Le sablage, aussi appelé décapage par projection d'abrasif, est une technique populaire et efficace pour le nettoyage de l'acier, du bois et d'autres matériaux de construction. Le sablage, qui ne se limite pas au sable mais utilise divers matériaux abrasifs, est un procédé technologique de nettoyage. Il s'agit d'introduire un abrasif dans un flux d'air comprimé puis de le diriger vers le support à nettoyer. Le jet abrasif qui en résulte frappe et brise la surface à grande vitesse, éliminant ainsi la rouille, le vert-de-gris, les sédiments, l'humus et d'autres types de contamination.
Quel que soit le but du traitement, pour que le sablage soit efficace, tous les éléments nécessaires à sa mise en œuvre doivent être correctement sélectionnés et adaptés au type de surface. Ce qui est important ici, c'est le compresseur et son débit d'air restitué, ainsi que le type et la granulation de l'abrasif et le diamètre des buses de sablage.
En parlant du sablage, on ne peut pas ignorer une méthode de décapage très populaire qui en est dérivée : l'aérogommage. La différence technologique entre ces deux méthodes réside dans la pression utilisée : dans le sablage, l'abrasif est projeté à haute pression, tandis que l'aérogommage utilise une basse pression. Par conséquent, la consommation d’abrasif d’une aérogommeuse est plusieurs fois inférieure à celle d’une sableuse. Ainsi, l’aérogommage est une technique plus douce, particulièrement adaptée au nettoyage délicat du bois, des métaux précieux et du verre.
En explorant les différentes méthodes de sablage, vous rencontrerez des termes comme grenaillage, sablage au verre ou au bicarbonate de soude. Il s'agit de la même méthode de décapage par sablage, la seule différence résidant dans les matériaux abrasifs pour sablage utilisés. Bien que le sable pour le sablage (sable de quartz) soit de loin l'abrasif le plus populaire utilisé pour nettoyer les surfaces, le même processus peut également être réalisé en utilisant du corindon, de la grenaille, des microbilles de verre ou du bicarbonate de soude.
Bien que le sable pour le sablage (sable de quartz) soit de loin l'abrasif le plus populaire utilisé pour nettoyer les surfaces, le même processus peut également être réalisé en utilisant du corindon, de la grenaille, des microbilles de verre ou du bicarbonate de soude.
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Après le choix du bon compresseur, et le choix d’une aérogommeuse, vient le moment de choisir l’abrasif à utiliser et surtout sa granulométrie. Choix important car un sable de sablage de granulométrie trop faible pourrait abîmer l’état des surfaces à décaper mais un abrasif trop fin pourrait manquer d’efficacité.
On évalue un abrasif en fonction de différentes caractéristiques : sa dureté, sa densité, sa forme et sa granulométrie, c’est-à-dire la taille des grains d’abrasif. La granulométrie d’un sable correspond au diamètre moyen des grains d’abrasif. En aérogommage, les abrasifs utilisés sont des granulats de très petite taille. A vue d’œil, ils ne sont pas plus gros que du sel fin. Leur granulométrie moyenne va de 40 à 600 microns. Pour évaluer la granulométrie d’un abrasif, on utilise une unité de mesure anglosaxonne, le mesh. Ainsi plus un abrasif est fin, plus son nombre de mesh est élevé.
D’une manière générale, une granulométrie faible sert à décaper des surfaces dures ou des revêtements résistants (rouille, couches de peinture épaisse…).
Chez AEROCAP, nous proposons 4 types d’abrasifs. Dans cette catégorie figurent le bicarbonate de soude (200 à 300 microns), les coques de noix broyées (0,02 à 0,45 mm) et les microbilles de verre (0,1 à 0,6 mm).Le bicarbonate et les coques de noix ont des usages assez similaires.
Le garnet que nous proposons chez AEROCAP sous la référence Khiaya présente des grains de taille particulièrement régulière : il en résulte un décapage soigné et uniforme. En 30/60 mesh (0,2 à 0,6 mm), on utilise le garnet pour venir à bout de peintures résistantes, mettre à blanc du métal très rouillé ou veiner du bois.
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Employer un sable qui contient plus de 1 % de silice. Ce point est crucial car la silice présente un vrai danger pour la santé même avec une utilisation ponctuelle. Acheter un abrasif premier prix sans descriptif technique précis : il vaut mieux privilégier un sable haut de gamme.
Sachez qu’il est parfaitement sûr d’utiliser des abrasifs qui contiennent moins de 1% de silice. Si vous vous posez la question : Quel sable pour sabler un meuble ? Alors le bicarbonate de soude est peut-être la réponse que vous cherchez. Le sablage au Bicarbonate de soude est un procédé très doux qui n’endommage pas la surface à décaper, mais qui n’a pas le grain nécessaire pour un sablage dur car il n’est pas aussi abrasif que d’autres matériaux.
Angulaire, semi-angulaire ou sphérique, chaque abrasif est caractérisé par la forme de ses grains.
En sablage, les abrasifs angulaires et sphériques sont principalement utilisés.
La granulométrie correspond à la taille du grain (souvent exprimée en microns). Elle est à choisir en fonction du support que vous décapez mais également de votre sableuse et de sa buse. Votre abrasif doit être calibré par rapport au diamètre de la buse, c’est à dire que l’abrasif doit « couler », comme dans un sablier. De la même manière que l’on ajuste la granulométrie du papier à poncer, il est judicieux de choisir la granulométrie de l’abrasif en fonction de son support. Un abrasif avec de gros grains permettra de décaper plus rapidement mais marquera plus le support.
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Tableau récapitulatif des abrasifs et de leurs applications
| Abrasif | Granulométrie (microns) | Applications |
|---|---|---|
| Bicarbonate de soude | 200-300 | Mécanique (pièces de moteur), pierre ancienne ou fragile |
| Coques de noix broyées | 20-450 | Carrosseries, graffitis |
| Microbilles de verre | 100-600 | Décapage doux du métal (peinture, rouille, décalaminage) |
| Garnet (30/60 mesh) | 200-600 | Peintures résistantes, métal très rouillé, veinage du bois |
Comme déjà mentionné, l'abrasif doit être mis en mouvement et dirigé avec un flux d'air comprimé sur le support à nettoyer. Avant de sélectionner les bons outils de sablage, réfléchissez soigneusement aux conditions dans lesquelles vous prévoyez de travailler et à ce que vous avez l'intention de nettoyer - de grands éléments structurels ou des composants plus petits nécessitant une plus grande précision. Vous pouvez choisir parmi différents types de pistolets de sablage, ainsi que des appareils plus avancés, tels que des sableuses pneumatiques ou des cabines de sablage autonomes. Chacune de ces solutions a ses avantages et ses inconvénients.
Les pistolets de sablage sont des outils petits et pratiques conçus pour les travaux de sablage. Grâce à leur aide, vous pouvez facilement et très précisément diriger l'abrasif au bon endroit de la surface à nettoyer. Ils permettent une manœuvre libre du jet abrasif, même dans les endroits difficiles d'accès. C'est certainement le plus simple des outils de sablage et comme tous les accessoires de ce type, il a ses limites.
Les pistolets de sablage avec réservoir sont principalement destinés à une utilisation en garage. Grâce à leur petit taille et à leur faible poids, vous pouvez utiliser les pistolets de sablage dans de nombreux endroits et pendant longtemps, sans tension excessive sur les mains et les poignets. L'inconvénient peut être le petit récipient contenant le matériau abrasif dont la capacité dépasse rarement 1 litre. Par conséquant, ces types de pistolets pneumatiques ne sont pas adaptés au sablage efficace de grandes surfaces dans des conditions professionnelles.
Pour le nettoyage de grandes pièces et surfaces, les pistolets de sablage sans réservoir sont bien mieux adaptés. Travailler avec eux est beaucoup plus efficace, mais cela présente aussi des inconvénients. Il s'agit de pistolets de sablage professionnels qui, à l'aide d'un tuyau qui leur est connecté, aspirent le sable d'un réservoir d'abrasif externe. L'inconvénient peut être le manque de mobilité de cette solution - si le récipient externe contenant le matériau abrasif est un réservoir stationnaire, vous ne pouvez sabler qu'à un seul endroit.
Si vous prévoyez de sabler beaucoup et souvent, en particulier sur des éléments plus grands et de grandes surfaces, et que vous accordez de l'importance au temps et à l'efficacité du travail, pensez à acheter une sableuse pneumatique. En principe, les sableuses ne diffèrent pas beaucoup des pistolets de sablage - en fait, ces derniers sont généralement un équipement supplémentaire pour celles-là. La différence réside dans la fonctionnalité. Le processus lui-même est le même : l'air comprimé à la pression appropriée aspire le matériau abrasif du réservoir et, via un tuyau connecté à l'appareil, projette le jet abrasif sur le support à nettoyer. La sableuse est un récipient à abrasif indépendant, mais entièrement mobile.
Le sablage impose le respect strict des règles de sécurité. Lors du tir d'un jet abrasif, l’abrasif peut rebondir de manière imprévisible. C'est pourquoi il est essentiel de porter des lunettes de protection, une visière ou une casque de sablage adaptés qui protègent les yeux de l'opérateur.
Selon le matériau à sabler, le sablage peut produire beaucoup de poussière. Ceci s'applique particulièrement au nettoyage des supports à l'aide de sable de quartz séché, qui est l'abrasif le plus difficile à cet égard. Lorsque ses grains entrent en collision avec la surface à nettoyer, de la poussière de silice précipite, provoquant une formation intense de poussière dans les environs.
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