Les mitrailleuses, classées dans la catégorie des armes automatiques à tir continu, utilisent différentes forces pour leur fonctionnement, notamment la détente des gaz et la force du recul.
Le système de chargeur introduit Mannlicher, souvent appelé "clip", offre des avantages significatifs par rapport au magasin et à la lame-chargeur Mauser.
Le système du chargeur introduit Mannlicher est antérieur à la lame-chargeur type Mauser. A sa sortie, le magasin Mannlicher était déjà une simplification manifeste par rapport aux systèmes Kropatshcgmblstpflchek et consorts, et offrait un gain spectaculaire en rapidité de chargement.
Il était, par comparaison, plus facile à Mauser de proposer quelque chose d'encore plus simple, Mannlicher et Lee, entre autres, ayant déjà posé la notion de base du magasin vertical. On aurait même pu s'attendre à ce qu'il fasse mieux. Hé bé non. Il a fait moins cher, ce qui est dans un sens mieux, sauf quand on fait moins bien, ce que je me propose de démontrer.
Rappelons aussi que le système Mannlicher fonctionne avec les munitions à bourrelet (y compris avec notre 8mm Lebel nationale, un exploit), alors que le clip Mauser impose peu ou prou la cartouche "à gorge" qui est venue avec (jetons un voile pudique sur les Arisaka en 6,5 et leur demi-bourrelet et autre Mauser Siamois)
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Il existe effectivement un argument massif en faveur du magasin Mauser et de sa lame-chargeur : la simplification de l'arme, avec des économies conséquentes quand on compte en centaines de milliers d'exemplaires, et qu'après les deux millions de fusils d'infanterie il faudra encore se cogner la facture d'un nouveau cuirassé qui sera démodé, surclassé et virtuellement coulé d'avance avant son lancement, imposant d'en mettre un autre en chantier...
Et encore, nous dirait Saint-Verchère, le système de magasin Mannlicher n'est pas si compliqué : c'est juste un élévateur articulé, et un crochet pour retenir le chargeur et l'empêcher de céder à son penchant naturel, qui est de s'élever, preuve de sa nature divine...
La conversion au magasin Mauser des G88 en service, citée à charge par des esprits chagrins aux coupables penchants mauséristes, s'explique d'ailleurs aisément par un simple souci d'harmonisation et de logistique : cela permettait d'employer indifféremment les même munitions conditionnées sur lame-chargeurs que pour les G98 qui représentaient alors l'essentiel du parc, et évitait de devoir produire, gérer et distribuer des clips spécifiques pour des armes de seconde ligne.
Car pour l'utilisateur le gain est nul, voire il y perd (mais là encore, pour des armes de garde-voies, c'était une considération tout à fait négligeable).
Et pourquoi avoir précédemment adopté le G98 avec un magasin Mauser et pas Mannlicher, alors ? On vous l'as dit, car c'est plus simple et moins cher.
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Et aussi par ce que le G88 était de naissance frappé de diverses infirmités et véroles de conception susceptibles de corrompre tout le reste, magasin compris, au point de susciter chez les autorités compétentes un syndrome de Mannlicherophobie post-traumatique, et une peur panique, irrationnelle et irrépressible des chargeurs introduits, des manchons de canon et des alésages étroits.
L'on notera enfin, - comme cela a déjà été dit, mais la répétition est une vertu pédagogique -, que les américains ont encore, dans les années 1930, considéré que le chargeur introduit Mannlicher était le meilleur choix pour leur FSA. Par rapport aux boîtiers-chargeurs de 10 coups infiniment plus encombrants, lourds et coûteux, et qu'il faut en plus extraire et récupérer une fois vides, le clip de 8 coups, par surcroît jetable et éjecté automatiquement, est tout de même sacrément avantageux.
L'entretien régulier est crucial pour assurer le bon fonctionnement des mitrailleuses. Voici quelques points importants concernant la mitrailleuse Saint-Étienne modèle 1907 T :
Après un tir de courte durée, il est recommandé d'utiliser une huile minérale de bonne qualité. Les pièces soumises à des frottements doivent être largement huilées, tandis que d'autres, comme le piston, ne doivent être graissées que très légèrement. Pour le nettoyage, démonter les différents mécanismes, les frotter avec un chiffon imbibé d'huile, - si l'encrassement résiste, avec un chiffon imbibé de pétrole ; se servir pour nettoyer les parties difficiles à atteindre d'une curette recouverte d'un chiffon. Bien essuyer ensuite les pièces, surtout si l'on s'est servi de pétrole ; les huiler comme il est dit ci-dessus, avec le pinceau spécial, et procéder au remontage. Pour nettoyer le canon, passer le lavoir et l'écouvillon, nettoyer la tranche postérieure et la chambre à l'aide d'une curette en bois recouverte d'un chiffon.
Si l'arme est fortement encrassée, se servir des outils spéciaux : ce nettoyage ne doit être exécuté que par l'armurier. L'encrassage amène des ratés de tir, à partir de 2.500 à 3.000 coups.
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Le bon fonctionnement d'une mitrailleuse dépend également de la coordination des servants et de leur capacité à réagir aux incidents de tir.
Avant toute recherche, commencer par retirer la bande engagée, ouvrir le couvercle et enlever la culasse mobile. Lorsque l'arme est très échauffée par un tir prolongé, attendre 30 secondes au maximum avant d'ouvrir le couvercle et s'abstenir pendant ce temps de regarder de près par la fenêtre d'éjection. Si la recherche ne peut être couronnée de succès en 30 secondes; attendre alors 3 minutes. Les incidents de tir peuvent être caractérisés par la position et les mouvements de la culasse.
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