Le revolver Colt modèle 1889 Navy, produit jusqu'en 1894 à seulement 31 000 exemplaires, est un exemple remarquable de l'armurerie de la fin du XIXe siècle. Un bel exemplaire de ce revolver, numéroté 5280, est sorti de l'usine en 1890, arborant une belle patine homogène sans oxydation et des marquages sur le canon non atténués.
Le chien et la détente conservent encore des traces de leur bleuissement d'origine. Le mécanisme est parfaitement fonctionnel et entièrement d'origine, portant le même numéro d'assemblage 186. Il est très souple et ne présente aucun jeu de verrouillage. Le canon, d'une longueur de 6 pouces, présente des rayures brillantes sans usure particulière, bien que des taches superficielles d'oxydation soient localisées.
Les plaquettes de crosse sont en gutta-percha, sans aucun accident visible. La longueur totale de l'arme est de 31 cm.
Certains revolvers Colt New Army ont été fournis à la Grande-Bretagne dans le cadre du programme Lend-Lease et rechambrés en .38 Special. Ces modifications incluent des marquages sur toutes les pièces et une épreuve PSF. Cependant, il est important de noter que le marquage .38 Special sur le canon n'a pas été posé par Colt, mais plutôt par un service des épreuves, indiquant la pression tolérée plutôt que le diamètre intérieur.
Les chambres de ces revolvers sont parfaitement cylindriques, avec un diamètre de .379. L'alésage large du canon est cohérent avec des chambres de barillet sans épaulement. Seuls les modèles tardifs (1905-1907) ont eu leurs canons et barillets adaptés aux cotes du .38 Special.
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Pour le rechargement, il est conseillé d'utiliser des balles plomb de .370 avec retreint ou des .357 WC à jupe. Les balles à retreint proposées par H&C, avec des douilles de .38 Special (ou .38 Long Colt) raccourcies à 26mm, sont parfaitement adaptées à ce calibre.
Il est crucial de ne pas utiliser de PSF (poudre sans fumée) dans les armes de plus de 100 ans qui ne sont pas clairement marquées .38 Special, Smokeless Steel ou autre. Même si l'acier est de meilleure qualité, des doses inadaptées peuvent entraîner une usure prématurée du canon.
Le Colt Army Special .38 est considéré par certains vendeurs comme étant de catégorie B. Cette classification peut être due au poinçon VP (Verified Proof) dans un triangle à la naissance avant du pontet, bien que des Colts en catégorie D possèdent également ce poinçon. Le Colt Army Special tire aussi bien du .38 LC que du .38 SP lorsque le pontet possède le VP.
Il est important de noter que les Colt marqués en Verified Proof (VP) sont des revolvers de transition qui précèdent les modèles classés en B. Le renflement du canon au départ (sur le modèle Army Special) indique qu'il est bien adapté pour la munition .38 Special moderne, à utilisation régulière.
Pour les collectionneurs, il est recommandé de préserver les armes d'origine en utilisant des pièces de remplacement pour les ressorts et les plaquettes. Les ressorts d'origine sont fragiles, et les plaquettes peuvent être en gutta-percha, un matériau délicat. Des plaquettes de remplacement, comme celles du Colt Python, peuvent être utilisées avec des modifications mineures pour les modèles d'avant 1903.
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L'utilisation de munitions appropriées est essentielle pour la sécurité et la préservation de l'arme. Les cartouches à poudre noire avec des balles plomb de 11 grammes étaient courantes à l'époque. La vitesse initiale du projectile était d'environ 190 mètres par seconde.
Voici un tableau récapitulatif des munitions courantes et de leurs caractéristiques :
| Munition | Type de Poudre | Poids de la Balle | Vitesse Initiale |
|---|---|---|---|
| .38 Long Colt | Poudre Noire | 150 grains (9.7 grammes) | Environ 770 pieds/seconde (235 m/s) |
| .38 Special | Poudre Sans Fumée | 158 grains (10.2 grammes) | Environ 850 pieds/seconde (260 m/s) |
En conclusion, le revolver Colt 1889 est une pièce d'histoire fascinante, témoignant de l'évolution des armes à feu et de leur impact sur la société. Sa collection et son utilisation nécessitent une connaissance approfondie de ses caractéristiques techniques et de ses spécificités historiques.
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