Le revolver Réglementaire Français modèle 1873 est une arme de poing emblématique de son époque. Suite à la guerre de 1870 avec la Prusse, l'obsolescence de nos armes de poing est mise en évidence et une commission d''étude fut mise en place dès 1871 afin de choisir une arme moderne pour nos armées (utilisation d'une munition à percussion centrale, platine à simple et double action, robustesse, entretien réduit et mise en oeuvre simple).
Plusieurs révolvers seront testées parmi lesquelles un Lefaucheux Mle 1870 de Marine, un Galland, un Perrin, un exemplaire de l'Etablissement de l'Artillerie de Puteaux et un Chamelot-Delvigne dérivé d’une arme adoptée par la Suisse en 1872. Sorti vainqueur des tests de la commission le Chamelot-Delvigne fut adopté en 1873, après essai en corps de troupe et quelques modifications, pour équiper l’ensemble de l’armée française.
Lourd et handicapé par la faiblesse de sa cartouche (à poudre noire) il était néanmoins robuste, fiable, d'un emploi facile et d'un entretien aisé. L'adoption de la cartouche Mle 1873-90 lui redonnera de la puissance mais elle était toujours chargée à la poudre noire avec tout les inconvénients que cela engendre (encrassement, fumée...).
Supplanté ensuite par le revolver Mle 1892, le Chamelot-Delvigne Mle 1873 a engendré des descendants en service dans l’armée serbe et l’armée grecque, ainsi qu'aux Pays-bas (adopté en 1873) et en Italie (en 1874). Adopté au 19° siècle le "73" a repris du service en 14-18 et même en 1940 dans l’artillerie et le train pour pallier le manque d'armement, on le retrouve également en Indochine et en Algérie, restes glorieux d'un passé colonial révolu.
Voici les caractéristiques numériques du revolver réglementaire français modèle 1873 :
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Les cartouches utilisées incluent :
Autres spécifications :
Le revolver 1873 est classifié comme une arme de poing, plus précisément un revolver, destiné au combat rapproché. Son canon est rayé et chambré pour un étui cylindrique. Il s'agit d'une arme non automatique, tirant en double effet. Le système de fermeture est un calage au départ du coup avec un barillet fixe. L'alimentation se fait par un chargement simple par barillet mobile, mu par le tireur. Il est équipé d'un système de détente simple par détente et gâchette, ainsi que d'un système de percussion circulaire avec un percuteur solidaire de la masse percutante. L'extraction et l'éjection sont manuelles, par tige actionnée par le tireur. La sûreté est assurée par un cran de demi-armé.
La cartouche réglementaire du 1873 est d'une puissance des plus affligeante. Avec un étui de 16mm de long contenant 0,9g de pnf et d'une balle "Minié" en plomb mou, la vitesse initiale est aux alentours de 130m/s avec une force d'arrêt d'environ 20kg.
En comparaison, la cartouche Mle 1873/90, bien que toujours chargée à la poudre noire, offrait une vitesse initiale de 190 m/s et une énergie initiale de 20 kgm.
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Les tests de pénétration rapportent des résultats variables. Certains tireurs ont constaté que des balles rondes en .44 ne pénétraient même pas d'un centimètre dans du hêtre à trois mètres. Cependant, d'autres ont observé que des planches de tripli de 1 cm d'épaisseur étaient traversées net à 30 mètres avec des balles ogivales. Ces différences peuvent être attribuées à des variations dans le sertissage, le type de poudre utilisée et le type de bois testé.
| Cartouche | Balle | Charge de Poudre | Vitesse Initiale (Vo) | Energie Initiale (Eo) |
|---|---|---|---|---|
| Mle 1873 | Plomb, 11,7 g | 0,65 g | 130 m/s | 10 kgm |
| Mle 1873/90 | Plomb pointue, 10,6 g | 0,80 g | 190 m/s | 20 kgm |
Le rechargement des cartouches du 1873 est probablement le plus difficile mais aussi un des plus passionnant. Le rechargement de cette arme avec balle ogivale est assez difficile pour qui cherche précision et régularité, mais c'est ce qui en fait le charme. Il y a de très nombreuses façons de faire des munitions pour 73, mais toutes ne donnent pas de bons résultats. De plus cette arme est très sensible aux variations. Ceci pour dire que la moindre variation d'un élèment change tout.
Les discussions entre passionnés révèlent que le sertissage joue un rôle crucial dans la précision. Un sertissage inadéquat peut entraîner une diminution de la pénétration et de la précision. Certains tireurs utilisent des outils de sertissage modifiés pour obtenir de meilleurs résultats.
Les 1873 de marine sont les plus rares, ils mériteraient eux aussi un sujet aussi bien fait que ce dernier, jusqu'a présent il n'y a pas beaucoup de littérature très complète le concernant, admirer cet exemplaire de marine presque à l'état neuf et surtout son n° de série qui fait polémique puisque l'année 1886 fut la dernière année de fabrication pour les modèles de marine 1873 N et fabriqués à 1200 unités pour cette année 1886, la polémique vient que la littérature sur le 73 de marine dit qu'un nombre total de 13188 de marine furent fabriqués par Saint Etienne, alors comment expliquer le n° de série de ce marine beaucoup plus haut que 13188.
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