Définition et usages de "salve"

Le mot salve, nom féminin, désigne une décharge de plusieurs canons ou fusils tirés en même temps, soit en l'honneur de quelqu'un, soit dans des occasions de réjouissance.

Usages traditionnels de "salve"

Quand il arriva, on tira plusieurs salves d'artillerie.
Des salves répétées d'heure en heure.
Une salve de vingt et un coups de canon.

Salve se dit également de plusieurs coups de canon tirés successivement dans les mêmes occasions.

Extension du sens

Par extension, le terme désigne plusieurs coups d'armes à feu qui se tirent en même temps à l'exercice ou dans le combat. Feu de salve.

Salve: Au-delà des coups de feu

Une salve d'applaudissements est le bruit que font un grand nombre de personnes assemblées, en applaudissant toutes à la fois.

Évolution du terme

Dans le même contexte, son sens a évolué vers « coup de fusil, ou salve de coups de fusil, tiré lors de festivités militaires ».

Exemples littéraires et historiques

Voici quelques exemples tirés de la littérature et de l'histoire illustrant l'utilisation du mot "salve":

Ceux d'en face n'avaient cessé de tirer par salves avec des balles retournées qui crevaient nos sacs de terre (Guéhenno, Journal homme 40 ans, 1934).
Cette journée (...) qui commençait par des salves d'artillerie auxquelles succédait immédiatement le carillon sublime de notre vieille cathédrale (Bloy, Journal, 1899).
Ils tirent alors une salve de coups de fusil pour le « reconnaître » et le « futur » achète sa « reconnaissance » avec de l'argent que l'on va boire au cabaret (Menon, Lecotté, Vill. Fr., 2, 1954).
Le public crut que l'acteur, avant de commencer, désirait une seconde salve d'applaudissements, et il se mit à battre des mains, à trépigner, à faire le plus triomphant vacarme qu'on ait jamais ouï en un théâtre (Gautier, Fracasse, 1863).