Le propulseur, également connu sous le nom d'atlatl (en langue nahuatl), est une invention humaine qui a révolutionné les pratiques de chasse au Paléolithique. Cette arme de jet permettait de projeter des lances ou des sagaies à de longues distances.
Le propulseur est une baguette de 30 à 50 cm, agissant comme un bras de levier qui prolonge artificiellement le bras du chasseur. Avec le propulseur, l’homme va pouvoir se tenir à distance de sa proie, tout en gardant une force de projection et une précision comparable à celles obtenues à seulement 2 ou 3 mètres de l’animal. De plus, avec un propulseur, la vitesse du projectile est multipliée par 3 par rapport à un lancer à la main.
Le propulseur était utilisé avec un projectile long, composé d’une sagaie (de minimum 1 mètre) qui pouvait être prolongée d’une pointe en silex. Le chasseur positionne son projectile sur le propulseur en le calant sur le dispositif d’accroche. Il positionne en arrière le bras qui tient le dispositif. Il projette ensuite son bras en lâchant à mi-course le projectile.
On peut distinguer 3 parties principales :
Les parties proximales et médiales, qui formaient le manche du propulseur, devaient être réalisées en bois végétal, car elles n’ont pas été retrouvées.
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Selon la partie du propulseur qui accroche le projectile (distale) les chercheurs ont déterminé plusieurs types :
On a également découvert (Grotte du placard par exemple) des propulseurs trop petits (et non cassés !) pour pouvoir être utilisés tels quels. Ces « crochets de propulseurs » devaient être « rallongés » pour obtenir un effet de levier.
En dehors des caractéristiques techniques des propulseurs, il faut noter la grande diversité qui existe selon le degré de sculpture (en ronde bosse, bas-relief) ou de gravure effectuée sur l’arme. On va ainsi du simple propulseur pas du tout décoré à de véritables petits chefs-d’œuvre artistiques (le faon), en passant par les objets décorés uniquement sur le corps de l’arme.
On peut supposer que les propulseurs peu ou pas décorés étaient des instruments utilisés régulièrement, alors que les propulseurs très travaillés servaient plus d’apparat.
On a retrouvé un peu plus de cent propulseurs dans les gisements préhistoriques. Si la majorité des propulseurs sont datés du Magdalénien moyen (jusqu’à - 12 500 ans BP) on suppose que cette nouvelle technologie a pu apparaître au Solutréen supérieur (il y a - 17 500 ans).
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Le plus ancien propulseur est actuellement celui qui a été découvert à Combe-Saunière par Jean-Michel Geneste, en 1986. Il était dans une couche archéologique datée entre - 17 et - 19 000 ans BP. Les propulseurs trouvés en 1878 dans le gisement du Placard par A.
Si ce simple objet est particulièrement ingénieux, il s'avère qu'il aurait aussi fonctionné comme un puissant "égalisateur", permettant aux femmes de participer tout aussi efficacement aux activités de chasse que leurs homologues masculins. Une conclusion issue de plusieurs années de tests réalisés par des humains modernes, dont les résultats sont publiés dans les Scientific Reports le 16 août 2023.
Dans le cadre de ses expériences approfondies, 108 novices à cette pratique ont participé à plus de 2 160 lancés d'armes, des javelots traditionnels et des atlatls.
Les résultats ont montré que ces derniers augmentaient non seulement la vitesse des projectiles par rapport aux javelots lancés à la main, plus anciens dans l'histoire de l'Homme, mais supprimaient aussi toute différence de vitesse de lancé entre les jetés des femmes et ceux des hommes. L'étude confirme ainsi à quel point le propulseur a constitué une avancée technologique significative durant l'âge de pierre.
De nos jours, le propulseur, ou son principe, est encore utilisé par des chasseurs australiens et dans quelques populations d’Amérique du Sud. En Europe, on assiste à un regain d’intérêt pour ce type d’activité qui est considéré comme un sport par des mordus du propulseur.
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Des championnats de tir au propulseur sont organisés en France et en Europe sur plusieurs sites préhistoriques. Les joueurs, passionnés, ont généralement fabriqué leur propre propulseur et, lors des rencontres estivales, ils peuvent se mesurer entre eux.
Le lance-pierre-chasse, cet outil aussi fascinant qu’efficace, a évolué au fil des années pour atteindre des niveaux de performance impressionnants. Parmi les modèles qui se distinguent aujourd’hui, le lance-pierre 100 joules attire particulièrement l’attention.
Un des aspects les plus notables du lance-pierre 100 joules est sa puissance. Avec une force de propulsion atteignant les 100 joules, il se distingue de beaucoup d’autres modèles disponibles sur le marché. Pour optimiser cette précision, certains modèles sont équipés de viseurs ajustables, permettant ainsi à l’utilisateur de maintenir un haut niveau de contrôle sur chaque tir.
Les fabricants n’ont pas hésité à incorporer des innovations technologiques modernes pour améliorer la fonctionnalité du lance-pierre. Par exemple, certains modèles intègrent un système de poulie, augmentant considérablement la facilité d’utilisation et la force de tir. En incorporant ces innovations, les ingénieurs ont pu non seulement augmenter la durabilité de l’outil, mais aussi améliorer la qualité et la constance des tirs.
L’un des éléments essentiels pour une utilisation confortable d’un lance-pierre est une poignée ergonomique. En effet, une bonne prise en main peut prévenir la fatigue lors de longues sessions de tir tout en garantissant une stabilité optimale. Certains modèles avancés offrent même des poignées ajustables, permettant de personnaliser l’ajustement selon les préférences personnelles.
La durabilité d’un lance-pierre dépend en grande partie des matériaux utilisés pour sa fabrication. Ces matériaux permettent aussi de maintenir le lance-pierre léger, ce qui améliore la maniabilité sans compromettre la robustesse. Un bon équilibre entre légèreté et solidité est essentiel pour une expérience utilisateur optimale.
Le lance-pierre ne se limite pas à une simple activité ludique. Aujourd’hui, il trouve sa place dans plusieurs disciplines sportives et compétitions, où l’habileté et la précision des participants sont mises à l’épreuve. Les critères de sélection des compétiteurs incluent souvent la capacité à utiliser efficacement cet instrument puissant.
Lors des compétitions, chaque détail compte - depuis le choix des munitions en acier jusqu’à la technique de tir employée. La performance du lance-pierre est également liée aux munitions utilisées. Les munitions en acier sont largement préférées pour leur densité et leur impact élevé. D’autres types de munitions peuvent être utilisés selon les besoins spécifiques, mais les modèles en acier restent les plus courants pour les usages sportifs et professionnels.
En France, la réglementation entourant l’utilisation des lance-pierres est stricte. L’article L317-1 du Code de la sécurité intérieure interdit strictement l’achat, la détention et le port de certaines armes dont les lance-pierres puissants pourraient faire partie. Il est donc important pour les utilisateurs de se renseigner auprès des autorités compétentes avant d’acquérir ou d’utiliser un lance-pierre de forte puissance.
L’utilisation d’un lance-pierre doit toujours se faire dans le respect total des règles de sécurité. Il est recommandé de pratiquer dans des zones sûres, loin des habitations et des lieux publics pour éviter tout risque d’accident. Des équipements de protection tels que des lunettes de sécurité peuvent également être utiles pour se protéger contre les projectiles rebondissants.
Le lance-pierre 100 joules représente une combinaison remarquable de puissance, précision et innovation technologique. Son utilisation s’étend du loisir à la compétition sportive, en passant par des applications plus spécialisées. Avec des caractéristiques telles qu’une poignée ergonomique et un système de poulie, ce modèle offre une utilisation facile et confortable. L’emploi de munitions en acier optimise encore davantage ses performances.
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