Que vous soyez néophyte ou tireur depuis quelques années, il peut être difficile de s'y retrouver dans le vocabulaire du tir. Il est nécessaire de comprendre que nous n’avons pas tous le même niveau d’instruction sur les armes à feu. Il ne s’agit en aucun cas d’un jugement de valeur, mais simplement d’un constat. Les mots et les concepts liés aux armes vous sont donc familiers.
Aussi, lorsque nous employons ici le terme « catégorisation », il est nécessaire de comprendre que nous ne nous inscrivons pas dans un cadre réglementaire, qui emploie des définitions propres. En France, ces définitions sont contenues en partie dans l’article R311-1 du Code de la Sécurité Intérieure.
Une arme automatique est définie comme toute arme qui, après chaque coup tiré, se recharge automatiquement et qui par une seule pression sur la queue de détente permet le tir de plusieurs munitions en rafale. La législation française est très précise sur ce point.
« Arme à répétition automatique » : toute arme, qui après chaque coup tiré, se recharge automatiquement et qui peut, par une seule pression sur la détente, lâcher une rafale de plusieurs coups.
Les pistolets semi-automatiques sont de loin les plus répandus aujourd’hui, car ils offrent un excellent compromis entre puissance de feu et contrôle. Si vous cherchez une arme pour le tir sportif ou la défense personnelle, le semi-automatique est souvent le choix le plus judicieux. Les pistolets automatiques, quant à eux, sont principalement utilisés dans des contextes militaires ou pour des applications très spécifiques.
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Certains pistolets comme le Beretta 93r ou le Glock 18 sont pourvus de sélecteurs de tir pouvant basculer de semi-auto à full-auto : c’est rigolo et ça décoiffe (fort) mais c’est tout simplement inutilisable en dehors de situations de combat rapproché (et dans les mains d’un opérateur très qualifié).
On distingue deux types d'armes automatiques :
Le fonctionnement des armes automatiques repose sur deux procédés :
Dans les deux procédés, c'est un ressort récupérateur qui, comprimé dans le mouvement arrière de la culasse, renvoie ensuite celle-ci en avant pour provoquer le départ du coup suivant.
Un petit cours d’histoire s’impose ! Le terme « automatique » a connu une évolution intéressante au fil du temps. Au début du 20e siècle, il désignait en fait ce que nous appelons aujourd’hui les armes semi-automatiques.
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Dans les premières années d’existence des armes semi-automatiques, ce type de mécanisme était tout nouveau et le terme automatique désignait le mode de rechargement de l’arme, qui s’effectuait « automatiquement », sans intervention du tireur. Sans doute les pistolets à tir sélectif étaient-ils suffisamment rares pour que l’armée française n’éprouve pas le besoin d’introduire une distinction dans l’appellation de l’arme.
Au début du vingtième siècle, le terme « pistolet automatique » désignait donc ce que nous appelons aujourd’hui un « pistolet semi-automatique ». Comment est-on passé d’un terme à l’autre ?
Voici un tableau récapitulatif des catégories d'armes selon la législation française :
| Classement | Désignation | Caractéristiques |
|---|---|---|
| A1 - 1° | Arme à feu camouflée sous la forme d'un autre objet | |
| A1 - 2° | Arme à feu de poing quel que soit le type ou le système de fonctionnement | Permet le tir de plus de 21 munitions sans réapprovisionnement. Le système d'alimentation (chargeur) a une capacité supérieure à 20 cartouches. Le chargeur est intégré à l'arme, ou amovible et inséré dans l'arme. |
| A1 - 3° | Arme à feu d'épaule à répétition semi-automatique à percussion annulaire | Permet le tir de plus de 31 munitions sans réapprovisionnement. Le chargeur a une capacité supérieure à 30 cartouches. Le chargeur est intégré à l'arme, ou amovible et inséré dans l'arme. |
| A1 - 3° bis | Arme à feu d'épaule à répétition semi-automatique à percussion centrale | Permet de tirer plus de 11 coups sans recharger. Le chargeur a une capacité supérieure à 10 cartouches. Le chargeur est intégré à l'arme, ou amovible et inséré dans l'arme. À noter : l'arme reste classée en catégorie B si le chargeur n'y est pas inséré. |
Alors, comment différencier un pistolet semi-automatique d’un automatique quand vient le moment de choisir ? Tout d’abord, posez-vous la question de l’utilisation prévue. Pour le tir sportif ou la défense personnelle, un semi-automatique sera généralement plus adapté. Ensuite, pensez à votre niveau d’expérience. Les automatiques demandent une maîtrise plus poussée et ne sont pas recommandés pour les débutants. Enfin, n’oubliez pas le cadre légal.
Au bout du compte, pour la plupart des utilisateurs, un bon pistolet semi-automatique sera le choix le plus judicieux. N’hésitez pas à consulter un professionnel pour vous guider dans votre choix.
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Voici quelques termes supplémentaires pour enrichir votre vocabulaire :
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