de pénalité mais 45 secondes. Les quatre passages derrière la carabine restent alternés : couché, puis debout, puis à nouveau couché et une dernière fois debout. Le gagnant est déterminé par le meilleur temps qui comprend les secondes de pénalité ajoutées. Un format beaucoup plus dynamique que la plus ancienne course du circuit.

L’équipement de biathlon

L’équipement d’un biathlète comprend de nombreux objets spécifiques. Les éléments de base sont la combinaison, les lunettes de ski adéquates, les gants chauds et un bonnet pour protéger les oreilles. Bien entendu, le fusil, les skis et les bâtons de ski appropriés sont également indispensables.

Le premier élément principal de l’équipement de biathlon est l’équipement nécessaire à la pratique du ski de fond. Le ski de fond en fait bien sûr partie. Comme les athlètes utilisent en priorité la technique du skating, il s’agit généralement d’un ski de skating d’environ 1,2 kg et d’environ 5 cm de large. La longueur du ski dépend de la taille de l’athlète et n’est pas limitée. Un autre élément important de l’équipement est constitué par les chaussures de ski de fond, qui sont fixées par une fixation à peu près au milieu du ski. Pour que les athlètes aient une meilleure poussée, ils peuvent décoller l’arrière de la chaussure du ski à chaque pas. Les skis et les chaussures sont complétés par des bâtons de ski de fond.

Il est spécifié que la carabine doit être de petit calibre et peser entre 3,8 et 4,5 kg. Les fusils sont d’ailleurs contrôlés par les juges avant chaque compétition … la sécurité avant tout. Les athlètes bénéficient d’une certaine marge de manoeuvre concernant certains détails de la carabine. Ils peuvent notamment choisir la taille, le matériau et la texture de la crosse et faire installer des compartiments pour les outils ou les munitions de rechange dans leurs carabines.

Les munitions sont également soumises à certaines exigences. Les projectiles doivent par exemple avoir un calibre de .22 lr (5,6 mm). En outre, le poids du projectile doit être compris entre 2,55 et 2,75 grammes et la vitesse maximale de la bouche doit être de 360 m/s. La munition est d’ailleurs spécialement adaptée à une utilisation à basse température.

Les biathlètes ont donc, en plus de leurs vêtements et de leur équipement de ski de fond, un fusil d’environ 4 kg qu’ils doivent transporter, munitions comprises, dans un système de portage sur le dos pendant la compétition.

Pour exceller dans le tir biathlon, encore faut-il avoir une carabine laser adaptée. Pour ceux faisant leurs premiers pas dans l’univers du biathlon de France, il est recommandé d’opter pour le Pack carabine laser et cibles - modèle standard

En plus de sa crosse typée, ce pack made in France possède un bloc de détente olympique. En jargon non technique, cela signifie que vous aurez le choix entre une pré-course, un point dur et un départ du coup. Opérationnelle entre -20° et 50°C, cette carabine laser de biathlon n’a besoin que d’une pile de 1,5 V pour fonctionner.

Si vous avez déjà de l’expérience en tir de biathlon ou êtes un biathlète aguerri, misez plutôt sur le pack Carabine Laser - Biathlon - ELITE LV2

Pouvant être utilisée à partir de neuf ans, cette carabine laser de biathlon est homologuée CE et NF EN 60851-2. Ces deux labels témoignent de sa fiabilité et de sa durabilité. Économique, il suffit d’une pile AAA pour utiliser cette carabine durant six mois. En parallèle, elle permet de réaliser des tirs nocturnes grâce à la présence d’un pointeur.

  • Le pas de tir: Un pas de tir compte généralement 30 tapis et chaque tapis fait face à 5 cibles. Pour les épreuves “contre-la-montre” (sprint & individuel), les quinze premières cibles sont réservées au tir couché, les quinze dernières au tir debout. Pour les épreuves en confrontation directe, les biathlètes s’installent selon leur ordre d’arrivée (le premier à la cible n°1, le deuxième à la 2 et ainsi de suite), sauf lors d’un premier tir d’une mass-start ou d’un relais où ils doivent se positionner sur la cible correspondant à leur numéro de dossard. Les tapis se trouvent à 50 m des cibles séparés par des fanions qui permettent à l’athlète de connaître la force et la direction du vent.
  • Les cibles: Le biathlète a pour objectif de faire basculer ses 5 cibles distantes de 50 m. Que ce soit pour le tir couché ou le tir debout les cibles restent les mêmes mais un cache permet de réduire leur taille en couché : 4,5 cm de diamètre contre 11,5 cm sur un tir debout. Chaque cible manquée donne lieu à un tour de pénalité ou à une minute ajoutée au temps de course (individuel). Pour les relais, l’athlète possède trois balles supplémentaires qu’il doit charger manuellement. Si ses trois balles ne suffisent toujours pas, alors il devra tourner sur l’anneau de pénalité autant de fois que le nombre de cibles restant à blanchir. On peut abattre ses cibles dans l’ordre que l’on souhaite avec la possibilité de retenter sa chance sur une cible déjà manquée.
  • La carabine: Le règlement est strict : la carabine doit peser au minimum 3,5 kg sans chargeur ni munition. Depuis 1978, le biathlon s’est détaché du monde militaire en passant à une carabine de plus petit calibre avec des munitions .22 Long Rifle à percussion annulaire. Le poids de déclenchement de la détente doit être au minimum de 500 g pour une question de sécurité et aucun système de grossissement de la visée est autorisé. Pendant la course, l’athlète porte sa carabine dans le dos grâce à des bretelles liées à un harnais fixé sur un côté de la crosse.

La carabine se compose de plusieurs pièces : la crosse, en bois ou en matériaux composites ; le canon composé de différents éléments de visée : la hausse (où on met l’œil), l’œilleton et la culasse avec un armement linéaire pour gagner du temps ; une bretelle en cuir qui sert de point d’appui (avec le corps) lors du tir couché ; les ... Le biathlon allie le ski de fond et le tir à la carabine (22 long rifle) à une distance de 50 mètres dans 2 positions différentes : couché et debout. L’intérêt et la complexité de cette discipline étant d’alterner des phases d’effort intense et des phases de calme et concentration où précision et rapidité au tir sont indispensables.

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