Le revolver Lefaucheux 7mm à broche est une arme emblématique du XIXe siècle, conçue par Eugène Lefaucheux. Son histoire est riche et son mécanisme particulier suscite toujours l'intérêt des collectionneurs et passionnés d'armes anciennes.
Le système Lefaucheux repose sur une cartouche à broche, inventée par Casimir Lefaucheux, le père d'Eugène. La première utilisation en production d'une arme à cartouche métallique autonome fut le revolver Lefaucheux Modèle 1854. Eugène Lefaucheux a introduit son revolver Modèle 1854, basé sur la cartouche à broche de 12 mm conçue par son père, Casimir Lefaucheux, la même année.
Ce revolver à simple action contenait six cartouches dans son barillet. Bien que la cartouche autonome date de 1808 avec la conception de l'ingénieur suisse Jean Samuel Pauly (une cartouche de papier perçante à aiguille), le Modèle 1854 de Lefaucheux fut la première utilisation en production d'une arme à feu à cartouche métallique autonome.
Il est important de connaître la signification des marquages présents sur le revolver pour déterminer son origine et sa date de fabrication. Voici quelques marquages courants :
Le revolver Lefaucheux a été utilisé par les forces de l'Union et les Confédérés pendant la guerre de Sécession américaine. Étant développé juste avant le début de la guerre de Sécession américaine et étant hautement perfectionné sur le plan technologique pour son époque, il n'est pas surprenant que l'Union et la Confédération aient cherché à acheter le pistolet Lefaucheux en aussi grand nombre que possible.
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Les registres officiels d'achat du département d'ordonnance des États-Unis montrent qu'environ 13 000 revolvers Lefaucheux Modèle 1854 ont été achetés (avec plus de 2 millions de cartouches à broche de calibre 12 mm). Le nombre réel en service dans l'Union est cependant probablement plus élevé que ce nombre, d'après les archives régimentaires survivantes. La majorité des revolvers Lefaucheux Modèle 1854 de l'Union, environ 10 000, ont été importés par George Schuyler de New York, et la plupart d'entre eux semblent avoir été importés directement de l'usine Lefaucheux à Paris.
Certains des revolvers importés étaient cependant des copies belges sous licence du Lefaucheux. En plus de George Schuyler, d'autres importateurs de revolvers Lefaucheux incluent Herman Boker, George Raphael et Tiffany & Company de New York City. Un grand nombre de ces revolvers Lefaucheux importés ont finalement été remis à de nombreuses unités de cavalerie de l'Union, y compris la 5e cavalerie de l'Illinois, les 2e et 5e cavalerie du Kansas, la 6e cavalerie du Kentucky, la 8e cavalerie du Missouri, la 9e cavalerie de la milice de l'État du Missouri et la 1re cavalerie du Wisconsin. Les archives existantes indiquent que la plupart des revolvers Lefaucheux de l'Union se situent dans la plage de numéros de série 25 000 à 45 000.
Les numéros de série inférieurs, comme ce Lefaucheux particulier, numéro de série 5519, étaient ceux généralement achetés et utilisés par les forces confédérées. On sait que le général de cavalerie confédéré Nathan Bedford Forrest avait plusieurs unités sous son commandement qui ont reçu plusieurs centaines de revolvers Lefaucheux. Plus précisément, un rapport d'ordonnance de 1864 du corps de cavalerie du général Forrest indique 190 « pistolets français » affectés à sa 1re division de cavalerie et 160 affectés à sa 3e division de cavalerie. De plus, en 1864, l'arsenal confédéré de Selma, en Alabama, offrait des revolvers Lefaucheux à la vente aux officiers confédérés pour 25 $ chacun, comprenant douze cartouches à broche de 12 mm. En août 1864, l'arsenal de Selma indiquait dans son inventaire : « Pour pistolet français (LeFaucheux) calibre .472 « 52 800 cartouches ». Basé sur une charge de base de 12 cartouches par pistolet, cela comprend vraisemblablement des munitions suffisantes pour 4 400 revolvers, ce qui indique clairement qu'un grand nombre de premiers revolvers Lefaucheux étaient en service confédéré.
Les revolvers Lefaucheux étaient disponibles en plusieurs calibres, les plus courants étant :
Il existait également différents modèles, dont :
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La cartouche à broche est une munition particulière qui se distingue par une petite broche latérale qui dépasse de la cartouche. Lorsque le chien frappe la broche, cela enflamme la poudre et propulse la balle.
Aujourd'hui, il est possible de recharger ces cartouches grâce à des kits spécifiques. Il faut cependant prendre des précautions lors de la manipulation de ces munitions, car elles peuvent être dangereuses.
Voici les éléments nécessaires pour recharger une cartouche à broche :
Aujourd'hui, le revolver Lefaucheux est une pièce de collection très recherchée. Les modèles en bon état et portant des marquages intéressants peuvent atteindre des prix élevés sur le marché des armes anciennes.
Il est important de noter que la législation concernant la détention et l'utilisation de ces armes varie selon les pays. Il est donc essentiel de se renseigner auprès des autorités compétentes avant d'acquérir un revolver Lefaucheux.
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| Marquage | Signification |
|---|---|
| ELG dans un ovale | Banc d'épreuve de Liège, avant 1893 |
| ELG dans un ovale avec couronne | Banc d'épreuve de Liège, après 1893 |
| Lettre couronnée | Poinçon de l'inspecteur, avant janvier 1877 |
| Lettre étoilée | Poinçon de l'inspecteur, après janvier 1877 |
| LF | Marque du fabricant Lefaucheux |
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